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Los familiares de Emmett Till se unieron el viernes a sus partidarios para pedir a las autoridades que reviertan su decisión de cerrar una investigación sobre su linchamiento en 1955 y, en su lugar, procesen a una mujer blanca que estuvo en el centro del caso desde el principio.
Las autoridades saben desde hace décadas que Carolyn Bryant Donham, que ahora tiene más de 80 años y vive en Carolina del Norte, desempeñó un papel clave en el asesinato de Till, y deben actuar de inmediato para llevarla ante la justicia antes de que se agote el tiempo, dijo Deborah Watts, una prima de Till.
“El tiempo no está de nuestro lado”, dijo Watts, que vive en Minnesota y dirige la Fundación del Legado de Emmett Till, durante una conferencia de prensa que incluyó una serenata con saxofón de un viejo himno de los derechos civiles en el Capitolio de Misisipi.
Los familiares dijeron que presentarían a las autoridades de Misisipi una petición firmada por unas 250.000 personas para que se vuelva a investigar el asesinato, que vino a demostrar al mundo la profundidad del odio racial en el Sur. Otras campañas de petición continúan.
Michelle Williams, jefa de gabinete de la fiscal general de Misisipi, Lynn Fitch, puso en duda la posibilidad de una nueva investigación. En un comunicado, dijo que el Departamento de Justicia había trabajado con la oficina del fiscal del distrito local en un nuevo examen que terminó en diciembre.
“Se trata de un crimen trágico y horrible, pero el FBI, que tiene muchos más recursos que nuestra oficina, ha investigado este asunto en dos ocasiones y ha determinado que no hay nada más que perseguir”, dijo Williams.
El Departamento de Justicia anunció en diciembre que ponía fin a su renovada investigación sobre el asesinato de Till, un adolescente negro de Chicago que fue secuestrado, torturado y asesinado después de que los testigos dijeran que había silbado a Donham, entonces conocida como Carolyn Bryant, en una tienda familiar donde trabajaba en la zona rural de Misisipi.
Los funcionarios federales habían reabierto la investigación después de que en un libro de 2017 se citara a Donham diciendo que mintió cuando afirmó que Till la abordó. Los familiares han negado públicamente que Donham se retractara de sus acusaciones, y Donham dijo al FBI que nunca había cambiado su historia, dijo el Departamento de Justicia.
El Departamento de Justicia también dijo que el historiador Timothy B. Tyson, autor de “La sangre de Emmett Till”, no pudo presentar grabaciones o transcripciones para corroborar su relato de que Donham supuestamente admitió haber mentido sobre su encuentro con el adolescente.
La investigación del FBI incluyó una charla con uno de los primos de Till, el reverendo Wheeler Parker Jr., quien previamente dijo a la AP en una entrevista que oyó a Till silbar a la mujer en una tienda de Money, pero que el adolescente no hizo nada que justificara su asesinato.
El entonces marido de Donham, Roy Bryant, y su hermanastro J.W. Milam, fueron juzgados por cargos de asesinato alrededor de un mes después de que Till fuera asesinado, pero un jurado de Mississippi compuesto exclusivamente por blancos los absolvió. Meses después, confesaron en una entrevista pagada con la revista Look.
Sin embargo, el Departamento de Justicia descubrió que Bryant y Milam no eran los únicos implicados, y las estimaciones sobre el número de personas que podrían haber desempeñado un papel en el asesinato de Till van desde media docena hasta más de 14.
A principios de esta semana, el Congreso dio su aprobación final a la legislación que, por primera vez, convertiría el linchamiento en un delito federal de odio en Estados Unidos, enviando el proyecto de ley al presidente Joe Biden. La Ley contra el linchamiento de Emmett Till, que lleva años gestándose, es uno de los 200 proyectos de ley que se han presentado en el último siglo para intentar prohibir los linchamientos en Estados Unidos.
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Reeves informó desde Birmingham, Alabama.
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