Los iraníes que afrontan la crisis económica encuentran poca alegría en Año Nuevo

Los bazares iraníes están abarrotados antes del Año Nuevo persa de la próxima semana, pero la alegría navideña es escasa, ya que los clientes observan el aumento de los precios de la carne y los dulces navideños, preguntándose si podrán permitírselos. Otros venden en las aceras para llegar a fin de mes.

Las agobiantes sanciones occidentales, sumadas a décadas de mala gestión económica, han sumido al país en una grave crisis. La moneda iraní, el rial, cayó recientemente a un mínimo histórico, acabando con los ahorros de toda una vida y haciendo inasequibles incluso algunos productos básicos.

Meses de protestas antigubernamentales no lograron desbancar a los clérigos gobernantes y provocaron una violenta represión que frustró aún más las esperanzas de volver al acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales, que levantó las sanciones a cambio de restricciones al programa nuclear iraní.

Al despedirse de un año difícil, los iraníes tienen pocas expectativas de que el próximo sea mejor.

“La gente sale a la calle, va de compras, pero nadie es feliz en su corazón”, dijo Azar, un ama de casa de 58 años. “No tengo nada que ver (con la política), pero puedo percibir completamente este sentimiento. Lo entiendo al mirar las caras de nuestros hijos, nuestros jóvenes”.

Ella y otros iraníes sólo dieron sus nombres de pila por miedo a represalias.

Reza trabajaba como jornalero, pero tuvo que dejarlo por una lesión. Ahora, a sus 33 años, vende ropa en la acera. “Me hice vendedor por frustración”, dice. “Trabajo con frío y calor al aire libre porque tengo que hacerlo”.

“Este año, el mercado no está nada bien”, dijo. “Esperábamos que los últimos días del año fueran mejores”.

El rial se desplomó hasta un mínimo histórico de 600.000 por dólar el mes pasado, frente a los 32.000 por dólar que cotizaba cuando se firmó el acuerdo nuclear.

El entonces presidente Donald Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo en 2018 y restableció fuertes sanciones, incluso sobre la vital industria petrolera iraní. Irán respondió excediendo abiertamente las restricciones del acuerdo sobre el enriquecimiento de uranio y ahora está más cerca que nunca de poder construir un arma nuclear si decide hacerlo.

Su decisión de suministrar drones armados para la guerra de Rusia contra Ucrania, y la represión de las protestas en Irán, desencadenada por la muerte de una joven bajo custodia de la policía de la moralidad en septiembre, lo han distanciado aún más de Occidente. Las conversaciones para restablecer el acuerdo de 2015 llegaron a un punto muerto el verano pasado.

Una extraña oleada de presuntos envenenamientos en escuelas femeninas de todo el país ha agravado la sensación de crisis. Casi cuatro meses después de que se informara de los primeros incidentes, sigue sin estar claro quién podría estar detrás de ellos o incluso qué producto químico se utilizó, si es que se utilizó alguno. Funcionarios iraníes han sugerido que al menos algunos de los incidentes denunciados son el resultado de la histeria colectiva.

El acuerdo alcanzado la semana pasada con la mediación de China para restablecer las relaciones diplomáticas con Arabia Saudí, su rival regional, ha suscitado esperanzas de un mayor acercamiento a los Estados árabes ricos del Golfo Pérsico, que durante mucho tiempo han mirado a Irán con recelo. Pero es poco probable que el acuerdo proporcione un alivio inmediato a los problemas económicos de Irán.

Las autoridades iraníes reconocen una tasa de inflación de entre el 40% y el 50%, pero algunos economistas creen que la tasa real es aún mayor. Esto hace que los frutos secos, los dulces y otros productos básicos para las fiestas de Año Nuevo, conocidas como Nowruz, sean inasequibles para las crecientes filas de iraníes con bajos ingresos.

Las autoridades iraníes han achacado la crisis a la guerra de Ucrania, la inflación mundial y una “guerra de divisas” emprendida por los enemigos del país.

Pero la crisis financiera de Irán comenzó mucho antes de la invasión rusa de Ucrania, y no son sólo las sanciones las que están arrastrando a la economía.

El gobierno clerical de Irán y su Guardia Revolucionaria paramilitar han desempeñado durante mucho tiempo un papel preponderante en la economía, excluyendo al sector privado y obstaculizando el crecimiento. El país depende en gran medida de las exportaciones de petróleo, reducidas a un goteo por las sanciones.

“Los precios de todo han subido varias veces, incluso los de productos que no tienen nada que ver con el dólar”, afirma Azar, ama de casa. “Mucha gente no puede permitírselo, está en apuros”.

Mahnaz, funcionario jubilado, dijo que la caída de la moneda local ha recortado las pensiones de las que él y otros dependen.

“¿La gente se reúne y lo celebra? Todo el mundo tiene que quedarse en casa, no tienen nada que gastar y no pueden ir a ninguna parte. Antes viajábamos, pero ahora no podemos.más tiempo. Porque no tenemos dinero”, dijo.

“¿Qué puedes hacer con 73 dólares al mes?”, preguntó. “¿Qué puedo hacer? ¿Puedo siquiera comprar pollo y carne?”.