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Los demócratas de la Cámara de Representantes se esforzaron el jueves por aprobar un paquete de medidas policiales y de seguridad pública que llevaban mucho tiempo buscando, ya que las diferencias internas del partido amenazaban con hacer descarrilar la legislación que esperaban convertir en el centro de su campaña electoral.
Una votación de procedimiento para iniciar el debate apenas tuvo éxito, 216-215, después de que los líderes demócratas pasaran horas discutiendo con los progresistas que amenazaban con bloquear el paquete. El líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, de California, pidió a los demócratas que mantuvieran la votación abierta, diciendo que otro legislador del GOP estaba en camino, pero los demócratas le dieron el visto bueno.
Se espera que la votación final sea el jueves por la tarde. La aprobación enviaría los proyectos de ley al Senado, donde el destino de la legislación es incierto.
El paquete aumentaría el dinero para los departamentos de policía locales, incluidos los que tienen menos de 125 agentes, y proporcionaría ayuda para la formación en desescalada y los servicios de salud mental. Una de las prioridades es reducir los encuentros mortales entre la policía y las personas con enfermedades mentales.
“Queremos romper el ciclo de la violencia”, dijo la presidenta Nancy Pelosi, demócrata de California.
Algunos demócratas progresistas lamentaron lo que, según ellos, es la falta de medidas de responsabilidad que el partido buscó en su día después de que la muerte de George Floyd a manos de la policía provocara protestas contra la injusticia racial.
La representante Cori Bush, que saltó a la fama como líder activista en Ferguson, Missouri, después del fatal tiroteo policial de Michael Brown, de 18 años, dijo que el proyecto de ley de financiación hace poco para abordar “la crisis de la brutalidad policial.” Pero dijo que votaría a favor de las demás piezas.
La oposición se produjo a pesar del apoyo de la legislación de los principales progresistas Reps. Pramila Jayapal, demócrata de Washington, e Ilhan Omar, demócrata de Minnesota, quienes esta semana negociaron el paquete con el representante Josh Gottheimer, un moderado de Nueva Jersey. Tras el anuncio del acuerdo el miércoles, los líderes demócratas se apresuraron a someter los proyectos de ley a votación.
Para conseguir que los liberales se sumen a la propuesta, se incluyó un texto que permitiría al Departamento de Justicia decidir a qué departamentos de policía se les permite recibir las subvenciones. También asignaría 50 millones de dólares para la recopilación de datos sobre las prácticas policiales y la seguridad de la comunidad.
“Con este paquete, los demócratas de la Cámara de Representantes tienen la oportunidad de modelar un enfoque holístico e inclusivo de la seguridad pública, y mantener nuestra promesa a las familias de todo el país de abordar esta cuestión a nivel federal”, dijeron Omar y Jayapal, presidente del Caucus Progresista del Congreso, en un comunicado.
Un paquete de medidas policiales aprobado en la Cámara de Representantes en marzo de 2021 iba mucho más allá, e incluía la prohibición de las llaves de estrangulamiento de la policía y la modificación de la llamada inmunidad cualificada de las fuerzas del orden, que facilitaría la presentación de demandas por mala conducta policial. Esta vez no se ha incluido ninguna de esas disposiciones.
El nuevo paquete, dijo Gottheimer, cuenta con el apoyo y la aportación de grupos de aplicación de la ley como la Asociación Nacional de Organización Policial y la Orden Fraternal de la Policía.
No estaba claro si los proyectos de ley ganarían algún voto republicano.
“Estos son los esfuerzos para reparar su imagen con los votantes que los culpan de las tasas de criminalidad más altas”, dijo el representante Jim Banks, R-Ind, el presidente del Comité de Estudio Republicano. “Los demócratas saben que su retórica antipolicial de los últimos años les ha perjudicado en distritos clave que necesitan para mantener la mayoría, que no tienen. Este es un tema prioritario para los votantes”.
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El periodista de Associated Press Kevin Freking contribuyó a este informe.
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