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La milicia aliada iraní y la red política que controla el norte de Yemen se apoderaron de un carguero atado a los Emiratos Árabes Unidos, intensificando las tensiones entre los campos rivales en el Medio Oriente.
La incautación coincidió con el segundo aniversario del asesinato estadounidense del comandante iraní de la Fuerza Quds, Qassem Soleimani.
Un portavoz militar saudí dijo que el Rwabee, con bandera de los Emiratos Árabes Unidos, transportaba equipo médico desde la isla de Socotra en Yemen hasta el puerto saudí de Jizan cuando presuntamente fue atacado por hombres armados antes del amanecer del lunes y capturado por Ansaullah, comúnmente conocida como la milicia hutí.
Los hutíes confirmaron que capturaron el Rwabee y lo describieron como un carguero militar que transportaba equipo militar en aguas yemeníes sin permiso.
Proporcionó una nota temprana y posiblemente siniestra de los problemas perturbadores que podrían surgir entre aliados y oponentes de Irán en el Medio Oriente en 2022.
“La milicia terrorista hutí asumirá toda la responsabilidad como resultado de su acto criminal de piratería contra el barco”, dijo el brigada saudí. El general Turki al-Maliki, portavoz de la intervención armada de Riad en Yemen, fue citado por la agencia oficial de prensa saudita. Advirtió que los saudíes “emprenderán todas las medidas y procedimientos necesarios para manejar esta violación, incluido el uso de la fuerza si es necesario”.
Los funcionarios hutíes se comprometieron a revelar el contenido del barco capturado en las próximas horas.
“La operación exitosa y sin precedentes se produce como parte de la confrontación de la agresión y el asedio”, dijo Mohammad Abdulsalam, citado por al-Masirah, un medio de noticias pro-hutí.
En los últimos meses ha habido esfuerzos para resucitar la diplomacia que han incluido reuniones mediadas por iraquíes entre funcionarios saudíes e iraníes y visitas oficiales entre altos enviados de Emiratos Árabes Unidos y Teherán. Pero el incidente en el mar destacó los peligros percibidos de la confrontación militar entre Irán y sus rivales.
El asalto de Soleimani en un ataque con aviones no tripulados de Estados Unidos llevó a Teherán a lanzar una andanada de misiles contra una base estadounidense en el oeste de Irak y derribar accidentalmente un barco de pasajeros ucraniano.
Soleimani, ex comandante de las operaciones en el extranjero de la Guardia Revolucionaria Iraní, ayudó a construir y reforzar una vasta red de grupos armados pro iraníes, incluidos los hutíes. Fue anunciado en Irán el lunes como mártir, con desfiles y conmemoraciones en todo el país.
“Soleimani es un símbolo de esperanza, confianza en sí mismo y valentía y una manifestación de resistencia y victoria”, dijo el líder supremo de Irán, Ali Khamenei, en un discurso el sábado. “‘Mártir’ Soleimani es más peligroso que el ‘General’ Soleimani”.
El lunes, el presidente de Irán, Ebrahim Raisi, prometió venganza por el asesinato del general iraní a menos que el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, fuera juzgado.
“Si Trump y (el exsecretario de Estado Mike) Pompeo no son juzgados en un tribunal justo por el acto criminal de asesinar al general Soleimani, los musulmanes tomarán la venganza de nuestro mártir”, dijo Raisi en un discurso televisado.
Los piratas informáticos pro iraníes también desfiguraron el sitio web de Israel Jerusalem Post, mostrando una imagen de un misil disparado en la instalación de investigación de Dimona que es la pieza central del programa de armas nucleares no declarado del país. Fue el último de una serie de tit-for-tat Ataques ciberneticos entre hackers aliados con Irán e Israel. “Estamos cerca de ti donde no piensas en eso”, dice el texto en inglés y hebreo.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Hossein Amir-Abdollahian, dijo que la red internacional de grupos armados de Soleimani fortaleció la mano de Teherán en las conversaciones con Occidente sobre su programa nuclear.
“Lo que sucedió en la región y sus resultados – paz y seguridad en los países de la región, particularmente en Irak y Siria – formaron el telón de fondo para nosotros en la mesa de negociaciones internacionales”, dijo a la televisión estatal.
Yemen se ha convertido en otro escenario de la confrontación entre Irán y sus adversarios, aunque el alcance del control de Teherán sobre los hutíes sigue siendo dudoso. El país ha estado en guerra durante más de siete años. Los hutíes, respaldados tanto por Irán como por la poderosa organización libanesa Hezbollah, están luchando contra una coalición respaldada por Occidente liderada por Arabia Saudita que busca empoderar al gobierno reconocido por la ONU en lo que ha sido descrito como uno de los peores desastres humanitarios provocados por el hombre del mundo.
El incidente del lunes tuvo lugar cerca del estrecho de Bab al-Mandib en Yemen, que conecta el Canal de Suez y el Mar Rojo con el Golfo de Adén y el Océano Índico más allá. Casi el 10 por ciento del petróleo mundial pasa por el punto de estrangulamiento y el precio del petróleo se recuperó el lunes a cerca de 79 dólares el barril, lo que aumentó las presiones inflacionarias sobre la economía mundial.
El incidente frente a la costa de Yemen se produjo días después de que la coalición liderada por Arabia Saudita lanzara un ataque aéreo fallido que mató al menos a 15 personas que supuestamente eran sus propios aliados.
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