Los grandes planes de Elon Musk para Twitter: Lo que sabemos hasta ahora

Elon Musk, consejero delegado de Tesla, ha expuesto algunos planes audaces, aunque todavía vagos, para transformar Twitter en un lugar de “máxima diversión” una vez que compre la plataforma de medios sociales por 44.000 millones de dólares y la haga privada.

Pero poner en práctica lo que por el momento es poco más que una mezcla de principios vagos y detalles técnicos podría ser considerablemente más complicado de lo que sugiere.

Esto es lo que podría ocurrir si Musk sigue sus ideas sobre la libertad de expresión, la lucha contra el spam y la apertura de la “caja negra” de las herramientas de inteligencia artificial que amplifican las tendencias de las redes sociales.

PLAZA DE LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN

La prioridad más combativa de Musk -pero también la que tiene una hoja de ruta más vaga- es hacer de Twitter una plaza digital “políticamente neutral” para el discurso mundial que permita tanta libertad de expresión como permitan las leyes de cada país.

Ha reconocido que sus planes para remodelar Twitter podrían enfadar a la izquierda política y complacer sobre todo a la derecha. No ha especificado exactamente qué hará con la cuenta permanentemente prohibida del ex presidente Donald Trump o con otros líderes de la derecha cuyos tuits han infringido las restricciones de la compañía contra la incitación al odio, las amenazas violentas o la desinformación perjudicial.

En caso de que Musk vaya en esta dirección, podría significar traer de vuelta no solo a Trump, sino a “muchos, muchos otros que fueron eliminados como resultado de las conspiraciones de QAnon, el acoso selectivo de periodistas y activistas y, por supuesto, todas las cuentas que fueron eliminadas después del 6 de enero”, dijo Joan Donovan, que estudia la desinformación en la Universidad de Harvard. “Eso podría ser potencialmente cientos de miles de personas”.

Musk no ha descartado suspender algunas cuentas, pero dice que esas prohibiciones deberían ser temporales. Sus últimas críticas se han centrado en lo que describió como el bloqueo “increíblemente inapropiado” de Twitter en 2020 de un artículo del New York Post sobre Hunter Biden, que la compañía ha dicho que fue un error y que se corrigió en 24 horas.

ALGORITMOS DE CÓDIGO ABIERTO

El largo interés de Musk por la IA se refleja en una de las propuestas más específicas que esbozó en su anuncio de fusión: la promesa de “hacer que los algoritmos sean de código abierto para aumentar la confianza.” Se refiere a los sistemas que clasifican el contenido para decidir qué aparece en los feeds de los usuarios.

La desconfianza, al menos para los partidarios de Musk, se debe en parte a la tradición de los conservadores políticos estadounidenses sobre los “baneos en la sombra” en las redes sociales. Se trata de una supuesta función invisible para reducir el alcance de los usuarios que se comportan mal sin desactivar sus cuentas. No ha habido pruebas de que la plataforma de Twitter esté sesgada contra los conservadores; los estudios han encontrado lo contrario cuando se trata de medios conservadores en particular.

Musk ha pedido que se publique el código informático subyacente que alimenta el feed de noticias de Twitter para su inspección pública en el hangout de codificación GitHub. Pero esta “transparencia a nivel de código” ofrece a los usuarios poca información sobre el funcionamiento de Twitter sin los datos que procesan los algoritmos, según Nick Diakopoulos, informático de la Universidad Northwestern.

Diakopoulos dijo que hay buenas intenciones en el objetivo más amplio de Musk de ayudar a la gente a averiguar por qué sus tweets son promovidos o degradados y si los moderadores humanos o los sistemas automatizados están tomando esas decisiones. Pero no es una tarea fácil. Demasiada transparencia sobre cómo se clasifican los tuits individuales, por ejemplo, puede facilitar que “gente falsa” juegue con el sistema y manipule un algoritmo para conseguir la máxima exposición para su causa, dijo Diakopoulos.

