Los gigantes de la tecnología hacen campaña para detener los “devastadores” segundos de salto

Los gigantes tecnológicos estadounidenses y las autoridades encargadas de la medición del tiempo han lanzado una campaña para eliminar los segundos intercalares, advirtiendo de los riesgos “devastadores” que supondría su mantenimiento.

Amazon, Google, Meta y Microsoft se han unido al Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de EE.UU. y a la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM) de Francia para pedir que se elimine el segundo extra que se añade ocasionalmente a los relojes.

El concepto se introdujo por primera vez en 1972 para mantener el Tiempo Universal Coordinado (UTC) en sincronía con la ralentización a largo plazo de la rotación de la Tierra, facilitando así las observaciones de científicos y astrónomos.

Desde entonces se ha utilizado 27 veces, pero el esfuerzo de la industria planea impedir que se añadan más segundos intercalares para evitar los grandes problemas que surgen con las redes informáticas cuando se introduce uno.

Las interrupciones anteriores han incluido una interrupción masiva con Reddit en 2012, así como problemas con la firma de rendimiento web Cloudflare, cuya tecnología se utiliza para apoyar a millones de sitios web.

“Introducir nuevos segundos intercalares es una práctica arriesgada que hace más daño que bien, y creemos que es el momento de introducir nuevas tecnologías para reemplazarlo”, escribió Meta en un entrada del blog el lunes.

“Como ingenieros de Meta, estamos apoyando un pust mayor de la comunidad para detener la futura introducción de segundos bisiestos y permanecer en el nivel actual de 27, que creemos será suficiente para el próximo milenio”.

Los ingenieros de Meta también advirtieron que el cambio en el patrón de rotación de la Tierra podría dar lugar a un segundo bisiesto negativo en algún momento en el futuro, lo que podría causar aún más problemas.

“El impacto de un segundo bisiesto negativo nunca se ha probado a gran escala; podría tener un efecto devastador en el software que depende de los temporizadores o programadores”, decía la entrada del blog.

“En cualquier caso, cada segundo bisiesto es una fuente importante de dolor para las personas que gestionan las infraestructuras de hardware”.

La cuestión se debatirá en una reunión de la Unión Internacional de Telecomunicaciones el año que viene.