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Los líderes de ambos partidos intentaron despejar el camino para la aprobación en el Senado el jueves de 40.000 millones de dólares adicionales para Ucrania y sus aliados, un paquete de ayuda militar y económica que subraya la determinación de Estados Unidos de reforzar su papel en la lucha contra la invasión rusa.
El líder de la minoría del Senado, el republicano Mitch McConnell, pidió a republicanos y demócratas “que nos ayuden a aprobar hoy este proyecto de ley de financiación urgente”. Los únicos escollos aparentes para una rápida aprobación parecían ser las exigencias de algunos republicanos de que se voten propuestas que incluyan que un inspector general examine el nuevo gasto.
La aprobación por un fuerte margen bipartidista parecía segura en breve. Si el proyecto de ley no se modifica, esa votación significaría la aprobación final del Congreso para una medida que los demócratas y la mayoría de los republicanos quieren acelerar al presidente Joe Biden para que las armas y los suministros puedan seguir fluyendo a los ucranianos superados.
“Los republicanos no deberían bloquear este proyecto de ley”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York. “No hay ninguna razón, ninguna razón para no aprobar rápidamente la financiación de Ucrania”.
No estaba claro cómo se abordarían las demandas de votos de los legisladores del GOP, pero a menudo se resuelven en el último momento. El senador Rand Paul, republicano de Kentucky, que está presionando por el papel de inspector general, dijo a los periodistas: “No voy a permitir una aprobación rápida del proyecto de ley sin tener algo fiscalmente responsable en el proyecto de ley.”
La Cámara votó el martes 368-57 para aprobar la medida. Todos los demócratas y la mayoría de los republicanos la respaldaron, aunque todos los votos negativos procedieron del GOP.
El apoyo bipartidista a Ucrania ha sido impulsado en parte por los relatos de las atrocidades rusas contra los civiles ucranianos que han sido imposibles de ignorar. También refleja la preocupación estratégica de no dejar que el presidente ruso Vladimir Putin se apodere de territorio europeo sin respuesta, mientras su asalto a su vecino del oeste entra en su 12ª semana.
“Ayudar a Ucrania no es un caso de mera filantropía”, dijo McConnell. “Tiene que ver directamente con la seguridad nacional y los intereses vitales de Estados Unidos que la desnuda agresión de Rusia no tenga éxito y conlleva costes significativos”.
Los funcionarios de la administración Biden han dicho que esperan que la última medida de ayuda sea suficiente hasta septiembre. Pero con Ucrania sufriendo grandes pérdidas militares y civiles y sin ninguna señal de cuándo podrían terminar los combates, el Congreso tendrá que decidir en última instancia cuánta ayuda más proporcionar en un momento de enormes déficits presupuestarios de Estados Unidos y un riesgo de recesión que podría exigir un mayor gasto en casa.
El último proyecto de ley, sumado a los 13.600 millones de dólares aprobados por el Congreso en marzo, elevaría la ayuda estadounidense a la región a más de 50.000 millones de dólares. Para tener una perspectiva, eso sumaría 6.000 millones de dólares más de lo que Estados Unidos gastó en ayuda militar y económica en todo el mundo en 2019, según el Servicio de Investigación del Congreso no partidista.
El impulso hacia la aprobación se produjo mientras Rusia seguía bombardeando a las fuerzas y ciudades ucranianas en el sur y el este del país. Como reflejo de la preocupación internacional provocada por el asalto, los líderes de Finlandia anunciaron su apoyo a la adhesión a la OTAN y Suecia no parecía estar muy lejos.
Biden pidió al Congreso 33.000 millones de dólares hace dos semanas. Los legisladores no tardaron en añadir 3.400 millones de dólares a sus peticiones, tanto para programas militares como humanitarios.
La medida incluye 6.000 millones de dólares para Ucrania para inteligencia, equipamiento y entrenamiento de sus fuerzas, además de 4.000 millones de dólares para ayudar a Kiev y a los aliados de la OTAN a reforzar sus ejércitos.
Hay 8.700 millones de dólares para que el Pentágono reconstruya los stocks de armas que ha enviado a Ucrania y 3.900 millones para las tropas estadounidenses en la región.
La medida también incluye 8.800 millones de dólares para mantener el funcionamiento del gobierno de Kiev, más de 5.000 millones de dólares para proporcionar alimentos a países de todo el mundo que dependen de las cosechas ucranianas devastadas por los combates y 900 millones de dólares para enseñar inglés y proporcionar otros servicios a los refugiados ucranianos que se han trasladado a Estados Unidos.
El mayor obstáculo para la rápida aprobación de la ayuda se despejó esta semana cuando Biden y los demócratas abandonaron su demanda de incluir miles de millones más en la medida para reforzar los esfuerzos de Estados Unidos para contrarrestar la pandemia del coronavirus.
Los republicanos quieren que la legislación COVID-19 separada sea un campo de batalla para una lucha de temporada electoral sobre la inmigración que divide a los demócratas.
El proyecto de ley de ayuda carece de las propuestas de Biden para ayudar a los refugiados afganos que reúnan los requisitos para permanecer permanentemente en Estados Unidos, y de 500 millones de dólares para pagar a los agricultores estadounidenses para que cultiven más cosechas para compensar la reducción de la producción de alimentos en Ucrania. También han desaparecido las peticiones de Biden para ayudar a los científicos rusos a emigrar a Estados Unidos, y para que elEl Departamento de Justicia transfiere a Ucrania el dinero que Estados Unidos ha adquirido al incautar los activos del oligarca ruso.
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