Los lagos azules de las montañas de Afganistán están desiertos mientras los turistas se mantienen alejados

El paisaje invernal alrededor de los profundos lagos de montaña azules de Band-e-Amir en la provincia central afgana de Bamiyán presenta un espectáculo deslumbrante sin gente, pero la ausencia de visitantes está costando caro a los lugareños.

Después de dos décadas de guerra y enfrentando su peor crisis económica, el colapso de la industria turística vestigial de Afganistán casi podría pasar desapercibido.

Pero Band-e-Amir, a unos 3.000 metros (9.840 pies) sobre el nivel del mar y a un par de horas en automóvil de los sitios budistas de Bamiyán, generalmente atrae a miles de visitantes al año que buscan un respiro del conflicto.

Todo eso cambió el año pasado cuando los talibanes arrasaron una provincia tras otra, culminando con el derrocamiento del gobierno respaldado por Occidente en Kabul en agosto y hundiendo la economía en una crisis a medida que se agotaba la ayuda exterior.

“Solía ​​ser muy bueno, había programas de esquí y competencias en el invierno”, dijo Sayed Reza, un guía turístico que también alquila habitaciones a los visitantes.

“Solía ​​haber tantos turistas en invierno y primavera, pero desde que llegaron los talibanes, en los últimos cuatro meses no hemos visto ningún turista en Band-e-Amir”, dijo.

La provincia de Bamiyán fue uno de los pocos lugares que permanecieron protegidos del conflicto que destrozó gran parte de Afganistán durante los últimos 20 años. Desarrolló una cultura relativamente liberal en la que los deportes de montaña desempeñaban un papel importante.

Los esquiadores y ciclistas en las pistas y caminos, así como los miles de excursionistas y turistas que disfrutaban de la belleza natural ofrecieron una visión de paz sin preocupaciones en marcado contraste con la violencia en otros lugares.

“Band-e-Amir es un lugar turístico; tiene hermosos lagos y clima puro. La gente disfruta pasar tiempo aquí ”, dijo Reza.

El área fue declarada parque nacional en 2009 y, aunque Bamiyán en general sigue siendo pobre y subdesarrollado, el turismo que continuó durante los años de guerra ha dejado claros signos de prosperidad en el pequeño pueblo junto al lago.

Reza dijo que las 70 a 80 familias que viven en la aldea de Band-e-Amir dependen completamente del turismo y ya están sufriendo la desaceleración de los visitantes causada por la pandemia. La crisis económica que siguió a la victoria de los talibanes hizo el resto.

“Este año, debido al cambio de régimen, no hemos visto turistas en Band-e-Amir”, dijo Reza.

Reuters