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La diputada Sharice Davids de Kansas, una demócrata poco común en un estado profundamente republicano, es una de las candidatas más vulnerables a la reelección este año. En los últimos meses de su campaña para el Congreso, se está centrando en la estricta oposición de los republicanos al derecho al aborto.
Un anuncio en línea que publicó la semana pasada destaca cómo Amanda Adkins, la republicana favorita para salir de las primarias del martes para la revancha con David en noviembre, se opone al aborto sin excepciones. El anuncio señala el apoyo de Adkins a una enmienda a la Constitución de Kansas en la votación del martes que dejaría claro que no hay derecho al aborto en los estados.
“Había mucha gente que no habría sabido que tengo un oponente que es extremo en este tema”, dijo Davids, que ganó a Adkins en 2020, en una entrevista. “Ya no es hipotético”.
Esa es una señal de cómo la decisión del Tribunal Supremo en junio de derogar el derecho constitucional federal de la mujer al aborto ha revuelto la dinámica política de cara a las elecciones de otoño, cuando está en juego el control del Congreso. Media docena de los miembros más vulnerables de la Cámara de Representantes -todos ellos mujeres, que representan a franjas de votantes de los suburbios- ven el tema como uno que podría ayudarles a ganar en un clima político por lo demás difícil.
Además de Davids, estos miembros incluyen a los Reps. Angie Craig de Minnesota, Cindy Axne de Iowa, Elissa Slotkin de Michigan, Abigail Spanberger y Elaine Luria de Virginia, y Susan Wilds de Pensilvania. Todas ellas se enfrentan a oponentes republicanos que apoyan la sentencia del alto tribunal sobre el aborto. Algunas se enfrentan a rivales que apoyan los esfuerzos para prohibir el aborto en todas las circunstancias, incluso cuando la vida de la madre está en peligro.
No está claro si el enfoque en el aborto por sí solo puede ser suficiente para significar la reelección para muchos de estos demócratas, que se presentan en un momento de alta inflación y frustración con la actuación del presidente Joe Biden.
“En unas elecciones reñidas y reñidas, que creo que son todas, puede marcar la diferencia”, dijo la encuestadora nacional Christine Matthews, una autodenominada moderada que ha trabajado para los republicanos. “No va a ser lo que lleve a todo el mundo a hacer una elección de voto, pero llevará a algunas personas a hacer una elección de voto”.
El 22% de los adultos estadounidenses mencionaron el aborto o los derechos de la mujer en una pregunta abierta como uno de los cinco problemas que quieren que el gobierno aborde en el próximo año, según una encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research realizada en junio. Esta cifra se ha duplicado con creces desde diciembre.
Desde la decisión del Tribunal Supremo, a medida que los gobiernos estatales han actuado en relación con el derecho al aborto, las encuestas de AP-NORC han revelado que la mayoría de las personas en Estados Unidos quieren que el Congreso apruebe una legislación que garantice el acceso al aborto legal en todo el país.
Una mayoría abrumadora también cree que los estados deberían permitir el aborto en casos específicos, como si la salud de la mujer embarazada está en peligro o si el embarazo es el resultado de una violación o un incesto.
Al igual que los encuestados en general, la mayoría de los habitantes de los suburbios piensan que el aborto debería ser legal en la mayoría o en todos los casos, según la encuesta de AP-NORC. Los habitantes de los suburbios también eran ligeramente más propensos que los residentes de las ciudades y significativamente más propensos que los habitantes de las zonas rurales a decir que el aborto o los derechos de la mujer se encuentran entre los principales asuntos que debe abordar el gobierno, según la encuesta de AP-NORC de junio.
Esto es especialmente importante en distritos como el de Axne, en Iowa, que incluye los suburbios de Des Moines. El condado de Dallas, al oeste de Des Moines, ha sido uno de los condados de más rápido crecimiento del país desde el año 2000, con los campos de maíz de hace décadas ahora cubiertos de nuevas casas, escuelas y desarrollos comerciales.
En una entrevista, Axne insistió en que haría del aborto un tema central de su campaña. El oponente republicano de Axne es el diputado estatal Zach Nunn, quien indicó en un debate de las primarias que se opone al aborto sin excepciones.
“No puedo creer que tenga que decir esto. Tengo un oponente que dejaría morir a una mujer por tener un hijo”, dijo Axne. “Esto es una mierda que no vemos en este país. Estas son las cosas de las que hablamos en otros países y de que las mujeres no tienen derechos.”
En Michigan, la diputada Elissa Slotkin se enfrenta al senador estatal Tom Barrett, que sólo apoya una excepción para salvar la vida de la mujer.
“Eso es más extremo que la ley de 1931 que está en nuestros libros”, dijo Slotkin en una entrevista. “Así que creo que es un contraste importante para hacer”.
Las campañas de Adkins, Barrett y Nunn no respondieron a los mensajes telefónicos, de correo electrónico y de texto en busca de comentarios para esta historia.
EnVirginia, Yesli Vega, la republicana que desafía a Spanberger en un distrito que abarca los suburbios de Washington, D.C., y Richmond, no ha descartado la teoría desacreditada de que el embarazo es poco probable en casos de violación. En un audio publicado por Axios a finales del mes pasado, se le preguntó a Vega durante un acto de campaña en mayo si “es más difícil que una mujer se quede embarazada si ha sido violada”.
Vega respondió, según Axios, que “tal vez, porque hay muchas cosas que pasan en el cuerpo. No lo sé. No he visto ningún estudio. Pero si estoy procesando lo que dices, no me sorprendería, porque no es algo que ocurra orgánicamente. ¿No es así? Lo estás forzando”.
La respuesta recordaba a lo que dijo durante esa campaña Todd Akin, un congresista de Missouri que fue candidato republicano al Senado en 2012. Al hablar de su oposición a las excepciones para las víctimas de violación, Akin afirmó: “Si se trata de una violación legítima, el cuerpo femenino tiene formas de intentar cerrar todo el asunto.”
Los comentarios fueron considerados como un factor importante que contribuyó a su pérdida frente a la demócrata Clare McCaskill, una titular vulnerable.
En Virginia, Spanberger lanzó un anuncio digital la semana pasada declarando que las “opiniones de Vega no representan a Virginia”.
Anteriormente, Spanberger había dicho que el comentario de Vega era “extremo e ignorante” y “horroroso e irrespetuoso para los millones de mujeres estadounidenses que se han quedado o se quedarán embarazadas debido a la violencia sexual.”
Uno de los mensajes digitales de la campaña de Spanberger utilizaba este titular: “La candidata republicana al Congreso hace un guiño a Todd Akin sobre el aborto”.
Los representantes de Vega no respondieron a los mensajes en busca de comentarios.
Algunos republicanos advierten que los demócratas corren el riesgo de exagerar.
En Minnesota, por ejemplo, Craig se enfrenta al republicano Tyler Kistner, a quien venció por poco en 2020 en un distrito que cubre los suburbios del sureste de Minneapolis.
Craig ha comenzado a publicar anuncios digitales atacando a Kistner, que se opone al aborto, pero permitiría excepciones en casos de violación, incesto y para proteger la vida de la madre.
“Tyler Kistner quiere quitarnos nuestros derechos”, proclama la voz de una mujer en un anuncio.
El asesor de Kistner, Billy Grant, dijo que Craig está “tratando de asustar” y señaló que el equipo del republicano está sopesando una contrapartida al ataque que lo retrata como “pro-vida, pero que entiende ambos lados.”
“El resto de Estados Unidos no es realmente un votante de un solo tema en eso y están preocupados por la economía”, dijo Grant.
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