Los finales de libro de la historia: Putin revirtió muchas reformas de Gorbachov

Una defendía la libertad, la apertura, la paz y el acercamiento al mundo exterior. El otro está encarcelando a los críticos, amordazando a los periodistas, hundiendo a su país en el aislamiento y librando el conflicto más sangriento de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Así son los finales de libro de la historia entre Mijaíl Gorbachov, el último líder de la Unión Soviética, y Vladimir Putin, el presidente de Rusia.

En muchos sentidos, Gorbachov, que murió el martes, permitió involuntariamente a Putin. Las fuerzas que Gorbachov desencadenó se salieron de control, condujeron a su caída y al colapso de la Unión Soviética.

Desde que llegó al poder en 1999, Putin ha adoptado una línea dura que dio lugar a una inversión casi completa de las reformas de Gorbachov.

Cuando Gorbachov llegó al poder como líder soviético en 1985, era más joven y más vibrante que sus predecesores. Rompió con el pasado alejándose de un estado policial, abrazando la libertad de prensa, poniendo fin a la guerra de su país en Afganistán y dejando ir a los países de Europa del Este que habían estado encerrados en la órbita comunista de Moscú. Acabó con el aislamiento que había sufrido la URSS desde su fundación.

Fue una época emocionante y esperanzadora para los ciudadanos soviéticos y el mundo. Gorbachov trajo la promesa de un futuro más brillante.

Creía en la integración con Occidente, el multilateralismo y el globalismo para resolver los problemas del mundo, incluyendo el fin de los conflictos armados y la reducción del peligro de las armas nucleares.

En marcado contraste, la visión del mundo de Putin sostiene que Occidente es un “imperio de la mentira” y que la democracia es caótica, descontrolada y peligrosa. Aunque se abstiene de hacer críticas directas, Putin insinúa que Gorbachov se vendió a Occidente.

Volviendo a una mentalidad de estilo comunista, Putin cree que Occidente es imperialista y arrogante, tratando de imponer sus valores y políticas liberales a Rusia y utilizando al país como chivo expiatorio de sus propios problemas.

Acusa a los líderes occidentales de intentar reiniciar la Guerra Fría y frenar el desarrollo de Rusia. Busca un orden mundial con Rusia en pie de igualdad con Estados Unidos y otras grandes potencias, y en algunos aspectos intenta reconstruir un imperio.

Gorbachov cedió en ocasiones a la presión occidental. Dos años después de que el presidente estadounidense Ronald Reagan le implorara “derribar este muro” en un discurso ante el Muro de Berlín, Gorbachov lo hizo, indirectamente, al no intervenir en las revoluciones populistas anticomunistas de Europa del Este. A continuación se produjo la caída del Telón de Acero y el fin de la Guerra Fría.

En casa, Gorbachov introdujo dos políticas radicales y dramáticas: la “glasnost” o apertura, y la “perestroika”, una reestructuración de la sociedad soviética. Ahora se podía hablar de temas que antes eran tabú, en la literatura, en los medios de comunicación y en la sociedad en general. Emprendió reformas económicas para permitir la empresa privada, alejándose de una economía dirigida por el Estado.

También se relajó el temido estado policial, liberó a presos políticos como Alexander Solzhenitsyn y Andrei Sakharov, y puso fin al monopolio del poder político del Partido Comunista. La libertad de viajar al extranjero, de emigrar y de practicar la religión también formaron parte de la mezcla.

Putin se ha alejado de los cambios de Gorbachov. Se ha centrado en restaurar el orden y reconstruir el estado policial. Una represión cada vez más severa de la disidencia ha supuesto el encarcelamiento de los críticos, tachándolos de traidores y extremistas, incluso por el mero hecho de calificar de guerra la “operación militar especial” en Ucrania. Considera a algunos críticos como colaboradores de los enemigos de Rusia financiados desde el extranjero.

En su búsqueda de control, ha cerrado organizaciones de noticias independientes y ha prohibido las organizaciones humanitarias y de derechos humanos. Exige una completa lealtad al Estado y hace hincapié en los principios tradicionales de la familia rusa, la religión y el nacionalismo.

El liderazgo de Gorbachov no estuvo exento de fracasos. Sus políticas más liberales fueron irregulares, como la sangrienta represión soviética de 1991 contra el movimiento independentista en la república soviética báltica de Lituania y el intento de encubrimiento anticipado del desastre de la central nuclear de Chernóbil en 1986.

