Los colegios ven cómo un tercio de los alumnos se ausentan mientras los niños se quedan en casa en una ola de calor que podría batir un récord

Los directores de los colegios ven cómo un tercio de los alumnos se ausentan de la escuela porque los padres deciden que los niños se queden en casa durante los días más calurosos previstos en la ola de calor del Reino Unido.

Varios colegios imparten clases a distancia el lunes y el martes, cuando la Oficina Meteorológica pronostica que las temperaturas se elevarán hasta los 30 grados y podrían llegar a los 40 por primera vez.

Muchas escuelas permanecen abiertas con este clima abrasador, con medidas introducidas para mantener a los niños frescos, como dejar de lado el uniforme normal – por kits de educación física o ropa propia – o dejarlos ir a casa temprano.

“Lo estamos sobrellevando bien y hemos ajustado la jornada escolar para que haya una reducción de las zonas saturadas”, dijo Alan Hodges, de la escuela primaria Denbigh de Luton. “Sin embargo, la asistencia ha bajado un 30%”.

Otro director de escuela, que deseaba permanecer en el anonimato, dijo que había habido una caída en la asistencia, con alrededor del 30% de los niños que faltan en la mayoría de los grupos de año.

“Hemos tomado algunas medidas para mitigar el calor, pero parte del edificio se construyó en los años 60, por lo que no está pensado para soportar este tipo de temperaturas”, dijo.

Kit Andrew, que dirige una escuela primaria en el centro de Londres, dijo que alrededor del 25 por ciento de los alumnos estaban fuera el lunes. “Está en Borough, por lo que es una verdadera isla de calor urbana debajo del Shard”, añadió.

Otra directora de escuela en Londres dijo que había dado a los padres la opción de enviar a los niños a la escuela con normalidad, llevarlos a casa temprano o mantenerlos fuera durante todo el día.

“Hemos conseguido que alrededor del 50 por ciento entre y otro 15 por ciento se vaya a comer”, añadió.

Becky North dijo que mantendría a su hija de nueve años, Renée, en casa en el calor extremo.

“La escuela de mi hija no ha establecido ninguna medida adicional para hacer frente al calor, aparte de decir que los niños deben llevar agua y sombreros para el sol”, dijo esta mujer de 28 años de Burnley.

Dijo: “Decidí que como es la última semana del trimestre, la semana de evaluación está fuera y es poco probable que aprendan mucho, que sería mejor para ella tener un día en casa donde puedo ayudar a controlar su temperatura”.

Es la primera vez que Renée falta a la escuela por otro motivo que no sea una enfermedad. Pero con la subida de las temperaturas, su padre dijo que “tiene sentido no tentar a la suerte y que vuelva a casa con un golpe de calor”.

Collette Elliott, una madre de dos hijos de Birmingham, dijo que sus dos hijos no fueron a la escuela el lunes.

“Hace demasiado calor”, dijo.

La Sra. Elliott dice que se siente más cómoda al poder cuidar de sus hijas ella misma en la ola de calor. “No las he enviado porque quiero asegurarme de que mis hijas están bien”, dijo.

Su hija menor, Codey, de nueve años, llegó a casa “llorando y enferma” la semana pasada después de hacer educación física al aire libre.

Su escuela primaria está terminando temprano el lunes y el martes para adaptarse al calor, como muchos otros. “Pero terminan a la 1 de la tarde, que es cuando más calor hace”, dijo la Sra. Elliott.

Otra madre, que deseaba permanecer en el anonimato, dijo que había decidido mantener a su hijo de ocho años en casa.

“Soy afortunada porque he terminado de trabajar durante las vacaciones de verano, así que como madre puedo tomar esa decisión”, dijo.

Su escuela no está equipada con aire acondicionado, dijo. “Con el calor extremo que se espera para este país, no creo que mi hijo deba estar potencialmente sentado en un aula con calor sofocante o al aire libre”, dijo.

La Oficina Meteorológica ha advertido que el Reino Unido podría ver batido el récord de la temperatura más alta jamás registrada dos veces en los próximos dos días.

Ha emitido su primera “alerta roja” por calor extremo para el lunes y el martes, que predice “impactos generalizados” para las personas y las infraestructuras y que las temperaturas suponen un peligro para la vida.

La Agencia de Salud y Seguridad del Reino Unido también ha declarado la primera emergencia nacional por la ola de calor, y advierte que las personas sanas y en buen estado físico podrían enfermar e incluso morir debido al calor extremo.

James Bowen, del sindicato de directores de escuelas NAHT, dijo: “Por lo que estamos escuchando, parece que la gran mayoría de las escuelas han abierto esta mañana y prácticamente todas harán ajustes de algún tipo para ayudar a los alumnos y al personal a hacer frente a las altas temperaturas”.

El director de política dijo que los ajustes serán específicos para cada escuela, pero muchas han relajado las normas de los uniformes, han aumentado el acceso al agua y han reducido el tiempo que se pasa al aire libre bajo el sol.

“Las escuelas seguirán vigilando de cerca la situación durante las próximas 24horas”, añadió.

James Cleverly, el recién nombrado ministro de Educación, dijo el fin de semana: “La escuela es el mejor lugar para los niños y no les decimos que cierren. Confiamos en que los directores utilicen su criterio y se aseguren de que todos estén seguros.”

Se ha contactado con el Departamento de Educación para que haga comentarios.