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Horas después de que un hombre armado matara a siete personas en un desfile del 4 de julio en los suburbios de Chicago, el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, aprovechó la frustración de muchos compañeros demócratas ante la aparente incapacidad de Estados Unidos para frenar la violencia armada.
“Si estás enfadado hoy, estoy aquí para decirte: Enfádate. Estoy furioso”, dijo Pritzker.
Pero en la Casa Blanca, el presidente Joe Biden se centró más en tranquilizar que en enfadar.
“Sé que puede ser agotador e inquietante”, dijo, y añadió que “vamos a superar todo esto”.
En un verano marcado por la ira entre los demócratas por una serie de tiroteos masivos y la decisión del Tribunal Supremo de despojar a las mujeres del derecho constitucional al aborto, varios gobernadores, entre ellos Pritzker, están surgiendo como las principales voces de indignación del partido. Su voluntad de hablar -y actuar- en términos agresivos contrasta con la de Biden, que está siendo objeto de crecientes críticas por parte de algunos demócratas por carecer de una respuesta suficientemente contundente a lo que algunos en su partido consideran amenazas existenciales.
Algunos demócratas advierten que la falta de una respuesta contundente será un problema si el partido espera conseguir suficientes votantes para mantener su estrecho control sobre el Congreso en las elecciones de mitad de mandato de otoño.
“La gente a la que le dices que vote no va a escuchar hasta que demostremos que estamos manejando este momento con urgencia”, dijo en una entrevista la representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, refiriéndose al partido en general. “Tenemos muchas herramientas a nuestra disposición, creo que tenemos muchos activos a nuestra disposición, y tenemos que usarlos”.
En este momento, los gobernadores pueden disponer de herramientas más propicias para una acción rápida que el presidente. Bien posicionados de cara a la campaña de otoño y presidiendo cámaras estatales donde los demócratas tienen el control, Pritzker y los gobernadores Kathy Hochul de Nueva York y Gavin Newsom de California tienen un amplio margen de maniobra.
En Nueva York, por ejemplo, Hochul no se dejó intimidar por una sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU. que anuló una ley estatal y permitió a la mayoría de las personas llevar un arma de mano para su protección personal. La semana pasada convocó una sesión especial en la que los legisladores aprobaron nuevas medidas que limitan los lugares en los que pueden llevar armas los que tienen licencia y endurecen las normas para obtener los permisos. La normativa incluye un novedoso requisito de examinar las cuentas de los solicitantes en las redes sociales en busca de amenazas.
“Puede que piensen que pueden cambiar nuestras vidas de un plumazo, pero nosotros también tenemos bolígrafos”, dijo Hochul, desafiante, sobre la sentencia del Tribunal Supremo sobre las armas.
En Illinois, Pritzker ha dicho que convocará una sesión legislativa especial en las próximas semanas, con el apoyo de los líderes legislativos demócratas, para “proteger más firmemente” el derecho al aborto y abordar algunos de los desafíos que enfrenta el estado como uno de los pocos lugares en el Medio Oeste donde el aborto sigue siendo legal.
El derecho al aborto estará en la papeleta electoral de California en noviembre, después de que los legisladores, con la bendición de Newsom, acordaran el mes pasado presentar a los votantes una propuesta que garantice el derecho al aborto en la constitución del estado. La enmienda constitucional seguramente impulsará la participación de ambos lados del debate.
Newsom se ha manifestado especialmente en contra de la derogación del derecho al aborto incluso antes de que el Tribunal Supremo se pronunciara. Cuando en mayo salió a la luz un borrador de la opinión del Tribunal Supremo que sugería que la mayoría conservadora estaba dispuesta a anular el caso Roe v. Wade, lanzó una crítica mordaz al partido nacional, sugiriendo que sufría un letargo colectivo.
“¿Dónde está el Partido Demócrata?”, preguntó entonces, sin nombrar a nadie en concreto pero pareciendo excluir a Biden de las críticas. “¿Por qué no nos levantamos con más firmeza? ¿Con más decisión? Por qué no estamos denunciando esto?”.
