Los demócratas de Florida buscan ganarse a los latinos en el control de armas

Annette Taddeo se dirigió a un podio con vistas a la Bahía de Biscayne en Miami y describió a su audiencia cómo había huido del terrorismo cuando era adolescente en Colombia y ahora temía por la seguridad de su hija de 16 años en una escuela pública estadounidense.

Un autobús azul y naranja brillante detrás de la candidata demócrata al Congreso llevaba este mensaje en español: “Un futuro sin violencia”.

“Los latinos están aquí por el sueño americano, y es realmente difícil hacerlo cuando estás preocupado por la seguridad de tus hijos”, dijo Taddeo, un senador estatal que está desafiando a una congresista republicana, María Elvira Salazar.

Pocos lugares decepcionaron tanto a los demócratas en 2020 como el sur de Florida. Un cambio entre los latinos hacia el GOP contribuyó a varias pérdidas inesperadas en las carreras de la Cámara y ayudó al entonces presidente Donald Trump a llevar a Florida por más de 3 puntos porcentuales.

Los demócratas están haciendo una campaña diferente este año, ya que pretenden conectar las prioridades del partido con las experiencias personales de un grupo que a menudo se siente ignorado en la política nacional.

El esfuerzo llega en un momento volátil para los latinos en Florida. El gobernador republicano Ron DeSantis ha atraído la atención nacional sobre la inmigración después de organizar el vuelo de un grupo de venezolanos de Texas a Martha’s Vineyard, en Massachusetts, como parte de un programa de reubicación financiado por el estado para los migrantes que están en el país ilegalmente.

Mientras que algunos venezolanos y latinos afiliados al partido demócrata lo han condenado como un “truco cruel”, algunos exiliados aplaudieron las acciones de DeSantis. El senador republicano de Florida, Marco Rubio, un cubano-americano, escribió una columna en español para una plataforma conservadora en línea, aparentemente poniéndose del lado de DeSantis al plantear la preocupación de que los migrantes que cruzan a Estados Unidos desde México podrían ser criminales liberados por el líder venezolano Nicolás Maduro.

La violencia de las armas, mientras tanto, es un tema particularmente fuerte en Florida, donde se han producido dos de los tiroteos masivos más mortíferos de los últimos años. Los medios de comunicación en español han dado amplia cobertura tanto al tiroteo en la escuela primaria de Uvalde (Texas), una zona predominantemente hispana, como al juicio penal contra el tirador que atacó una escuela secundaria en Parkland (Florida) en 2018.

En una encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research realizada en junio, el 35% de los latinos nombró temas relacionados con las armas de fuego en una pregunta abierta que permitía a la gente identificar hasta cinco temas en los que debería trabajar el gobierno en el próximo año. Esto se compara con el 18% a finales de 2021 y el 10% en 2020.

“Este tema ha subido en la conciencia de la comunidad latina”, dijo Stephen Nuño-Perez, un analista de encuestas de la firma BSP Research que investiga las preocupaciones entre los votantes latinos para el Fondo de Educación de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos y Designados (NALEO).

Un grupo de control de armas fundado por la ex diputada de Arizona Gabrielle Giffords, que sobrevivió a un tiroteo en Tucson en 2011 en el que murieron seis personas y más de una docena resultaron heridas, eligió Florida para una iniciativa específica del estado y seleccionó una lista de candidatos a los que apoyar.

El comité político de Giffords dio 15.500 dólares a más de tres docenas de candidatos latinos en todo el país, y el grupo ha invertido hasta ahora un millón de dólares en Florida este ciclo.

En Texas, los anuncios y las vallas publicitarias han atacado al gobernador republicano Greg Abbott, utilizando los comentarios que hizo en una de las conferencias de prensa después del tiroteo en la escuela primaria Robb en su estado, cuando dijo que “podría haber sido peor”, al tiempo que elogió inicialmente la respuesta de las fuerzas del orden al tiroteo. Más tarde se reveló que casi 400 agentes de la ley en la escena esperaron fuera más de una hora antes de que el pistolero de 18 años fuera asesinado a tiros dentro de un aula.

“Es un tema de cocina”, dijo Peter Ambler, director ejecutivo de Giffords, el grupo de control de armas.

“Creemos que tenemos una oportunidad real, específicamente en Florida, donde ha habido tantos actos trágicos de alto perfil de la violencia armada, donde hay tal epidemia de violencia armada, para realmente cambiar los votos.”

La violencia con armas de fuego está matando a un número cada vez mayor de niños en Estados Unidos, con 1.562 muertes entre los que tienen 17 años o menos en 2021, según el sitio web Gun Violence Archive, que rastrea los tiroteos de más de 7.500 fuentes policiales, mediáticas, gubernamentales y comerciales.

A pesar de que los países latinoamericanos cuentan con duras restricciones a las armas de fuego, las tasas de mortalidad por armas de fuego son altas como resultado de la violencia de las pandillas, que se alimenta del tráfico ilegal de armas de fuego.

Para algunos cubanos, sin embargo, el control de armas está fuera de la mesa.

Isabel Caballero, una mujer cubana de 96 años, dijo que no apoyaría ningún control de armas.restricciones. En los años posteriores a que Fidel Castro y sus rebeldes derrocaran al dictador Fulgencio Batista en 1959, se animó a los cubanos a registrar las armas y, posteriormente, las autoridades utilizaron una lista para ir de puerta en puerta animando a la gente a entregar las armas de fuego.

“‘Armas, ¿para qué? Eso es lo que se decía. La gente las entregaba, y entonces los únicos que tenían armas eran ellos”, dijo Caballero sobre Castro y sus aliados. “¿Lección? No dejarlos ir”.

Pero otros cubanos que habían llegado más tarde a Miami dijeron que estaban más dispuestos a apoyar un cambio, diciendo que pensaban que no era correcto que los niños tuvieran miedo en la escuela.

“Puedes encontrar armas en todas partes, en cualquier lugar. Tienes 400 dólares y puedes conseguirlas. No debería ser así”, dijo Amauris Puebla, que llegó de Cuba en 1994.

Puebla estaba jugando una partida en el Parque del Dominó en una mañana reciente en la Pequeña Habana cuando Taddeo y el representante Val Demings, el demócrata que desafía a Rubio para el Senado, hicieron una parada en el autobús de la gira de seguridad de las armas.

Demings le preguntó si podía jugar. Ella ganó.

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