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Ante el plazo del viernes para certificar los resultados de las recientes elecciones primarias, los funcionarios del condado menos poblado de Nevada estaban planeando otro recuento manual como forma de demostrar a los residentes que sus votos cuentan y que el proceso de votación funciona.
Varias otras comisiones del condado también estaban programadas para certificar sus resultados para que pudieran ser enviados a la oficina del secretario de estado, como lo requiere la ley estatal.
La desconfianza de algunos votantes en Nevada se ha visto alimentada por las conspiraciones infundadas sobre las máquinas de votación que se han extendido por todo el país en los últimos dos años.
La decisión en el condado de Esmeralda, el menos poblado del estado, se produce una semana después de que los legisladores de un condado rural de Nuevo México de tendencia republicana se negaran inicialmente a certificar los resultados de sus elecciones primarias.
El presidente de la Comisión del Condado de Esmeralda, De Winsor, y el vicepresidente, Timothy Hipp, respondieron a las quejas de los electores con la promesa de recontar ellos mismos los votos antes de la fecha límite del viernes.
“El esfuerzo de las bases comienza aquí mismo”, dijo Winsor a mitad de una polémica reunión de 90 minutos en la que la comisión de tres miembros del condado de tendencia republicana se reunió para firmar los resultados de la votación. “Aquí es donde demostramos que lo hacemos bien”.
Su colega, el comisionado Ralph Keyes, dijo que ya estaba dispuesto a aceptar el recuento de la votación realizado por los funcionarios del condado -incluyendo un recuento manual realizado el miércoles por los empleados del condado de las 177 boletas de papel y los registros en papel de 140 boletas que, según la secretaria-tesorera del condado, LaCinda Elgan, fueron emitidas por máquina.
En una entrevista telefónica, Elgan calificó las primarias de “absolutamente seguras y justas”. Un voto emitido en una papeleta fue ininteligible, dijo, pero todas las papeletas fueron contadas y reportadas. Ninguno fue rechazado.
No parecía que el número de votos en cuestión pudiera afectar a los resultados de las primarias en las que se elegían candidatos a cargos federales y estatales, como el Congreso, el gobernador, el fiscal general del estado y el máximo responsable de las elecciones en Nevada, el secretario de estado.
El portavoz de la oficina del fiscal general del estado, John Sadler, confirmó que la ley de Nevada establece las 11:59 p.m. del viernes como fecha límite para certificar los resultados de las primarias del 14 de junio. Dijo que cualquier recuento manual de papeletas antes de esa fecha se consideraría parte del proceso de “escrutinio” del condado.
Que él sepa, Sadler dijo que ningún condado de Nevada se había negado a certificar los resultados.
El papel de los legisladores de los condados en el proceso de certificación es ministerial. El fiscal general Aaron Ford dijo a The Associated Press a principios de esta semana que el estado respondería con “opciones legales” si los comisionados del condado o los funcionarios electorales se negaran a certificar los resultados “basándose en posturas diseñadas para socavar la fe en nuestro proceso democrático.”
Ocho condados rurales de Nevada ya han certificado sus resultados. El escrutinio está programado para el viernes en Esmeralda y otros ocho, incluyendo Clark, que cubre el área de Las Vegas; Washoe, que cubre el área de Reno; y Nye, un condado de tendencia republicana que incluye Pahrump y Tonopah.
El enfrentamiento en Nevada tuvo ecos de las preocupaciones planteadas en el condado de Otero de Nuevo México, donde los comisionados se estancaron antes de dividir su voto y aprobar los resultados de las elecciones. Los funcionarios allí citaron preocupaciones no especificadas con los sistemas de votación de Dominion, que se han convertido en un objetivo desde las elecciones presidenciales de 2020.
El secretario de estado demócrata de Nuevo México apeló a la Corte Suprema demócrata de ese estado para que interviniera antes de que dos comisionados cedieran, quejándose de que se sentían poco más que sellos de goma.
Los tres comisionados de Esmeralda votaron en abril para unirse a los comisionados del vecino condado de Nye y pedir que las elecciones se realicen con papeletas de voto y sin máquinas de Dominion. Tanto Elgan como el secretario electo del condado de Nye, Sam Merlino, dijeron que no creían que fuera factible dejar de usar máquinas de votación electrónicas este año.
En los comentarios de protesta por el voto primario del condado de Esmeralda, la residente Mary Jane Zakas no hizo ninguna referencia a Nuevo México.
Pero alegó que “pinzas para perros calientes podrían haber roto” las urnas que, según ella, no cumplían con las normas de seguridad; que los trabajadores partidistas condujeron las boletas desde un lugar de votación remoto a Goldfield; y que un representante de Dominion proporcionó asistencia a un trabajador electoral. Zakas dijo que eso demostraba que el trabajador electoral no estaba debidamente capacitado.
La oficina del secretario dijo que el trabajador fue entrenado, y el representante de Dominion estaba allí para ayudar. El secretario del condado también dijo que ningún ordenador funcionó mal.
Zakas también alegó en un correo electrónico que “el voto podría haber sido volteado o manipuladocon” durante los cinco minutos que, según ella, un trabajador electoral sacó de la sala una memoria USB de un ordenador de recuento de votos.
Elgan y la secretaria adjunta Michelle García dijeron durante la reunión del jueves que había una impresora en la otra sala. Elgan dijo que se instalará una impresora en la sala de recuento para las elecciones generales.
“Tenemos un problema. La gente no confía en el sistema”, dijo Zakas a los comisionados. “Tenemos una situación en la que mucha gente está realmente preocupada por la seguridad de sus votos”.
El condado de Esmeralda, una antigua zona de auge minero, está a medio camino entre Las Vegas y Reno. Tiene menos de 1.000 habitantes. Casi el 54% de los 621 votantes activos del condado son republicanos, según el Secretario de Estado de Nevada, y más del 25% son apartidistas.
El presidente Donald Trump obtuvo el 82% de los votos en el condado de Esmeralda en 2020.
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El escritor de Associated Press Scott Sonner en Reno, Nevada, y Susan Montoya Bryan en Albuquerque, Nuevo México, contribuyeron a este reporte.
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