Los demócratas no ven “ninguna razón para esperar” en la votación del Tribunal Supremo

La candidata al Tribunal Supremo, Ketanji Brown Jackson, comenzó a cortejar a los senadores en el Capitolio, exponiendo sus argumentos para la confirmación en reuniones privadas, mientras los demócratas trabajaban para que fuera aprobada por el Senado en pocas semanas.

Los demócratas del Senado, preocupados por su estrecha mayoría de 50-50 -la vicepresidenta Kamala Harris rompe el empate-, anunciaron el miércoles que las audiencias de Jackson comenzarán el 21 de marzo, apenas tres semanas después de que el presidente Joe Biden la nominara para sustituir al juez Stephen Breyer, que se retira. Con el objetivo de una confirmación en abril, están utilizando la rápida confirmación de la jueza Amy Coney Barrett antes de las elecciones presidenciales de 2020 como modelo para Jackson, que sería la primera mujer negra en servir como juez en los más de 200 años de historia del tribunal.

El presidente del Comité Judicial del Senado, Dick Durbin, calificó el miércoles el rápido proceso de confirmación como “un estándar contemporáneo” después de reunirse con Jackson en su oficina, aunque reconoció que parte de la razón del rápido calendario se debía al tenue control de su partido en el Senado.

“No hay razón para esperar”, dijo Durbin, a pesar de que Breyer ha dicho que no dejará el banquillo hasta el verano. Señaló que el comité también está familiarizado con Jackson, que acaba de ser confirmado como juez del tribunal de apelaciones el año pasado y había sido confirmado por el Senado dos veces antes.

La aceleración de los plazos es sólo un subproducto del aumento del partidismo, y de una década de cambios graduales en las reglas, en el otrora colegiado Senado. El partido mayoritario sabe que puede ganar la confirmación con una mayoría simple, y el acercamiento bipartidista es más simbólico que necesario. Mientras que antes el Senado se tomaba hasta dos meses para revisar los casos y las credenciales antes de interrogar a un candidato, los republicanos celebraron audiencias sólo dos semanas después de la nominación de Barrett para reemplazar a la difunta ícono liberal Ruth Bader Ginsburg cuando se avecinaban las elecciones presidenciales.

Los senadores tendrán un poco más de tiempo para revisar el historial de Jackson, pero no mucho.

Ha habido poco empuje de los republicanos, que confirmaron a Barrett y a otros dos jueces, Neil Gorsuch y Brett Kavanaugh, mientras controlaban el Senado y el presidente Donald Trump estaba en el cargo. Aunque se espera que pocos senadores del GOP voten por Jackson, y varios han cuestionado si es demasiado liberal, no están gastando mucha energía política para oponerse a ella, hasta ahora.

El senador de Texas John Cornyn, miembro republicano del panel judicial, dijo: “No creo que haya mucho misterio”, ya que Jackson no es nueva en el comité.

“Dado el hecho de que ella no va a cambiar el equilibrio, el equilibrio ideológico en el tribunal, creo que la gente será respetuosa, y hará su debida diligencia y hará preguntas, pero creo que todos tenemos una idea bastante buena de lo que el resultado es probable que sea, a menos que haya una gran sorpresa”, dijo Cornyn.

Hasta ahora, ha habido pocas sorpresas con Jackson, que ha sido juez federal durante nueve años y es muy querido por los miembros de ambos partidos.

Después de su propia reunión con Jackson, el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, dijo que el Senado moverá su nominación “de manera justa pero expedita”.

Se deshizo en elogios hacia la candidata ante los periodistas, diciendo que es “una persona optimista” que trata de ver todos los lados de una cuestión. Dijo que hablaron de su filosofía judicial, pero sobre todo de su vida y su familia.

“Cuando la conoces puedes ver que tiene verdadera empatía”, dijo Schumer. “Creo que es muy importante en un juez, porque tienes dos bandos enfrentados por cualquier asunto, ser capaz de empatizar y ponerse en el lugar de la otra persona”.

Jackson también se reunió con el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, y con el senador de Iowa Chuck Grassley, el principal republicano del panel judicial del Senado. Refiriéndose a las batallas partidistas lanzadas para los tres nominados de Trump, especialmente Kavanaugh, Grassley dijo a los periodistas antes de su reunión que los republicanos tratarían a Jackson con “dignidad y justicia, y lo más importante, con minuciosidad.”

Como es tradición, las audiencias de este mes durarán cuatro días, con declaraciones de apertura el 21 de marzo y testimonios e interrogatorios los dos días siguientes. El cuarto día incluirá la declaración de testigos externos.

Biden habló sobre Jackson y honró a Breyer en su discurso sobre el Estado de la Unión el martes por la noche, llamando al nominado “una de las mentes jurídicas más importantes de nuestra nación, que continuará el legado de excelencia del juez Breyer.”

Además de su tiempo como jueza federal, Jackson, de 51 años, trabajó una vez como una de las asistentes legales de Breyer y sirvió en la Comisión de Sentencias de Estados Unidos, la agencia que desarrolla la política federal de sentencias.

Biden dijo que era una “constructora de consensos”, destacando su trabajo como litigante privada y como defensora pública federal, y señaló que proviene de una familia de educadores de escuelas públicas y oficiales de policía.

Si bien los demócratas pueden ganar la confirmación de Jackson sin los republicanos, suponiendo que el caucus esté presente y saludable, todavía esperan ganar algunos votos del GOP. Durbin ha dicho que está trabajando para lograr ese objetivo, prediciendo que “alrededor de media docena” de votos del GOP pueden estar en juego.

Sólo las senadoras Susan Collins, de Maine, Lisa Murkowski, de Alaska, y Lindsey Graham, de Carolina del Sur, votaron a favor de confirmar a Jackson en el tribunal de apelaciones el año pasado. Mientras que Collins ha parecido abierta a votar de nuevo por Jackson, Murkowski dijo en una declaración la semana pasada que su voto anterior no significaba que fuera a apoyarlo esta vez.

Graham había presionado por un candidato diferente de su estado natal, la jueza federal J. Michelle Childs, y expresó su decepción por no ser la elegida por Biden.

Schumer dijo que Jackson es alguien que debería atraer a todas las partes, señalando su pasado como defensora pública y el apoyo de algunos grupos policiales, por ejemplo.

Dijo que espera que cuando los republicanos la conozcan, “queden tan maravillados como yo. Es una persona increíble”.