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La gobernadora Kristi Noem se había comprometido a convocar “inmediatamente” una sesión legislativa especial para “garantizar que todos los niños no nacidos tengan derecho a la vida en Dakota del Sur” si el Tribunal Supremo de Estados Unidos anulaba el caso Roe contra Wade. Pero casi tres semanas después de ese fallo, la republicana del primer mandato sigue inusualmente callada sobre lo que quiere exactamente que aprueben los legisladores.
Noem, ampliamente considerada como posible candidata a la presidencia en 2024, no es la única gobernadora del Partido Republicano con ambiciones nacionales que siguió a los llamamientos a una acción rápida con vacilaciones cuando los jueces pusieron fin al derecho constitucional al aborto que había estado en vigor durante casi 50 años.
En Arkansas, que al igual que Dakota del Sur tenía una prohibición del aborto inmediatamente después de la sentencia del tribunal, el gobernador Asa Hutchinson ha dicho que no tiene previsto incluir el aborto en el orden del día de la sesión especial del próximo mes centrada en los recortes fiscales. Y en Florida, el gobernador Ron DeSantis, uno de los principales aspirantes a la Casa Blanca que también se presenta a la reelección, ha evitado detallar si impulsará la prohibición total del aborto a pesar de que se ha comprometido a “ampliar las protecciones provida.”
Noem no ha dado ninguna indicación sobre la fecha, las propuestas o si se celebrará una sesión especial a nadie más allá de un pequeño grupo de líderes de la Statehouse. Cuando se le preguntó si el gobernador todavía planea llamar a los legisladores de nuevo al Capitolio, su oficina esta semana se refirió a una declaración de junio que indicaba que se estaba planeando para “más tarde este año.”
Es un cambio de rumbo respecto a cuando se filtró por primera vez la decisión del Tribunal Supremo en mayo y la gobernadora lanzó un tuit diciendo que “convocaría inmediatamente una sesión especial para salvar vidas” si se anulaba Roe. El entusiasmo colocó a Noem, la primera mujer que ocupa el cargo de gobernadora en Dakota del Sur, en un lugar destacado del movimiento antiabortista.
Sin embargo, cuando la prohibición del aborto se hizo realidad el mes pasado, Noem mantuvo sus planes en secreto, además de decir que “hay más trabajo por hacer” y prometer “ayudar a las madres en crisis.”
Algunos conservadores de la Legislatura de Dakota del Sur querían tomar medidas agresivas, como intentar impedir que las organizaciones o empresas paguen para que las mujeres viajen fuera del estado para abortar, cambiar el castigo penal por realizar un aborto y, posiblemente, aclarar la ley estatal para garantizar que la prohibición no afecte a otros procedimientos médicos.
El senador estatal republicano Brock Greenfield dijo que muchos legisladores de Dakota del Sur que asistieron a la convención del partido estatal el 24 de junio, el mismo día del fallo del Tribunal Supremo, esperaban que Noem los convocara de nuevo a Pierre esta semana para una sesión especial, pero “obviamente eso no se ha concretado.”
“Puede que no sea mala idea dejar que el polvo se asiente y proceder con mucho cuidado, muy estratégicamente a medida que avanzamos”, dijo Greenfield, ex director ejecutivo del grupo antiaborto más influyente del estado, South Dakota Right to Life.
La cautela refleja el panorama cambiante de la política del aborto, ya que los republicanos navegan por un tema que amenaza con dividir al partido, al tiempo que da a los demócratas un potencial impulso en el año electoral.
Los sondeos nacionales realizados por el Centro de Investigación de Asuntos Públicos de The Associated Press-NORC antes de la sentencia del Tribunal Supremo que anulaba Roe mostraban que era impopular, y que la mayoría de los estadounidenses querían que el tribunal dejara intacto el precedente. Los sondeos posteriores a la sentencia mostraron que un número creciente de estadounidenses, especialmente demócratas, citaban el aborto o los derechos de la mujer como prioridades en las urnas.
En los estados políticamente disputados, algunos otros gobernadores prominentes del GOP -incluyendo posibles aspirantes a la Casa Blanca- no han cobrado por promulgar la prohibición del aborto.
El gobernador de Maryland, Larry Hogan, ha dicho que considera que la cuestión del aborto está resuelta en su estado, señalando una ley de 1991 que protege el derecho al aborto. Sin embargo, se ha resistido a los esfuerzos de la legislatura, controlada por los demócratas, para ampliar el acceso al aborto.
