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Cientos de personas que protestan contra los mandatos de vacunas y máscaras llegaron en convoy a la capital de Nueva Zelanda el martes y confluyeron frente al Parlamento cuando los legisladores volvieron a reunirse tras el descanso estival.
Los manifestantes, en su mayoría sin máscaras, habían llegado desde todo el país, y sus vehículos atascaron las calles del centro de Wellington durante horas mientras salían para reunirse y hablar en la explanada del Parlamento.
La primera ministra, Jacinda Ardern, decidió no reunirse con ellos mientras pronunciaba un discurso ante los legisladores en el que exponía sus prioridades para el año.
Entre las quejas de los manifestantes está la exigencia en Nueva Zelanda de que ciertos trabajadores se vacunen contra el coronavirus, entre ellos profesores, médicos, enfermeras, policías y militares.
Muchos manifestantes también se oponen a los mandatos de mascarilla -como los de las tiendas y los de los niños de más de 8 años en las aulas escolares- y defienden el ideal de una mayor “libertad.”
Nueva Zelanda se salvó de lo peor de la pandemia tras cerrar sus fronteras y aplicar estrictos cierres, limitando la propagación del virus. La nación ha informado de sólo 53 muertes por el virus entre su población de 5 millones de personas.
Pero algunos se han cansado de las restricciones. Ardern dijo la semana pasada que el país pondría fin a sus requisitos de cuarentena para los viajeros que lleguen por etapas a medida que reabra sus fronteras.
Con cerca del 77% de los neozelandeses totalmente vacunados, Ardern también ha prometido que no impondrá más cierres.
Las autoridades sanitarias han estado informando de unos 200 nuevos casos del virus cada día a medida que crece el brote de la variante omicrónica. Catorce personas están actualmente hospitalizadas a causa del virus.
La policía dijo el martes por la tarde que no había realizado ninguna detención y que los organizadores de la protesta habían pedido a los manifestantes que movieran sus coches y camiones antes de las 5 de la tarde, antes de la hora punta de la noche.
Los funcionarios del consejo de Wellington habían indicado anteriormente que eran reacios a emitir multas u ordenar a los automovilistas a moverse, diciendo en las redes sociales: “Debemos considerar la seguridad de nuestro personal y no queremos ponerlos en peligro.”
En su discurso, Ardern dijo a los legisladores que los principios rectores de su gobierno durante la pandemia habían sido proteger las vidas y los medios de subsistencia, y lo había hecho con su fuerte respuesta sanitaria que ayudó a amortiguar el golpe a la economía, lo que llevó a un récord de desempleo bajo y un fuerte crecimiento del PIB.
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