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Los legisladores que investigan la detención mortal del motorista negro Ronald Greene se preparan para acusar al antiguo jefe de la Policía Estatal de Luisiana de desacato por negarse a entregar sus diarios después de que las conversaciones se rompieran el lunes en una disputa sobre una entrada que mencionaba la brutalidad policial y el gobernador John Bel Edwards.
El comité bipartidista se moverá “tan pronto como sea posible” para acusar a Kevin Reeves de desacato y comenzar los procedimientos legales para obligarlo a entregar tres diarios escritos a mano que mantuvo mientras dirigía la agencia asediada, dijo el representante estatal Tanner Magee, que preside el panel, a The Associated Press.
La detención del ex jefe de la principal agencia policial del estado en desacato marcaría una escalada drástica por parte del comité, que ya ha suscitado testimonios explosivos de funcionarios policiales actuales que creen que la muerte de Greene en 2019 fue encubierta y que su paliza por parte de los policías después de una persecución a alta velocidad equivalió a “tortura y asesinato.”
El abogado de Reeves, Lewis Unglesby, dijo que había preparado fotocopias de casi una docena de anotaciones del diario para entregárselas a Magee durante una reunión, pero el legislador “se emocionó y se fue” sin el material.
“El coronel Reeves no está en desacato de nada”, dijo Unglesby a AP. “No ha hecho nada más que ser cooperativo”.
El comité se formó en febrero después de un informe de AP de que Edwards fue informado a las pocas horas de que los policías que arrestaron a Greene se habían enzarzado en un “violento y prolongado forcejeo.” Sin embargo, el demócrata guardó silencio sobre el caso durante dos años, mientras los policías estatales informaban a la familia de Greene y escribían en los informes que éste había muerto como resultado de un accidente de coche tras una persecución a alta velocidad en las afueras de Monroe.
El gobernador ha dicho que se abstuvo de hablar sobre las acciones de los policías -incluso después de ver en privado las grabaciones de las cámaras corporales de la detención- debido a una investigación federal en curso. Desde entonces, ha calificado de criminales y racistas las acciones de los policías implicados.
AP obtuvo y publicó el año pasado el vídeo de la cámara corporal, retenido durante mucho tiempo, que mostraba lo que realmente ocurrió: los policías sacudiendo a Greene con pistolas aturdidoras, dándole puñetazos en la cara y arrastrándolo por los grilletes de los tobillos mientras gritaba: “¡Soy tu hermano! Tengo miedo. Tengo miedo”.
El panel legislativo de ocho miembros lleva semanas entrevistando a la policía estatal y a otros funcionarios en un intento de reconstruir el manejo del caso por parte de la agencia. La semana pasada, un alto funcionario de la policía estatal dijo a los legisladores que estaba “desconcertado” por el hecho de que ningún policía se haya enfrentado aún a cargos penales por la muerte de Greene. Otro funcionario de alto rango ofreció una disculpa extraordinaria a la familia de Greene, describiendo el arresto fatal del hombre de 49 años como “un completo desprecio por la santidad de la vida humana.”
Los legisladores han dicho que tienen la intención de investigar lo que Edwards sabía y cuándo lo sabía, pero nadie de su personal ha sido aún llamado a declarar.
Reeves, que describió la muerte de Greene como “horrible pero legal” y dimitió a finales de 2020 en medio de las críticas, ha tratado de restar importancia a su propia participación en el caso. En marzo dijo a los legisladores que tuvo una conversación de seguimiento con Edwards sobre la muerte de Greene -en relación con las conclusiones iniciales del forense-, pero dijo que ambos no discutieron el caso “en profundidad” hasta finales de 2020, cuando se supo del maltrato de Greene y de una investigación federal de derechos civiles en los medios de comunicación.
En su testimonio, Reeves también reveló que mantuvo un diario con notas contemporáneas incluso después de retirarse como superintendente, pero no se comprometió a proporcionarlas al comité.
“Mi diario es mi asunto personal”, dijo, “y no estoy aquí para discutirlo”.
Los legisladores emitieron una citación para los diarios en abril, días después de que el abogado de Reeves se negara por carta a entregarlos voluntariamente, citando preocupaciones de privacidad y seguridad.
Magee, un republicano, dijo que se sentó en la oficina de Unglesby el lunes para discutir qué partes de los “tres pequeños diarios de molesquín” eran relevantes para la investigación del comité. Durante la reunión, el abogado estuvo dispuesto a proporcionar las entradas que mencionaban a Greene por su nombre, pero se resistió a mostrar a Magee otras partes sin justificación, dijo el legislador.
Las conversaciones se rompieron por una entrada del 17 de junio de 2020 que, según Magee, mencionaba al gobernador por su nombre junto con notas sobre cómo manejar las grabaciones de las cámaras corporales y la brutalidad policial en el futuro.
Magee dijo que creía que la entrada -que se hizo alrededor del momento en que las protestas por el asesinato de George Floyd estaban estallando en todo el país- podría estar relacionada con la muerte de Greene. Pero dijo que Unglesby lo negó y se negó a entregarlo, describiéndolo como”Sólo una discusión al azar sobre la brutalidad policial”.
“Así que le dije que íbamos a proceder a seguir con los cargos por desacato”, dijo Magee.
Unglesby dijo que más tarde envió por correo electrónico y por fax a Magee las anotaciones que preparó inicialmente para su divulgación, pero retuvo ciertas anotaciones que implican “nombres y acontecimientos” no relacionados con el ámbito de la comisión. Se negó a entregar los materiales a AP.
Un portavoz del gobernador dijo que Edwards probablemente vio a Reeves el 17 de junio de 2020, pero no hablaron de Greene. Señaló que un comité legislativo tenía una audiencia sobre cuestiones policiales en esa fecha y dijo que el gobernador sólo se enteró de las “graves acusaciones que rodean la muerte del señor Greene en septiembre de 2020.”
Magee dijo que la forma en que estaba escrito el diario de Reeves – “como una lista de tareas” – hacía difícil decir qué significaban las entradas y que sólo vio una parte de ellas.
“Creo que es prematuro hacer acusaciones”, dijo. “Pero creo que es importante que obtengamos los documentos para situarlos en su contexto adecuado.
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Bleiberg informó desde Dallas.
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