En 1988, se dio cuenta de que intentar ocultar los malos acontecimientos no funcionaba, así que cuando un enorme terremoto sacudió Armenia en diciembre de 1988, abrió las fronteras a la ayuda internacional de emergencia y permitió la transparencia sobre la destrucción.

Tras casi una década de lucha en Afganistán, Gorbachov ordenó la retirada de las tropas soviéticas en 1989, firmó múltiples acuerdos de control de armas y desarme con Estados Unidos y otros países, y ayudó a poner fin a la Guerra Fría. Por estos esfuerzos, recibió el Premio Nobel de la Paz en 1990.

Pero en casa, las reformas económicas de Gorbachov no salieron bien. Liberación deEl hecho de que las industrias dejaran de estar bajo el control del Estado y de que se permitiera la creación de empresas privadas con demasiada rapidez y de forma aleatoria creó una escasez generalizada de alimentos y bienes de consumo, agravó la corrupción y generó una clase de oligarcas.

Los crecientes movimientos independentistas en las repúblicas soviéticas y otros problemas enfurecieron tanto a los partidarios de la línea dura del Partido Comunista que intentaron un golpe de estado contra él en agosto de 1991, debilitando aún más su control del poder y provocando su dimisión cuatro meses después.

Al final, muchos en Rusia sintieron que Gorbachov les había dejado con promesas rotas, esperanzas frustradas y un país debilitado y humillado.

Uno de los que se sintió así fue Putin. Para él, gran parte de lo que hizo Gorbachov fue un error. El mayor fue el colapso de la Unión Soviética, lo que Putin llamó “la mayor catástrofe geopolítica del siglo”.

La Unión Soviética fue despreciada, derrotada y rota en pedazos – 15 países. Para Putin, también fue algo personal, ya que como oficial del KGB destinado en Alemania Oriental, vio con horror cómo multitudes masivas escenificaban el levantamiento popular que condujo a la eliminación del Muro de Berlín y a la reunificación de Alemania, llegando a asediar su oficina del KGB en Dresde.

Hasta el día de hoy, las percepciones de Putin sobre las amenazas a su país y las revoluciones populares tiñen su política exterior y su profunda desconfianza hacia Occidente. Apoyan su decisión de invadir Ucrania el 24 de febrero.

Como justificación para la guerra, cita lo que él cree que fue una promesa rota de Estados Unidos a Gorbachov: una supuesta promesa de 1990 de que la OTAN no se expandiría a Europa del Este. Los funcionarios estadounidenses han negado haber hecho tal promesa, pero Putin cree que la expansión de la OTAN, y específicamente la perspectiva de que la vecina Ucrania se una a la alianza, suponen una amenaza existencial para Rusia.

Los críticos alegan que Putin distorsiona los hechos e ignora los sentimientos locales para afirmar que los ucranianos quieren liberarse del gobierno de Kiev y alinearse con Moscú.

También se ha embarcado en un esfuerzo masivo para modernizar y expandir el poderío militar de Rusia, alejándose de los acuerdos de control de armas que aceptó Gorbachov.

La guerra de Putin en Ucrania, sus violaciones de los derechos humanos y la anexión de Crimea en 2014 han provocado sanciones internacionales masivas que están revirtiendo los lazos culturales y económicos que Gorbachov fomentó. Pero para unos pocos aliados, Rusia está aislada.

Aunque cabría esperar que Gorbachov hubiera sido más crítico con Putin, condenó la expansión de la OTAN hacia el este y dijo que Occidente había desaprovechado la oportunidad que ofrecía el final de la Guerra Fría. Incluso apoyó la anexión de Crimea por parte de Rusia.

Pero en muchos otros aspectos, los caballetes históricos entre los dos líderes están muy alejados.

Antes de que Gorbachov subiera al poder, Reagan, en 1983, calificó a Rusia de “imperio del mal”. Cinco años más tarde, se retractó de la descripción en una cumbre con el líder soviético.

Avancemos hasta hoy, cuando el actual presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha llamado a Putin “asesino”, “carnicero” y “criminal de guerra” que “no puede permanecer en el poder”.

La Guerra Fría que Gorbachov ayudó a terminar ha vuelto.

___

Andrew Katell fue un corresponsal de Associated Press en Moscú que cubrió a Gorbachov de 1988 a 1991. Ahora, semi-retirado, ha mantenido un interés de toda la vida en los asuntos rusos y es un colaborador de la cobertura de AP de Rusia y Ucrania.