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Los jefes de las redes sociales se enfrentan a dos años de cárcel si no entregan los datos sobre cómo utilizan los algoritmos para decidir lo que ven los usuarios, según la legislación introducida por el gobierno del Reino Unido.
La secretaria de Cultura, Nadine Dorries, dijo que el proyecto de ley de seguridad en línea sería “líder mundial” tras añadir nuevas medidas destinadas a crear una estricta responsabilidad penal para los ejecutivos de los gigantes tecnológicos de Silicon Valley.
El proyecto de ley incluye una serie de nuevos delitos para responsabilizar a los directivos de las empresas que destruyan pruebas solicitadas por Ofcom, proporcionen información falsa u obstruyan al regulador británico de los medios de comunicación.
La responsabilidad penal de los directivos de los gigantes de la red -que podría suponer hasta dos años de cárcel o una multa- también se introducirá en los dos meses siguientes a la entrada en vigor del proyecto de ley, más rápidamente de lo previsto.
Dorries afirmó que los grandes gigantes de las redes sociales, como Facebook y Twitter, “no han rendido cuentas cuando los daños, los abusos y los comportamientos delictivos se han desbordado en sus plataformas”.
La secretaria de Cultura dijo que los algoritmos que ayudan a decidir el tipo de contenido que se muestra a los usuarios en función de sus hábitos en línea -lo que amplifica el contenido dañino, según los activistas- se someterán a un escrutinio mucho más estrecho a través de los nuevos delitos.
“Son los algoritmos los que causan el daño, por lo que este proyecto de ley obligará a esas plataformas a exponer esos algoritmos a nuestro regulador para que pueda detectar dónde se produce el daño y hacer que esas plataformas rindan cuentas”, dijo Dorries a ITV el miércoles.
Sin embargo, los grupos de campaña han advertido que el proyecto de ley no va lo suficientemente lejos como para hacer frente a los modelos de negocio de las plataformas tecnológicas y a los algoritmos que “priorizan y amplifican el contenido dañino”.
Alaphia Zoyab, directora de defensa del grupo de reforma de Internet Reset, dijo que el proyecto de ley “no hace lo suficiente para frenar el poder de los magnates de Silicon Valley que no rinden cuentas, cuyas plataformas amplifican las mentiras y el odio perjudiciales porque impulsan la mayor cantidad de clics y dinero”.
Ellen Judson, investigadora principal de Demos, dijo que el proyecto de ley del gobierno “debe hacer más para que las grandes tecnológicas rindan cuentas por la forma en que sus operaciones y el diseño de sus servicios están poniendo en riesgo a las personas”.
El objetivo general del proyecto de ley es exigir a las plataformas en línea que se ajusten a un deber de diligencia y eliminen los contenidos ilegales o considerados perjudiciales, con multas de hasta el 10% de su facturación global anual entre las posibles sanciones.
El proyecto de ley se ha reforzado en los últimos meses, con la adición de varios nuevos delitos penales para obligar a las empresas de medios sociales a actuar sobre el contenido ilegal más rápidamente.
Dorries confirmó el mes pasado que se han añadido a la lista de delitos prioritarios la pornografía vengativa, los delitos de odio, el fraude, la venta de drogas ilegales o armas, la promoción o facilitación del suicidio, el tráfico de personas y la explotación sexual.
El ciberespionaje se convertirá en un delito penal, castigado con hasta dos años de cárcel. Y habrá nuevas medidas para acabar con los trolls anónimos, para que los ciudadanos tengan más control sobre quién puede contactar con ellos y qué ven en Internet.
La Sra. Dorries está siendo presionada para que explique exactamente cómo el proyecto de ley defenderá la libertad de expresión, a pesar de la promesa de que los periodistas estarán protegidos de la censura.
Se teme que animar a Ofcom y a las empresas tecnológicas a establecer un marco para los contenidos “legales pero perjudiciales” que deben ser abordados dará a los gigantes de las redes sociales demasiado margen de maniobra para censurar opiniones.
Pero el gobierno ha prometido que el parlamento aprobará los tipos de contenido “legal pero perjudicial” que las plataformas deben tratar de abordar.
Ruth Smeeth, directora ejecutiva del grupo Index on Censorship, dijo que las protecciones a la libertad de expresión en el proyecto de ley “no valen ni el papel en el que están escritas”.
Dijo: “El gobierno ha admitido lo que venimos sosteniendo desde hace años. No está haciendo nada por el hecho de que Silicon Valley tiene un control absoluto sobre nuestra libertad de expresión. De hecho, su proyecto de ley de seguridad en línea le dará aún más fuerza para censurar nuestro contenido legal”.
El Grupo de Derechos Abiertos -preocupado por la independencia del regulador a la hora de decidir qué constituye material nocivo- dijo que era “orwelliano” y equivalía a una “censura estatal de los contenidos legales”.
En un intento de tranquilizar a los cínicos diputados tories y a los activistas, Dorries afirmó que el proyecto de ley ayudaría a evitar que los jefes de Silicon Valley fueran los “árbitros supremos” de la libertad de expresión en Internet.
“Nunca perseguiremos una legislación que amenace la libertad deni podemos mantener el statu quo actual, en el que un puñado de ejecutivos de la costa oeste son los árbitros supremos de la expresión en línea”, escribió el ministro del gabinete en ConservativeHome.
Mientras tanto, los laboristas dijeron que apoyaban los principios del proyecto de ley, pero argumentaron que los largos retrasos de la legislación habían permitido que la desinformación del gobierno de Vladimir Putin y otros quedara sin control durante años.
La diputada Lucy Powell, secretaria de cultura en la sombra, dijo: “El retraso del proyecto de ley de seguridad en línea ha permitido que la desinformación del régimen ruso se extienda como un reguero de pólvora. Otros grupos han observado y aprendido sus tácticas… el retraso hasta este punto ha tenido un coste significativo”.
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