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El Tribunal Supremo de EE.UU. ha restablecido un mapa del Congreso de Luisiana trazado por los republicanos que se utilizará en las elecciones de mitad de período, después de que tribunales inferiores dictaminaran que se había trazado violando la Ley de Derecho al Voto.
El 28 de junio, una sentencia del alto tribunal del país permite que se mantenga un mapa del Congreso de Luisiana, rechazando dos sentencias de tribunales inferiores que consideraron que el mapa probablemente viola la histórica ley de derechos civiles al diluir la fuerza de voto de los votantes negros.
La breve orden del tribunal de mayoría conservadora -que no incluyó ningún razonamiento- sigue a una sentencia similar relativa al nuevo mapa elaborado en Alabama. Los tres jueces liberales del tribunal, Stephen Breyer, Elena Kagan y Sonia Sotomayor, disintieron.
La última orden significa que las próximas elecciones de mitad de período para al menos tres escaños de la Cámara de Representantes de EE.UU. se decidirán en distritos con fronteras que probablemente violen la Ley de Derecho al Voto.
Una sentencia del Tribunal Supremo de 2013 anuló las directrices federales de “preclearance” que obligaban a los estados con antecedentes de discriminación racial en las urnas a aplicar nuevas leyes electorales sin obtener primero la aprobación federal. El año pasado, el tribunal eliminó otra disposición de la Ley de Derecho al Voto que dificulta la impugnación de los planes de redistribución de distritos respaldados por el Partido Republicano.
El último ciclo de redistribución de distritos -el rediseño de los límites políticos a nivel nacional que se realiza una vez al año y que se basa en los resultados del censo de EE.UU.- es el primero que no cuenta con esas directrices de autorización previa.
Tres estados que anteriormente estaban cubiertos por esos requisitos -Alabama, Georgia y Luisiana- se han enfrentado recientemente a impugnaciones en los tribunales federales por sus nuevos mapas.
En un fallo de 5-4 en febrero, el Tribunal Supremo restableció el mapa de Alabama después de que los jueces lo rechazaran; una furiosa disidencia de la jueza Kagan dijo que la decisión de la mayoría “hace un flaco favor a los negros de Alabama” que “han visto disminuido su poder electoral, en violación de una ley que este Tribunal sabía que reforzaba toda la democracia estadounidense”.
Aproximadamente el 27% de la población de Alabama es negra, aunque los residentes negros representan uno de los siete distritos del Congreso del estado. Esa decisión eliminó la creación de un segundo distrito de mayoría negra.
Un juez federal de Georgia también confirmó en marzo los mapas elaborados por el Partido Republicano del estado, lo que probablemente permitirá a los republicanos obtener otro escaño en el Congreso este otoño y eliminará las posibilidades de crear un nuevo distrito de mayoría negra.
A principios de este mes, el Tribunal Supremo de Florida dio luz verde a un mapa impulsado por el gobernador Ron DeSantis después de que los defensores del derecho al voto argumentaran que el mapa viola las enmiendas contra la manipulación del estado en la constitución estatal.
Luisiana tiene seis distritos congresuales, y aproximadamente un tercio de la población del estado es negra. Según el último censo de EE.UU., la población negra del estado creció casi un 4% en la última década, mientras que la población blanca disminuyó un 6,3%.
Sin embargo, el mapa del Congreso aprobado por la legislatura del estado, controlada por los republicanos, sólo incluía un distrito de mayoría negra.
La decisión del Tribunal Supremo de restablecer ese mapa se produce después de un dictamen de 152 páginas del tribunal de distrito en el que se alegaba la discriminación del mapa, así como de un dictamen de 33 páginas de un tribunal federal de apelación conservador que confirmaba el tribunal inferior.
El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, calificó la decisión del martes de “más que decepcionante”.
“Los habitantes negros de Luisiana constituyen un tercio de nuestra población, y un tercio de nuestros distritos deben ser mayoritariamente negros cuando se puede trazar un mapa de este tipo y, como se ha demostrado, ese mapa es más compacto, se adhiere mejor a los principios legales que rigen la redistribución de distritos, y funcionará”, dijo.
Grupos de derechos civiles y nueve votantes del estado presentaron una demanda para impugnar el mapa después de que la legislatura estatal de Luisiana votara para anular el veto del gobernador.
Alora Thomas, abogada principal del Proyecto de Derecho al Voto de la ACLU, dijo que “para estar a la altura de los principios de una democracia representativa, el mapa del Congreso de Luisiana debe reflejar la rica y diversa población a la que sirve.”
Stuart Naifeh, director del proyecto de redistribución de distritos del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, calificó la decisión del Tribunal Supremo de “golpe a la justicia y a la representación equitativa por la que los negros de Luisiana han luchado durante mucho tiempo”.
“Dos tribunales han analizado los hechos y coinciden en que el mapa del Congreso de Luisiana viola la Ley de Derecho al Voto, y que su uso en las próximas elecciones robará a los votantes negros [of] su derecho aparticipar en el proceso político en igualdad de condiciones, dijo.
“La Ley de Derecho al Voto se creó precisamente para evitar el tipo de manipulación de las líneas de distrito para socavar las voces y el poder de los negros que vemos en Luisiana”.
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