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Los legisladores de Somalia se reúnen el domingo para elegir al presidente del país en la capital, Mogadiscio, que se encuentra bajo medidas de bloqueo destinadas a evitar los mortíferos ataques de los militantes.
Unos 36 candidatos compiten por la presidencia, entre ellos el actual líder Mohamed Abdullahi Mohamed y dos de sus predecesores: Hassan Sheikh Mohamud y Sharif Sheikh Ahmed. El líder del estado regional de Puntlandia, Said Dani, también se considera favorito. Entre el amplio abanico de candidatos se encuentra una mujer, Fawzia Yusuf Haji Adam, legisladora que en su día fue ministra de Asuntos Exteriores de Somalia.
La votación se está llevando a cabo en una tienda de campaña en un hangar del aeropuerto dentro del campamento militar de Halane, que está protegido por las fuerzas de paz de la Unión Africana. Se espera que el proceso de votación dure hasta finales del domingo, sobre todo si se necesitan segundas y terceras rondas de votación. Para ganar en la primera ronda, un candidato debe conseguir dos tercios de los votos, es decir, 219 papeletas.
Para evitar que la violencia extremista perturbe las elecciones, la policía somalí puso a Mogadiscio, escenario de ataques regulares del grupo rebelde islámico Al Shabab, bajo un bloqueo que comenzó a las 21 horas del sábado. Esto significa que la mayoría de los residentes deben permanecer en casa hasta que se levante el bloqueo el lunes por la mañana, según la policía.
“Los movimientos están totalmente prohibidos, incluyendo el tráfico, los negocios, las escuelas e incluso las personas”, dijo el portavoz de la policía Abdifatah Adan Hassan.
Los analistas afirman que el actual presidente Mohamed -que también es conocido como Farmaajo por su apetito por el queso italiano- se enfrenta a una ardua batalla para ser reelegido. Ningún presidente en ejercicio ha ganado nunca la reelección en esta nación del Cuerno de África, donde los clanes rivales luchan intensamente por el poder político.
El objetivo de unas elecciones directas, con una persona y un voto, en Somalia, un país de unos 12 millones de habitantes, sigue siendo difícil de alcanzar, en gran parte debido a la violencia extremista generalizada. Las autoridades habían planeado una elección directa esta vez pero, en su lugar, el gobierno federal y los estados acordaron otra “elección indirecta”, con legisladores elegidos por los líderes comunitarios -delegados de clanes poderosos- en cada estado miembro.
Los 329 legisladores de ambas cámaras del parlamento elegirán al presidente por votación secreta.
“Instamos a los parlamentarios a que voten en conciencia eligiendo al candidato que consideren que ofrece las políticas y cualidades de liderazgo necesarias para promover la paz, la estabilidad, la prosperidad y la buena gobernanza en los años venideros”, dijeron la Misión de Asistencia de la ONU en Somalia y otros miembros de la comunidad internacional en un comunicado a última hora del sábado.
A pesar de su persistente inseguridad, Somalia ha tenido cambios pacíficos de liderazgo cada cuatro años desde el año 2000, y tiene la distinción de tener el primer presidente africano elegido democráticamente que renunció pacíficamente, Aden Abdulle Osman en 1967.
El mandato de cuatro años de Mohamed expiraba en febrero de 2021, pero se mantuvo en el cargo después de que la Cámara Baja del Parlamento aprobara una prórroga de dos años de su mandato y el del Gobierno federal, lo que provocó la furia de los líderes del Senado y las críticas de la comunidad internacional.
El retraso de los comicios provocó un intercambio de disparos en abril de 2021 entre soldados leales al gobierno y otros enfadados por lo que consideraban una prórroga ilegal del mandato del presidente.
Somalia comenzó a desmoronarse en 1991, cuando los señores de la guerra derrocaron al dictador Siad Barre y luego se enfrentaron entre sí. Años de conflicto y ataques de Al Shabab, junto con la hambruna, han destrozado el país, que tiene una larga y estratégica costa junto al océano Índico.
Los somalíes de a pie esperan con ansia el resultado de las elecciones del domingo.
“Hoy es un día histórico que determinará quién gobernará el país durante los próximos cuatro años. Rezamos por un presidente que pueda sacar a Somalia de su situación actual y llevarla a un futuro prometedor y próspero”, dijo Abdi Mohamed, residente de Mogadiscio. “Alá sabe más y pedimos su guía y misericordia”.
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