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Expertos legales y grupos de interés opinarán sobre Ketanji Brown Jackson mientras el Comité Judicial del Senado concluye cuatro días de audiencias sobre su histórica nominación para convertirse en la primera mujer negra en la Corte Suprema.
Jackson se enfrentó durante dos días a un aluvión de preguntas de los republicanos sobre sus sentencias a los acusados de delitos, y su candidatura a formar parte del Tribunal Supremo pasó de las elevadas cuestiones constitucionales a los ataques a sus motivaciones en el banquillo.
El jueves, el último día de las audiencias, grupos de interés como la Asociación de Abogados de Estados Unidos y organizaciones de derechos civiles testificarán sobre la idoneidad de Jackson para el tribunal. También hablarán testigos elegidos por los senadores republicanos.
La American Bar Association, que evalúa a los nominados judiciales, dio la semana pasada a Jackson su máxima calificación, por unanimidad “bien calificado”.
El miércoles, su último día de interrogatorio en el Senado, Jackson declaró que gobernaría “sin ninguna agenda” como la primera mujer negra del alto tribunal y rechazó los esfuerzos de los republicanos por pintarla como blanda con el crimen en su década en la judicatura federal.
Las críticas de los republicanos en su audiencia de confirmación se vieron interrumpidas por los elogios efusivos de los demócratas y por las reflexiones sobre la naturaleza histórica de su nombramiento, ninguna más fascinante en la sala que la del senador de Nueva Jersey Cory Booker, que utilizó su tiempo no para hacer preguntas, sino para hablar con lágrimas en los ojos de Jackson.
Booker, que es negro, dijo que ve “a mis antepasados y a los vuestros” cuando la mira. “Sé lo que te ha costado sentarte aquí en este asiento”, dijo. “Te has ganado este lugar”.
Jackson guardó silencio mientras Booker hablaba, pero las lágrimas rodaron por su rostro, con su familia sentada detrás de ella.
Jackson lloró por segunda vez tras un elogio similar del senador Alex Padilla, y respondió al demócrata de California que espera ser una inspiración porque “amo este país, porque amo la ley.”
Aunque su aprobación parece casi segura -los demócratas aspiran a que se vote antes de Semana Santa-, los republicanos siguieron intentando restarle importancia a su historial.
En más de 22 horas de audiencias, los senadores del Partido Republicano interrogaron agresivamente a Jackson sobre las sentencias que ha dictado a los delincuentes de pornografía infantil en sus nueve años como juez federal, su defensa legal en nombre de los sospechosos de terrorismo en la Bahía de Guantánamo, sus pensamientos sobre la teoría crítica de la raza e incluso sus opiniones religiosas.
Los ánimos se fueron caldeando a medida que avanzaba la audiencia del miércoles, y el presidente de la Comisión Judicial, el demócrata Dick Durbin, bajó el mazo en un momento dado cuando Cruz se negó a ceder el paso al expirar su tiempo mientras interrogaba a Jackson.
“Puedes golpearlo todo lo que quieras”, espetó Cruz, gritando que sólo quería que Jackson respondiera a su pregunta.
“En algún momento hay que seguir las reglas”, replicó Durbin.
El enfoque en las sentencias fue parte de un esfuerzo mayor por parte de los republicanos del comité -varios son potenciales candidatos presidenciales- para caracterizar el historial de Jackson, y su filosofía judicial, como demasiado empática y blanda con los criminales que cometen los peores delitos. También refleja el énfasis que se está poniendo en la delincuencia en las campañas electorales de mitad de período del Partido Republicano.
El senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte, le dijo a Jackson que parecía “una persona muy amable”, pero “hay al menos un nivel de empatía que entra en el tratamiento de un acusado que algunos podrían ver como tal vez más allá de lo que algunos de nosotros estaríamos cómodos, con respecto a la administración de justicia.”
El enfoque sostenido en su historial sugirió que, contrariamente a las esperanzas de los demócratas, es poco probable que el voto de confirmación de Jackson en el pleno del Senado obtenga mucho apoyo republicano, si es que lo tiene. Aun así, varios republicanos reconocieron que es probable que forme parte del tribunal. Los demócratas pueden confirmarla sin ningún apoyo bipartidista en el Senado 50-50, ya que la vicepresidenta Kamala Harris puede emitir el voto de desempate.
Jackson, respaldada por los demócratas del comité, dijo que los republicanos estaban caracterizando erróneamente sus decisiones. Cuando se le preguntó si sus fallos ponían en peligro a los niños, dijo al comité el martes: “Nada podría estar más lejos de la verdad.”
Dijo que basa las sentencias en muchos factores, no sólo en las directrices federales. La sentencia no es un “juego de números”, dijo, señalando que no hay sentencias obligatorias para los delincuentes sexuales y que ha habido un importante debate sobre el tema.
Algunos de los casos le han dado pesadillas, dijo, y estaban “entre los peores que he visto”.
Recordó a la comisión que su hermano y sus dos tíos fueron policías, y que “la delincuencia y laefecto en la comunidad, y la necesidad de hacer cumplir la ley: para mí no son conceptos abstractos ni eslóganes políticos”.
El presidente Joe Biden eligió a Jackson en febrero, cumpliendo la promesa de su campaña de nombrar a una mujer negra para el Tribunal Supremo. Ella ocuparía el puesto del juez Stephen Breyer, que anunció en enero que se retiraría este verano después de 28 años.
Jackson sería el tercer juez negro, después de Thurgood Marshall y Clarence Thomas, y la sexta mujer. Su confirmación mantendría la actual mayoría conservadora de 6-3 en el tribunal. También sería la primera ex defensora pública en el tribunal, y la primera jueza con experiencia en la representación de acusados penales indigentes desde Marshall.
Algunas de las rondas de preguntas más combativas durante las audiencias provinieron de los posibles candidatos presidenciales del GOP, incluyendo a Cruz, el senador de Missouri Josh Hawley y el senador de Arkansas Tom Cotton. Todos atacaron temas que son populares entre la base del GOP, incluyendo ataques a la teoría racial crítica, la idea de que el racismo es sistémico en las instituciones de la nación. Jackson dijo que la idea no se plantea en su trabajo como juez, y “no sería algo en lo que me basaría” si se confirma.
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Los escritores de Associated Press Kevin Freking, Jessica Gresko, Lisa Mascaro, Darlene Superville y Colleen Long en Washington y Aaron Morrison en Nueva York contribuyeron a este informe.
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