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En vísperas de la fecha límite de la corte, los legisladores de Alabama todavía están divididos el jueves sobre el mapa que designa nuevos distritos del Congreso y discutidos sobre lo que constituye un distrito de “oportunidad” que se le ordenó al estado crear para los votantes negros.
Los comités controlados por los republicanos en la Cámara de Representantes y el Senado continúan avanzando en planes separados que aumentan la cantidad de votantes negros en el segundo distrito del Congreso del estado, pero no logran establecer el segundo distrito de mayoría negra, como buscaban los demandantes que ganaron el caso de la Corte Suprema el mes pasado.
Según el plan del Senado estatal, la cantidad de votantes negros en el segundo distrito del Congreso aumentaría de alrededor del 30 % al 38 %; según el plan de la Cámara, aumentaría al 42%.
“Creemos que cumple con el estándar de los derechos electorales (Ley) porque seguimos todas las pautas. Como distrito de oportunidad, nadie sabe cuál es la definición de oportunidad. No nos dieron (una definición)”, dijo el Senador Steve Livingston. El senador republicano de Scottsboro dijo que la cámara decidió que el 38% de la población de votantes negros era suficiente para cumplir con la directiva de la corte.
“Así que tengo la oportunidad de perder”, dijo el líder de la minoría del Senado, Bobby Singleton, demócrata de Greensboro.
Los legisladores negros argumentaron que esos números harían imposible que un candidato negro ganara en ese distrito, y no cumplen con la directiva de la corte de crear un segundo distrito de mayoría negra “o algo muy parecido”.
“No hay forma de que en ese distrito, que estamos tratando aquí en dos, un afroamericano tenga la oportunidad de ser elegido. De ninguna manera”, dijo el senador demócrata Rodger Smitherman de Birmingham.
Los legisladores estatales enfrentan una fecha límite el viernes para adoptar nuevas líneas después de que la Corte Suprema de EE. UU. en junio confirmó la conclusión de un panel de tres jueces de que el mapa estatal actual, con un distrito mayoritariamente negro de siete en un estado que es 27% negro, probablemente viola la Ley Federal de Derechos Electorales.
Los republicanos del estado, que se han mostrado reacios a crear un distrito de tendencia demócrata, están apostando mucho a que el panel acepte su propuesta, argumentando que la escala compacta de los distritos satisface los principios de redistribución de distritos, o que el estado prevalecerá en una segunda ronda de apelaciones.
El panel que emitió una orden judicial preliminar que bloqueaba el uso del mapa existente dijo en 2022 que Alabama debería tener “o un distrito congresional de mayoría negra adicional, o un distrito adicional en el que los votantes negros tengan la oportunidad de elegir a un representante de su elección”. Los jueces agregaron que cualquier mapa debe incluir dos distritos donde “los votantes negros comprendan una mayoría en edad de votar o algo bastante parecido”.
El significado de los términos “bastante cerca” y “oportunidad” ha dominado gran parte del debate legislativo.
“Tenemos información que viene de la corte. Hemos recibido información de los jueces, pero gran parte de esto es especulación sobre lo que significaron”, dijo a los periodistas el jueves el presidente interino del Senado, Greg Reed, líder republicano del Senado.
Reed dijo que los legisladores están trabajando para lograr un compromiso entre los planes de la Cámara de Representantes y el Senado del estado, y que los legisladores cumplirán “absolutamente” con la fecha límite del viernes.
Una vez que se apruebe un nuevo mapa republicano, la lucha volverá rápidamente a los tribunales. Un senador estatal demócrata especuló que los republicanos de Alabama están buscando otra impugnación de la Ley de derechos electorales ante la Corte Suprema de EE. UU.
“Creo que el fiscal general (de Alabama) está iniciando una guerra con la Sección 2 (de la Ley de Derechos Electorales) para que una vez que regresen puedan tener una oportunidad real de desmantelar la Sección 2. Eso es solo mi intuición”, dijo Singleton.
Los demandantes que ganaron el caso de la Corte Suprema han dicho que impugnarán cualquiera de las propuestas si se promulga.
Scott Douglas, director ejecutivo de Greater Birmingham Ministries y demandante en el caso, dijo que los legisladores “aparentemente no han aprendido nada de su derrota en la Corte Suprema, la Legislatura ha presentado otro mapa que diluye el poder electoral de los habitantes negros de Alabama”.
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El periodista de Associated Press Jeff Amy contribuyó.
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