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Los fiscales dicen que ya no pueden mantener las condenas de tres hombres que pasaron décadas en prisión por el asesinato de un empleado al que prendieron fuego en una cabina de peaje del metro.
Vincent Ellerbe, James Irons y Thomas Malik confesaron y fueron condenados por el asesinato del vendedor de fichas Harry Kaufman en 1995.
El caso fue uno de los crímenes más espeluznantes de la violenta década de los 90 en Nueva York, que resonó desde Nueva York hasta Washington y Hollywood, después de que se establecieran paralelismos entre el mortal incendio provocado y una escena de la película Money Train.
El Sr. Kaufman trabajaba en un turno nocturno en una estación de metro de Brooklyn el 26 de noviembre de 1995, cuando los atacantes primero intentaron robarle, luego rociaron gasolina en la cabina y la encendieron con cerillas mientras él suplicaba: “¡No lo enciendas!”
La cabina explotó y el trabajador del metro, de 50 años, huyó de ella envuelto en llamas. El padre casado murió de sus heridas dos semanas después.
Pero los fiscales de Brooklyn se unieron a los abogados defensores para pedir a un juez el viernes que desestime las condenas de los tres hombres.
“Las conclusiones de una exhaustiva reinvestigación de este caso, que ha durado años, nos impiden mantener las condenas”, dijo el fiscal del distrito de Brooklyn, Eric González, en un comunicado.
Citó “graves problemas con las pruebas en las que se basan estas condenas” y reconoció “el daño causado a estos hombres por este fallo de nuestro sistema.”
Las confesiones entraron en conflicto con las pruebas en la escena y entre sí, y las identificaciones de los testigos fueron problemáticas, dicen los fiscales.
Algunos de los hombres han dicho durante mucho tiempo que fueron coaccionados para confesar falsamente en el caso, que tenía un detective principal que más tarde fue acusado repetidamente de forzar confesiones e inculpar a los sospechosos.
Ellerbe, de 44 años, fue puesto en libertad condicional en 2020, pero Malik e Irons, ambos de 45 años, han permanecido en prisión.
Malik todavía estaba asimilando la tan esperada noticia el viernes por la mañana, dijo su abogado Ronald Kuby.
“Ayer fue el primer día en que se permitió creer que iba a quedar libre”, dijo Kuby, que también representa a Ellerbe y dijo que éste está “extraordinariamente feliz” de que se haya anulado su condena.
Se dejó un mensaje en busca de comentarios con el abogado de Irons.
Associated Press contribuyó a este informe
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