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Los congresistas demócratas y republicanos mostraron el martes señales de apoyo para proporcionar 6.400 millones de dólares o más en ayuda a Ucrania y a sus vecinos europeos mientras las fuerzas rusas intensificaban sus ataques contra Kiev y otras ciudades ucranianas.
Los legisladores esperaban que el Congreso pudiera aprobar la ayuda a finales de la próxima semana, posiblemente añadiéndola a un proyecto de ley bipartidista de aproximadamente 1,5 billones de dólares para financiar las agencias federales para el resto de este año.
Funcionarios de la administración Biden dijeron la semana pasada a los ayudantes del Congreso que su solicitud incluye 3.500 millones de dólares para el Departamento de Defensa y 2.900 millones de dólares para ayuda humanitaria para los cientos de miles de refugiados ucranianos que huyen a países cercanos. Algunos demócratas dijeron que el total podría aumentar a 10.000 millones de dólares o más.
“Hay un amplio apoyo al presidente y a lo que está haciendo ahora”, dijo el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, sobre el manejo de la crisis por parte del presidente Joe Biden. “Nuestra mayor queja es, ¿por qué ha tardado tanto?”, añadió, diciendo que proporcionar más apoyo antes “podría haber disuadido la fuerte agresión por adelantado”.
McConnell se quejó de que los negociadores habían “dado con un obstáculo”. Dijo que los demócratas querían separar la ayuda de defensa para Ucrania del gasto militar en la legislación más amplia de 1,5 billones de dólares para todo el gobierno, pero añadir la ayuda humanitaria además de los programas domésticos de esa medida. “No vamos a hacer eso. Esto es una emergencia”, dijo McConnell.
Pero el apoyo del Congreso a la ayuda a Ucrania y a la financiación de las agencias gubernamentales es fuerte y bipartidista, y parecía poco probable que el problema causara graves problemas. Algunos demócratas negaron la descripción de McConnell y dijeron que el gasto extra en defensa y en ayuda humanitaria para Ucrania se trataría igual.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, no respondió con detalles cuando se le preguntó sobre la disputa.
“Deberíamos ser bipartidistas en este asunto. Nada haría más feliz a Putin que tener a demócratas y republicanos” divididos, dijo Schumer. Dijo que los esfuerzos anteriores del Congreso para imponer sanciones a Rusia antes de que invadiera Ucrania, respaldados por legisladores de ambos partidos, “habrían destrozado la alianza”, en referencia a la amplia oposición internacional al ataque de Rusia.
Schumer dijo que los negociadores estaban trabajando en “un paquete de ayuda bipartidista y robusto con necesidades tanto militares como de seguridad” y que había “muy buenas discusiones” en marcha. El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, el demócrata Steny Hoyer, dijo que su cámara podría votar la legislación el próximo martes. Le seguiría el Senado.
Con la superioridad militar de Rusia que sugiere que podría lograr una rápida victoria, varios senadores dijeron que les gustaría que el Congreso aprobara la ayuda a Ucrania esta semana. “Se está moviendo tan rápido que cuanto antes podamos obtener ayuda, mejor”, dijo la senadora Susan Collins, republicana de Maine. Pero ella y otros que asistieron a las sesiones informativas de los funcionarios de la administración dijeron que los informadores no habían expresado la urgencia de que la ayuda sea aprobada esta semana.
“Es muy posible que haya una ventana limitada en la que se puedan conseguir armas” para los ucranianos, dijo el senador Chris Murphy, demócrata de Connecticut. Pero la necesidad de ayuda humanitaria será “continua”, dijo Murphy.
Otros dijeron que, en términos prácticos, había pocas posibilidades de que el Congreso aprobara la ayuda antes de la próxima semana.
“Tan pronto como se pueda aquí nunca es tan rápido como usted y yo pensamos que debería ser”, dijo el senador Roy Blunt, republicano de Mo.
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