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Los rivales de Mehmet Oz en las primarias republicanas de Pensilvania para el Senado de EE.UU. están intensificando sus ataques a las conexiones del famoso cardiocirujano con el país natal de sus padres, Turquía, planteándolo como un posible problema de seguridad nacional.
Oz, más conocido como el Dr. Oz de la televisión, ha rechazado cualquier sugerencia de que sea una amenaza para la seguridad nacional y ha acusado a sus oponentes, en particular a su rival del Partido Republicano David McCormick, de hacer “ataques intolerantes”. Si es elegido, Oz sería el primer senador musulmán del país.
Las críticas a Oz y sus vínculos con Turquía se han multiplicado en las semanas posteriores a que Oz obtuviera el respaldo del expresidente Donald Trump, que sigue siendo profundamente popular entre los votantes conservadores. Con las primarias del estado del 17 de mayo acercándose rápidamente, Oz está atrapado en una carrera apretada de tres vías con McCormick, un ex CEO de fondos de cobertura, y la activista conservadora Kathy Barnette, según una encuesta reciente de Franklin & Marshall College.
Trump celebrará un mitin con Oz en el oeste de Pensilvania el viernes por la noche, tras una gran victoria en las primarias republicanas al Senado de Ohio. El candidato de Trump, JD Vance, que también aparecerá en el mitin del viernes, iba a la zaga en las encuestas antes de que el apoyo de última hora de Trump le hiciera subir a la cabeza de la carrera de siete candidatos.
Oz, que nació en Estados Unidos, tiene la ciudadanía turca, sirvió en el ejército de Turquía y votó en sus elecciones de 2018, pero dice que renunciaría a su doble ciudadanía en Turquía si es elegido.
El ex secretario de Estado de Trump y director de la CIA, Mike Pompeo, que apoyó a McCormick en la carrera, dijo a los periodistas el viernes que Oz debe una explicación sobre el “alcance y la profundidad de su relación con el gobierno turco.”
Como director de la CIA, Pompeo sirvió codo con codo en la administración de Trump con Michael Flynn, el primer asesor de seguridad nacional de Trump que atrajo el escrutinio del Departamento de Justicia debido al lucrativo trabajo de consultoría que él y su empresa hicieron y que benefició al gobierno turco.
Oz también tiene vínculos financieros.
En su informe de divulgación financiera al Senado, Oz reveló las propiedades que posee en Turquía, los activos de la herencia de su difunto padre que están vinculados a los procedimientos legales allí y un acuerdo de respaldo con Turkish Airlines, que es en parte propiedad del gobierno turco.
En recientes debates, McCormick -un veterano de combate del ejército estadounidense condecorado en la Guerra del Golfo- ha acusado a Oz de tener innecesariamente la doble nacionalidad turca y ha intentado contrastar el servicio de Oz en el ejército turco con el de McCormick en el ejército estadounidense.
Otra rival, Carla Sands, ex embajadora de Trump en Dinamarca que heredó una fortuna comercial inmobiliaria, ha sugerido que Oz tiene doble lealtad, llamándolo “Turquía primero”, como un juego de palabras con la filosofía de gobierno de Trump “América primero”.
Al defenderse de los ataques de McCormick en marzo, Oz sugirió que su religión está en el punto de mira, acusando a McCormick de hacer “ataques intolerantes” que son “una reminiscencia de las calumnias hechas en el pasado sobre los católicos y los judíos.”
Oz ha mantenido que sirvió en el ejército de Turquía cuando era joven para mantener su doble nacionalidad. La mantiene hasta el día de hoy, dijo, para tener poder legal en Turquía para tomar decisiones sobre el cuidado de la salud de su madre, que tiene la enfermedad de Alzheimer.
Oz votó en las elecciones turcas de 2018 cuando estaba en el consulado en Nueva York para reuniones sobre su trabajo humanitario en favor de los refugiados sirios en Turquía, dijo su campaña.
Votó contra el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, dijo su campaña, señalando que no es inusual que los estadounidenses con doble ciudadanía voten en las elecciones de otros países.
“Votar en unas elecciones es muy diferente a participar activamente en la labor política del gobierno turco, en la que el doctor Oz nunca ha participado”, dijo la campaña de Oz.
Los historiadores del Senado no han podido encontrar un senador estadounidense que haya mantenido la doble nacionalidad.
David Laufman, ex jefe de la sección de contrainteligencia de la división de seguridad nacional del Departamento de Justicia, dijo que considera una preocupación de seguridad nacional a los individuos y organizaciones que presentan amenazas terroristas, amenazas de ciberseguridad o amenazas de seguridad económica, o que están involucrados en operaciones de influencia dirigidas a los Estados Unidos en nombre de potencias extranjeras.
“Creo que debemos tener cuidado al categorizar a cualquier estadounidense como un riesgo para la seguridad nacional simplemente por sus vínculos con un país extranjero”, dijo Laufman en una entrevista.
Edward Ahmed Mitchell, subdirector del Consejo de Relaciones Islámico-Americanas, dijo que la organización no hace comentarios sobre campañas específicas. Pero enEn general, dijo, la organización ha visto ataques a un aspecto de un candidato -como su lugar de nacimiento- como sustituto de un ataque más obviamente racista, como su raza o religión.
Señaló el cuestionamiento -por parte de Trump y otros- de si Barack Obama, el primer presidente negro del país, había nacido en Estados Unidos.
“Es un patrón que se ha repetido y se repite en múltiples campañas”, dijo Mitchell.
Flynn -ex asesor de seguridad nacional de Trump- realizó trabajos que incluyeron la recopilación de información adversa sobre Fethullah Gulen, un clérigo turco que vive en Pensilvania y al que Erdogan culpa de un intento fallido de golpe de Estado, y escribió un artículo de opinión en noviembre de 2016 en el que criticaba a Estados Unidos por conceder a Gulen un “refugio seguro” mientras Turquía presionaba para extraditarlo.
Flynn fue destituido en el primer mes de la administración Trump después de que la Casa Blanca dijera que mintió sobre sus contactos rusos durante el periodo de transición. Más tarde admitió en un caso penal presentado por el abogado especial Robert Mueller que sus presentaciones ante el Departamento de Justicia cuando se registró como agente extranjero por su trabajo en Turquía incluían “declaraciones y omisiones falsas.”
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El escritor de Associated Press Eric Tucker en Washington contribuyó a este informe.
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