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La Corte Suprema de Wisconsin cambiará de control mayoritario conservador a liberal en agosto y los demócratas tienen grandes esperanzas de que el cambio lleve a que se revoque la prohibición estatal del aborto y se rediseñen sus mapas para debilitar el control republicano de la Legislatura y los distritos del Congreso.
Los demócratas en el estado de campo de batalla perenne se centraron en el aborto para elegir a una mayoría liberal para la corte por primera vez en 15 años. El Partido Demócrata gastó $8 millones para inclinar la mayoría conservadora de 4-3 de la corte en un escaño con la elección de Janet Protasiewicz, quien habló a favor del derecho al aborto y en contra del mapa trazado por los republicanos en una campaña. Su victoria en abril rompió récords de gasto nacional para una carrera por la Corte Suprema estatal.
Aún así, no hay garantías. Los republicanos se enojaron cuando un candidato conservador al que respaldaron en 2019 resultó a veces ponerse del lado de los jueces liberales.
Si bien se espera que la corte intervenga en el tema del aborto y la redistribución de distritos, los liberales también están hablando de traer nuevos desafíos a la elección de escuelas, la identificación de votantes, la ley de 12 años que terminó efectivamente con la negociación colectiva para la mayoría de los trabajadores públicos y otras leyes respaldadas por los republicanos.
“Cuando no sabes el alcance de la batalla que tendrás que pelear, es preocupante”, dijo el abogado Rick Esenberg, presidente del conservador Instituto de Derecho y Libertad de Wisconsin. “Es muy preocupante”.
Algunas cuestiones podrían tardar años en llegar a la corte, dijo el abogado liberal Pester Pines, quien al igual que Esenberg ha argumentado en numerosas ocasiones ante la Corte Suprema del estado. A diferencia de la mayoría conservadora, Pines dijo que es poco probable que el nuevo tribunal liberal se pronuncie sobre los casos antes de que los tribunales inferiores los hayan escuchado.
“No lo van a hacer”, dijo Pines.
Ya hay un caso pendiente que desafía la prohibición del aborto de la época anterior a la Guerra Civil de Wisconsin, y un juez de un tribunal de circuito dictaminó a principios de este mes que puede continuar, al tiempo que cuestiona si la ley realmente prohíbe los abortos.
Se espera que el caso llegue a la Corte Suprema en unos meses. Protasiewicz casi prometió anular la prohibición al hablar repetidamente a favor del derecho al aborto, ganando el apoyo de Planned Parenthood y otros.
“Cuando eres un político y los votantes perciben que estás haciendo una promesa y no la cumples, se enojan”, dijo Esenberg.
No hay una demanda de redistribución de distritos actual, pero se espera que los demócratas o sus aliados presenten un nuevo desafío este verano buscando nuevos distritos antes de las elecciones de 2024.
La Corte Suprema del estado ratificó los mapas elaborados por los republicanos en 2022. Esos mapas, ampliamente considerados entre los más manipulados del país, han ayudado a los republicanos a aumentar su control sobre la Legislatura a niveles cercanos a la mayoría absoluta, incluso cuando los demócratas han ganado elecciones en todo el estado, incluido Tony Evers como gobernador en 2018 y 2022 y Joe Biden en 2020.
Protasizewicz declaró que esos mapas estaban “amañados” y dijo durante la campaña que se les debería dar otro vistazo. Los demócratas también esperan que los nuevos mapas del Congreso mejoren sus posibilidades en los dos distritos de la Cámara más competitivos del estado, en manos de los republicanos.
“Lo que queremos ver son mapas que sean justos y que representen la voluntad de la gente y la composición real de su estado”, dijo la estratega demócrata Melissa Baldauff.
Cuatro de las últimas seis elecciones presidenciales en Wisconsin se han decidido por menos de un punto porcentual. La corte conservadora saliente estuvo a un voto de anular la victoria de Biden en 2020. La nueva corte tendrá el control para escuchar cualquier desafío previo a las elecciones y en los meses posteriores.
Eso incluye las reglas de votación. Los tribunales han confirmado repetidamente el requisito de identificación de votantes de Wisconsin, vigente desde 2011, pero algunos demócratas ven la oportunidad de desafiarlo nuevamente, particularmente sobre qué identificaciones se pueden mostrar legalmente. También se avecina una pelea por el principal administrador electoral del estado.
“Me parece que los temas más importantes que podrían presentarse ante la nueva corte tendrían que ver con las elecciones”, dijo Alan Ball, profesor de historia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette que dirige un blog de análisis estadístico de la corte y las tendencias de los jueces.
Teniendo en cuenta los comentarios que hizo Protasiewicz durante la campaña, “es realmente difícil para mí imaginar que ella no se pondría del lado de los liberales en esos temas”, dijo Ball.
Un bufete de abogados demócrata nacional presentó una demanda el jueves para deshacer un fallo de la Corte Suprema de Wisconsin del año pasado que prohibía las urnas para votar en ausencia. El caso podría llegar al tribunal superior estatal antes de las elecciones presidenciales de 2024.
Otros temas complicados que han generado críticas bipartidistas, incluidos los poderes del gobernador, también podrían presentarse ante el nuevo tribunal.
Evers sorprendió a muchos con un veto este año al implementar un aumento del gasto escolar por 400 años. Los republicanos dijeron que era probable un desafío.
En 2021, el tribunal anuló tres de los vetos parciales anteriores de Evers, pero no brindó una guía clara sobre lo que está permitido.
El poder de veto de un gobernador de Wisconsin es amplio y lo utilizan republicanos y demócratas, pero el nuevo tribunal podría opinar sobre si debería reducirse. Esenberg, quien presentó el caso anterior desafiando los poderes de veto de Evers, dijo que esperaba otro desafío legal a la luz del veto de 400 años.
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