DERROTAR A LOS ROBOTS DE SPAM

“Los bots de spam” que imitan a personas reales han sido una molestia personal para Musk, cuya popularidad en Twitter ha inspirado innumerables cuentas de suplantación de identidad que utilizan su imagen y su nombre, a menudo para promover estafas de criptodivisas que parecen provenir del CEO de Tesla.

Seguro que los usuarios de Twitter, entre ellos Musk, “no quieren spam”, dijo David Greene, director de libertades civiles de la Electronic Frontier Foundation. Pero, ¿quién define lo que se considera un bot de spam?

“¿Te refieres a todos los bots como, ya sabes, si sigo a un bot de Twitter que sólo saca fotos históricas de frutas? Yo elijo seguir eso. ¿No está permitido que eso exista?”, dijo.

También hay muchas cuentas de Twitter llenas de spam, al menos parcialmente dirigidas por personas reales, que van desde las que promocionan productos hasta las que promueven contenidos políticos polarizantes para inmiscuirse en las elecciones de otros países.

AUTENTIFICAR A TODOS LOS HUMANOS

Musk ha dicho en repetidas ocasiones que quiere que Twitter “autentifique a todos los humanos”, una propuesta ambigua que podría estar relacionada con su deseo de librar al sitio web de cuentas de spam.

Reforzar las comprobaciones de identidad mundanas -como la autenticación de dos factores o las ventanas emergentes que preguntan cuál de las seis fotos muestra un autobús escolar- podría disuadir a cualquiera de intentar amasar un ejército de cuentas falsas.

Musk también podría estar considerando la posibilidad de ofrecer a más personas un “cheque azul” -la marca de verificación que lucen las cuentas notables de Twitter, como la de Musk- para demostrar que son quienes dicen ser. Musk ha sugerido que los usuarios podrían comprar las marcas de verificación como parte de un servicio premium.

Pero a algunos activistas de los derechos digitales les preocupa que estas medidas puedan conducir a una política de “nombre real” que se parezca al enfoque de Facebook de obligar a la gente a validar sus nombres completos y usarlos en sus perfiles. Eso parecería contradecir el enfoque de Musk sobre la libertad de expresión, al amordazar a los denunciantes anónimos o a las personas que viven en regímenes autoritarios, donde puede ser peligroso que un mensaje disidente se atribuya a una persona concreta.

¿TWITTER SIN ANUNCIOS?

Musk ha planteado la idea de un Twitter sin publicidad, aunque no era una de las prioridades señaladas en el anuncio oficial de la fusión. Esto puede deberse a que cortar la principal forma de ganar dinero de la compañía sería una tarea difícil, incluso para la persona más rica del mundo.

La publicidad representó más del 92% de los ingresos de Twitter en el trimestre fiscal de enero-marzo. La empresa lanzó el año pasado un servicio de suscripción premium -conocido como Twitter Blue- pero no parece haber avanzado mucho en conseguir que la gente pague por él.

Musk ha dejado claro que está a favor de un modelo de suscripción más fuerte para Twitter que ofrezca a más personas una opción sin anuncios. Eso también encajaría en su impulso para relajar las restricciones de contenido de Twitter, que las marcas favorecen en gran medida porque no quieren que sus anuncios estén rodeados de tuits ofensivos y llenos de odio.

¿QUÉ MÁS?

Musk ha tuiteado y expresado tantas propuestas para Twitter que puede ser difícil saber cuáles se toma en serio. Se ha unido a la petición popular de un “botón de edición” -en el que Twitter dice que ya está trabajando- que permitiría a la gente arreglar un tuit poco después de publicarlo. Una propuesta menos seria de Musk sugirió convertir la sede de Twitter en el centro de San Francisco en un refugio para personas sin hogar “ya que nadie aparece de todos modos”, un comentario que se tomó más como una indirecta a la plantilla de la era de la pandemia de Twitter que como una visión altruista para el edificio.

Musk no devolvió una solicitud por correo electrónico para aclarar sus planes.

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La escritora de tecnología de AP Barbara Ortutay contribuyó a este informe.