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A medida que la campaña de las primarias para el Senado de EE.UU. se acerca a su fin, los tres principales candidatos republicanos están dejando claro que, si son elegidos, el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, no tendrá su apoyo.
Veintiún republicanos están en la boleta electoral el martes, con el ex gobernador Eric Greitens, el fiscal general Eric Schmitt y la representante estadounidense Vicky Hartzler que se cree que son los principales contendientes. Once demócratas compiten.
Los candidatos de Missouri se encuentran entre los aspirantes conservadores al Senado que se han alineado con el ex presidente Donald Trump, quien ha atacado a McConnell y ha abogado por un nuevo liderazgo en el Senado si los republicanos recuperan la cámara en noviembre. Trump sigue siendo popular en Misuri, pero no ha respaldado a nadie en las primarias.
Greitens, que dimitió en medio de un escándalo en 2018, ha dicho durante toda la campaña que quiere que McConnell sea destituido.
Schmitt, hablando el miércoles en Columbia, dijo que McConnell no lo ha respaldado, “y no lo respaldo para el liderazgo”, informó KOMU-TV.
La representante Vicky Hartzler fue más efusiva.
“No voy a apoyarlo”, dijo Hartzler a The Associated Press durante una parada de campaña el jueves en Pevely. “Necesitamos verdaderos conservadores que luchen por nuestros valores y detengan este choque de trenes, detengan al presidente Biden, detengan a (el líder de la mayoría del Senado, Chuck) Schumer, detengan a (la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy) Pelosi y salven a nuestro país”.
Un posible sustituto que mencionó: Josh Hawley, que levantó el puño para saludar a los manifestantes antes de los disturbios en el Capitolio el 6 de enero de 2021, y fue el primer senador republicano en anunciar que se opondría a la certificación de las elecciones de 2020. Hawley ha apoyado a Hartzler, que estuvo entre los 147 republicanos de la Cámara de Representantes que votaron en contra de la certificación.
Los candidatos están pasando los últimos días presentando sus argumentos finales en una carrera en la que muchos votantes aún están indecisos. Entre ellos está Dione Parrish, de 53 años, que piensa votar en las primarias del GOP y que asistió al mitin de Schmitt en Columbia.
“En el pasado, especialmente con los republicanos, nos han traicionado muchas veces”, dijo Parrish. “Dicen las cosas correctas y conocen el lenguaje, y luego nos traicionan. Así que realmente estoy buscando, tratando de mirar más profundamente y más duro para que eso no suceda “.
Schmitt se pintó a sí mismo como un luchador por el pueblo, haciendo un guiño a su afición por los pleitos, incluso por los mandatos de las máscaras. La administración del presidente Joe Biden ha sido un objetivo frecuente.
“Mi trabajo como fiscal general es bastante sencillo: Me levanto por la mañana, voy a trabajar, demando a Joe Biden y me voy a casa”, dijo Schmitt entre aplausos. “Me despierto al día siguiente y lo vuelvo a hacer”.
Hartzler se centra en cuestiones sociales, incluyendo su oposición al aborto.
Greitens, el ex oficial de los SEAL de la Armada, que fue condenado en junio por un vídeo de campaña en el que aparecía blandiendo una escopeta y declarando que estaba cazando RINOs, o Republicanos Sólo de Nombre, está adoptando un enfoque más suave en la recta final.
Un correo electrónico de la campaña se centró en sus logros durante su año y medio como gobernador, citando el crecimiento del empleo, la reducción de los impuestos y el endurecimiento de las leyes para los que atacan a la policía. La campaña también publicó un montaje de vídeo con fotos en blanco y negro con el mensaje: “Este movimiento en Missouri está alimentado por el amor, no por el odio.”
En el bando demócrata, los últimos días de la campaña incluyeron un comentario que hizo levantar la ceja a uno de los principales contendientes.
A Trudy Busch Valentine, enfermera jubilada y heredera de la fortuna de la familia cervecera Busch, le preguntaron sobre los jóvenes transgénero durante una reunión con demócratas locales en St. Louis.
“Sólo diría que esperen hasta los 18 años, cuando una persona sea adulta, para hacer todo lo que no permita volver a ser, tal vez, del sexo que era”, respondió Valentine, según el vídeo publicado en Twitter. “Pero por lo demás, apoyo totalmente, totalmente a los transexuales sin ninguna duda”.
Su principal oponente, el veterano de la Marina Lucas Kunce, calificó los comentarios de Valentine de “insensibles y peligrosos”.
“Estos son temas de conversación republicanos”, dijo Kunce a The Associated Press. “Esto es ir a por las personas más vulnerables de nuestra sociedad, las que más necesitan protección”.
Valentine dijo en una declaración a la AP que cree que “los niños transgénero deben poder acceder a la atención de afirmación de género en línea con las recomendaciones de expertos médicos como la Academia Americana de Pediatría.” La Academia Americana de Pediatría y la Asociación Médica Americana apoyan la posibilidad de que los niños busquen tratamiento médico transgénero, pero no ofrecen orientación específica para cada edad.
Kunce pasalos últimos días de la campaña recordando a los votantes sus raíces en una familia de clase trabajadora.
“Si quieren a alguien que quiera cambiar fundamentalmente quién tiene el poder en este país, yo soy su hombre”, dijo. “Creo que es hora de que los habitantes de Missouri tengan a alguien que sepa lo que es crecer como ellos y vivir como ellos”.
La campaña de Valentine dijo que está escuchando a la gente sobre sus dificultades financieras y sus preocupaciones sobre el acceso al aborto. La campaña dijo que Valentine está ofreciendo “soluciones de sentido común a estas cuestiones y dirigiendo una campaña que está arraigada en sus valores de honestidad, integridad y compasión.”
Missouri fue considerado durante mucho tiempo un estado oscilante, pero se ha movido decididamente hacia la derecha en la última década. El ganador republicano será el favorito en noviembre, aunque a los líderes del GOP les preocupa que una victoria de Greitens en las primarias pueda abrir la puerta a una sorpresa demócrata.
El primer mandato de Greitens fue descarrilado por un escándalo sexual y dos cargos penales: uno por supuestamente tomar una foto comprometedora de la mujer, y otro alegando una violación de la ley de financiación de la campaña. Ambas acusaciones fueron retiradas, pero ante el riesgo de que se volvieran a presentar los cargos, y enfrentándose a una posible destitución, dimitió en junio de 2018. Él y su esposa se divorciaron en 2020.
En una declaración jurada de marzo en una disputa por la custodia de los hijos, Sheena Greitens acusó a su exmarido de maltrato y escribió que éste demostró un “comportamiento tan inestable y coercitivo” mientras su carrera política parecía derrumbarse en 2018 que se tomaron medidas para limitar su acceso a las armas de fuego.
Greitens niega las acusaciones.
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La reportera de AP Summer Ballentine en Columbia, Mo., contribuyó a este informe.
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