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Hartos de los elevadísimos precios de la vivienda, los habitantes de color están tomando el asunto en sus propias manos con una iniciativa electoral en noviembre que destinaría una parte de los impuestos sobre la renta del estado a proyectos de vivienda asequible.
A medida que la crisis de la vivienda aumenta en todo el país, la Proposición 123 de Colorado es la primera iniciativa de vivienda a nivel estatal en el país que llega a la papeleta para las elecciones de 2022, según una base de datos de medidas electorales mantenida por la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
“Hemos llegado a un punto de inflexión y no podemos seguir esperando al margen con la esperanza de que ocurra algo”, dijo Jackie Millet, alcaldesa de Lone Tree, un suburbio de Denver, en un acto de inicio de campaña celebrado el martes en Aurora.
Si la medida se aprueba, dirigiría el 0,1% de los impuestos sobre la renta de Colorado a una serie de programas que incluyen la ayuda a los trabajadores esenciales, como los profesores y las enfermeras, para que se conviertan en propietarios de viviendas, al tiempo que apoyaría financieramente a los gobiernos locales para que aumenten el número de viviendas asequibles en un 3% cada año.
La campaña afirma que la medida podría recaudar unos 300.000 dólares anuales y construir 170.000 viviendas y unidades de alquiler a lo largo de dos décadas, centrándose en dar a los gobiernos locales la capacidad de decidir la mejor manera de gastar el dinero recaudado por la medida.
Datos recientes de la Oficina del Censo de EE.UU. revelan que Colorado se enfrenta a un déficit de unas 225.000 viviendas.
Los proponentes dijeron que la Propuesta 123 podría ayudar a compensar ese déficit, evitando un aumento de impuestos.
Pero también se espera que el dinero se coma los reembolsos de impuestos garantizados a los residentes bajo una enmienda constitucional llamada la Declaración de Derechos del Contribuyente. La TABOR de Colorado limita la cantidad de dinero que el gobierno puede gastar anualmente y obliga a reembolsar cualquier ingreso que supere ese límite.
Cualquier cambio en TABOR debe ser aprobado por los votantes.
“No hay nada asequible en tomar 300 millones de dólares de nuestros reembolsos de impuestos TABOR para una medida de vivienda defectuosa”, dijo Michael Fields, asesor principal de Advance Colorado Action, un grupo de defensa conservador. Fields añadió que “nadie sabe realmente cuántas unidades nuevas se crearían con esta medida.”
Los defensores son optimistas sobre las posibilidades de que la proposición sea aprobada, pues creen que el aumento de los alquileres y del valor de las viviendas provocado por la pandemia animará a los habitantes de Colorado de cualquier partido político a votar por la iniciativa.
Una encuesta de la Fundación de Salud de Colorado sugiere que el 86% de los habitantes de Colorado dijo que los costos de la vivienda son una seria preocupación.
“Estado por estado, podemos hacer más”, dijo Julie Gonzales, senadora estatal demócrata y partidaria de la iniciativa. Añadió que el gobierno federal también debe intervenir.
Jordan McDonald, asistente de enfermería certificada, dijo que ella y su esposo, que es maestro, no han podido encontrar una casa asequible mientras esperan a su primera hija.
Menos de una quinta parte de las viviendas del estado en 2021 eran asequibles con el salario medio de un profesor en su respectivo distrito, según un informe de agosto del Keystone Policy Center.
“Necesitamos que más de nuestros funcionarios electos den un paso al frente en este tema”, dijo McDonald.
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Jesse Bedayn es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos. Sigue a Bedayn en Twitter.
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