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Los incendios forestales se extienden por el oeste y el suroeste de EE.UU. en medio de condiciones secas y ventosas, mientras la temporada de incendios de 2022 comienza de forma viciosa y, en muchos casos, temprana.
Arizona, Nuevo México y Colorado estaban luchando para contener los incendios en múltiples frentes, dijeron las autoridades.
En Nuevo México, dos grandes incendios se combinaron, quemando 54.000 acres desde el 19 de abril, mientras casi 500 personas luchaban para detener las llamas, que sólo fueron contenidas el domingo en un 12%, según una actualización de New Mexico Fire Information, un sitio interagencial.
Se cerraron muchas carreteras de la zona y sus alrededores, y se habilitaron refugios para los residentes que ya habían recibido órdenes de evacuación; el estado está funcionando con un sistema de “¡Preparados, listos, ya!”. Múltiples comunidades que aún no habían recibido órdenes de evacuación obligatorias permanecieron en los dos niveles de advertencia anteriores.
“La mitad del estado tiene un problema de fuego”, dijo el sábado la gobernadora de Nuevo México, Michelle Luján Grisham, mientras más de 20 incendios forestales activos ardían en al menos 16 de los 33 condados del estado, a raíz de los vientos que alcanzaron rachas de hasta 90 mph (145 kph) el día anterior. Al menos 200 estructuras han sido destruidas, añadió.
Con tantos incendios en abril, mucho antes del inicio normal de la temporada de incendios forestales en mayo o junio, “nuestra temporada de riesgo es increíble y peligrosamente temprana”, dijo el gobernador, que declaró el estado de emergencia para varios condados afectados.
En Arizona, que lleva una semana luchando contra el extenso incendio del Túnel, muchos residentes volvían a sus casas el domingo por la mañana tras el levantamiento de las órdenes de evacuación. Sin embargo, se les advirtió que estuvieran atentos, ya que los bomberos luchan por contener el fuego, que ya había quemado 21.000 acres hasta el sábado.
El Tunnel Fire comenzó a unos 25 kilómetros al noreste de Flagstaff, y se cobró 30 casas, desplazando a docenas de familias.
A 700 millas al norte, en Colorado, que ha sido acosado por los incendios forestales desde justo antes de la víspera de Año Nuevo, los equipos estaban luchando contra al menos siete incendios durante el fin de semana. Los residentes seguían sintiéndose afectados por los incendios que se produjeron en el condado de Boulder y sus alrededores a finales de diciembre y que destruyeron barrios enteros.
El “número de avisos de bandera roja que se han emitido este mes de abril es mayor que cualquier otro abril de al menos los últimos 15 años”. Denver Post informó la semana pasada.
Molly Mowery, directora ejecutiva del Centro de Planificación de Incendios Forestales de la Comunidad, con sede en Littleton, dijo al Post que, además del cambio climático, las condiciones habían empeorado debido a “un siglo de ‘desarrollo incontrolado’ y a las prácticas de gestión de la tierra que suprimen los incendios forestales que se producen de forma natural y permiten que la flora y los combustibles para incendios se acumulen por encima de las cantidades normales”.
Según un informe de Fronteras del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicado a principios de este año, “se prevé que las condiciones meteorológicas peligrosas de los incendios forestales sean más frecuentes e intensas y duren más tiempo, incluso en zonas que antes no se veían afectadas por los incendios” en todo el mundo.
“Esto se debe al cambio climático, que incluye temperaturas más cálidas y condiciones más secas con sequías más frecuentes. El cambio en el uso de la tierra es otro factor de riesgo, incluyendo la tala comercial y la deforestación para las granjas, los pastos y la expansión de las ciudades.”
En Colorado, los expertos y los residentes han sido testigos de primera mano del fenómeno.
“Es como si ya no supiéramos lo que es ‘normal'”, dijo al Post Becky Bollinger, del Colorado Climate Center.
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