El gobernador republicano de Virginia, Glenn Youngkin, también considerado un posible aspirante a la presidencia, quiere que los legisladores de la Asamblea General, políticamente dividida, aborden la legislación el año que viene, diciendo que él personalmente estaría a favor de prohibir la mayoría de los abortos después de las 15 semanas de embarazo.
Durante un foro en línea con opositores al aborto, dijo que firmaría “alegremente” cualquier proyecto de ley “para proteger la vida”, pero reconoció que la realidad política de Virginia podría requerir un compromiso.
“Mi objetivo es que… de hecho consigamos un proyecto de ley para firmar”, dijo. “No será el proyecto de ley que todos queremos”.
A raíz de la prohibición de los abortos en Dakota del Sur, Noem adoptó un enfoque más suave sobre el tema, lanzando un sitio web para las mujeres embarazadas. Incluso parecíase muestran favorables a la idea de impulsar un permiso familiar pagado por el Estado.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, que se encuentra en una carrera por la gobernación muy vigilada con el demócrata Beto O’Rourke, adoptó un enfoque similar al fallo del alto tribunal que podría convertirlo en el estado más poblado en prohibir los abortos. Emitió un comunicado diciendo que Texas “prioriza el apoyo a la atención médica de las mujeres y a las futuras madres” y señaló los esfuerzos para ampliar los programas para la salud de las mujeres, así como la financiación de las organizaciones que disuaden a las mujeres de tener un aborto.
Los estados con las leyes de aborto más estrictas del país, como Texas y Dakota del Sur, también tienen algunas de las peores tasas de atención prenatal en el primer trimestre, así como de niños pobres sin seguro, según un análisis de AP de los datos federales.
El actual director ejecutivo de South Dakota Right to Life, Dale Bartscher, sugirió que la acción de Noem en una sesión especial podría ser parte de un giro en la estrategia: “Acaba de empezar un movimiento provida totalmente nuevo: estamos preparados para servir a las mujeres, a los no nacidos y a las familias”.
Dijo que se había comunicado con la oficina de la gobernadora sobre sus planes, pero declinó detallarlos.
Pero Noem se ha enfrentado en las últimas semanas a cuestionamientos por su postura de que la única excepción a la prohibición del aborto en el estado debe ser para salvar la vida de una madre, aunque haya sido violada, se haya quedado embarazada por incesto o sea una niña.
Tampoco está clara su postura sobre el deseo de algunos legisladores conservadores de atacar a las organizaciones y empresas que ayudan a las mujeres a salir del estado para acceder a los servicios de aborto, una propuesta que podría socavar los esfuerzos de Noem por atraer empresas al estado.
Brockfield advirtió que una sesión legislativa especial podría dar lugar a “un montón de discusiones sobre si estamos yendo demasiado lejos, o si no hemos ido lo suficientemente lejos.”
Al mismo tiempo, los manifestantes a favor del derecho al aborto se han presentado en la oficina de campaña de Noem y la han nombrado con cánticos que condenan la prohibición del estado. Consideran que está creciendo el impulso para un esfuerzo por restaurar algunos derechos de aborto en el estado a través de una medida electoral en 2024, señalando que los votantes de Dakota del Sur en 2006 y 2008 rechazaron los esfuerzos de los legisladores estatales republicanos para prohibir el procedimiento.
“He vivido en este estado toda mi vida y nunca he visto a la gente manifestarse para protestar por este tema como lo han hecho en las últimas semanas”, dijo Kim Floren, que ayuda a dirigir un fondo de acceso al aborto llamado Justice Empowerment Network.
El fondo también ha estado elaborando estrategias para una sesión especial, incluyendo la contratación de representación legal y la planificación de protestas en Pierre, dijo Floren.
Sus deseos pueden ser desestimados en la Cámara de Representantes de Dakota del Sur, donde los republicanos ocupan el 90% de los escaños, pero los defensores del derecho al aborto dicen que hay una nueva urgencia en alertar a los votantes sobre el impacto potencial de la prohibición estatal del aborto.
“Vamos a ver morir a gente”, dijo Callan Baxter, presidente de la sección de Dakota del Sur de la Organización Nacional de Mujeres. “Vamos a ver algunas consecuencias en la vida real y la exposición va a tener un gran impacto legislativo en el futuro”.
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Contribuyeron los periodistas de Associated Press Sarah Rankin en Richmond, Virginia; Brian Witte en Annapolis, Maryland; y Andrew DeMillo en Little Rock, Arkansas.
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