By 
Los koalas han sido clasificados como en peligro de extinción por primera vez en Australia después de que los incendios forestales de hace dos años acabaran con miles de estas criaturas.
El ministro de Medio Ambiente de Australia ha pasado a este animal tan querido de la categoría de vulnerable a la de en peligro de extinción en tres estados, lo que significa que están un paso más cerca de la extinción y recibirán una mayor protección.
Los conservacionistas afirman que casi un tercio de los koalas del país han desaparecido desde 2018, debido a los mortíferos incendios, así como al desmonte de tierras, la sequía, los atropellos y los ataques de perros.
La Fundación Australiana del Koala estimó que las poblaciones de koalas han caído a menos de 58.000 desde más de 80.000.
Se cree que al menos 6.400 murieron en los incendios forestales del “verano negro” a finales de 2019 y principios de 2020, que mataron o desplazaron a unos 3.000 millones de animales.
La pérdida fue especialmente dura en Nueva Gales del Sur, donde los incendios acabaron con alrededor del 70% de las poblaciones de koalas. Una investigación estatal advirtió que la especie podría extinguirse en 2050 si no se interviene con urgencia.
Ahora han sido declarados en peligro de extinción en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana.
La decisión es consecuencia de una propuesta conjunta del Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (Ifaw), Humane Society International (HSI) y WWF-Australia para el Comité Científico de Especies Amenazadas de Australia.
“Los koalas son un icono internacional y nacional, pero vivían en el filo de la navaja incluso antes de los incendios forestales del Verano Negro, con un número de ejemplares en grave declive debido a la tala de tierras, la sequía, las enfermedades, los atropellos y los ataques de perros”, dijo la directora regional de Ifaw en Oceanía, Rebecca Keeble.
“Los incendios forestales fueron la gota que colmó el vaso, golpeando el corazón de las poblaciones de koalas que ya estaban en dificultades y su hábitat crítico”.
Dijo que el país nunca debería haber permitido que las cosas llegaran a un punto en el que corría el riesgo de perder un icono nacional.
“Es un día oscuro para nuestra nación. Si no podemos proteger una especie emblemática endémica de Australia, ¿qué posibilidades tienen especies menos conocidas pero no menos importantes?
“Esto debe ser una llamada de atención para que Australia y el gobierno se muevan mucho más rápido para proteger el hábitat crítico del desarrollo y el desmonte de tierras y abordar seriamente los impactos del cambio climático”.
La candidatura se presentó sobre la base de dos informes científicos que revelaban que la población de koalas de Queensland se había reducido al menos a la mitad desde 2001 y que se habían perdido casi dos tercios de la población de koalas de Nueva Gales del Sur.
Los expertos afirman que los koalas son uno de los animales más vulnerables al cambio climático y sostienen que, dado que es probable que la intensidad y la frecuencia de los incendios aumenten debido al cambio climático, es necesario tomar más medidas para garantizar la supervivencia de estas poblaciones de koalas en el futuro.
El gobierno federal ha prometido 50 millones de dólares australianos (26 millones de libras esterlinas) para la recuperación del koala y la restauración de su hábitat.
“Estas acciones son vitales para garantizar la supervivencia de la especie en el futuro, pero si no se aborda la causa fundamental de su declive, que es la pérdida de hábitat y el cambio climático, sólo estamos tapando agujeros en un barco que se hunde”, dijo la Sra. Keeble.
Comments