Sin embargo, con un tenue control sobre el Congreso, Biden no puede mover la legislación rápidamente. E incluso criticar a los republicanos podría ser políticamente peligroso si necesita su apoyo en votaciones clave.
“Llamar a la fuerza al otro lado no es un lujo que tiene si quiere conseguir algo el resto del año en cualquier cosa”, dijo el estratega demócrata Joe Trippi. “Si eres Gavin Newsom, ¿los votos de quién vas a perder en el Senado estatal o en la Asamblea de California?”.
La Casa Blanca insiste en que Biden no se está echando atrás en la lucha. En un apasionado discurso en horario de máxima audiencia el mes pasado, lamentó que la violencia de las armas haya convertido las escuelas, los supermercados y otros lugares cotidianos en “campos de exterminio” y preguntó: “¿Cuánta más carnicería estamos dispuestos a aceptar?”
Poco después del fallo del Tribunal Supremo sobre el aborto, Biden calificó la decisión como la “realización de una ideología extremay un trágico error”. Se espera que el viernes pronuncie un discurso sobre la “protección del acceso a los servicios de salud reproductiva”, según la Casa Blanca.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo el jueves que “escucharán más de él” sobre temas como el aborto, al tiempo que subrayó el mensaje central de la administración de que ganar las elecciones de mitad de período es el mejor camino a seguir.
“El presidente ha sido muy claro en que va a hacer todo lo que pueda, que tiene la autoridad legal para hacer, desde aquí en el lado ejecutivo”, dijo. “Pero creemos y él cree que la forma en que Roe se convierte en ley o se codifica es si el Congreso actúa. … Así que tenemos que seguir utilizando nuestro capital político, por así decirlo, para luchar todo lo que podamos. Y asegurarnos de que hacemos el trabajo que necesitamos para tener miembros del Congreso a favor del aborto”.
Bajo una presión cada vez mayor, Biden tomará el viernes una acción ejecutiva para proteger el acceso al aborto, dijeron tres personas familiarizadas con la situación. Hablaron de forma anónima para hablar de sus planes antes de que fueran anunciados.
Aun así, Biden está recurriendo a los gobernadores. El viernes pasado convocó una mesa redonda virtual con Pritzker, Hochul y otros siete gobernadores demócratas para discutir qué medidas se estaban tomando en sus estados para proteger el derecho al aborto.
Biden reiteró que su administración protegerá el derecho de las mujeres a viajar a otros estados para recibir servicios de aborto y se asegurará de que la medicación para el aborto esté disponible lo más ampliamente posible. Sin embargo, reconoció que no contaba con los votos en el Senado de EE.UU. para llevar a cabo acciones más radicales y expuso lo que está en juego en las elecciones de noviembre y la necesidad de aumentar las mayorías demócratas.
“Mientras tanto, quiero escuchar lo que hacen los gobernadores”, dijo.
Con sus reelecciones prácticamente aseguradas, la agresiva actuación de algunos gobernadores está provocando especulaciones sobre posibles futuras campañas presidenciales.
Pritzker, un empresario multimillonario que busca su segundo mandato, suscitó rumores sobre una posible candidatura presidencial cuando habló el mes pasado en la convención estatal del Partido Demócrata en New Hampshire, uno de los primeros estados candidatos a la presidencia. Ha dicho que está centrado en su trabajo como gobernador y en su candidatura a la reelección.
Newsom llamó aún más la atención al publicar un anuncio de televisión el Día de la Independencia en Florida que criticaba al gobernador republicano Ron DeSantis, posible candidato presidencial en 2024. En el anuncio, que muestra imágenes de DeSantis y del ex presidente Donald Trump, Newsom advierte a los espectadores que “la libertad está siendo atacada en su estado.”
“Insto a todos los que viven en Florida a unirse a la lucha. O únanse a nosotros en California, donde todavía creemos en la libertad: la libertad de expresión, la libertad de elegir, la libertad del odio y la libertad de amar”, dijo Newsom.
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Los periodistas de Associated Press Sara Burnett en Chicago y Michael R. Blood en Los Ángeles contribuyeron a este informe.
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