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En la víspera de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín, se produjo un acontecimiento totalmente diferente a unos 8.000 kilómetros de distancia, en Londres.
Hubo banderas, cánticos e incluso medallas. Pero las comparaciones terminaron ahí.
En lugar de celebrar el inicio de los Juegos, la reunión en la capital británica -que se anunció como una “ceremonia de apertura alternativa”- se opuso al espectáculo deportivo.
Cientos de manifestantes se reunieron para condenar el historial de derechos humanos de China y la decisión del Comité Olímpico Internacional (COI) de conceder al país unos segundos Juegos Olímpicos en poco más de una década.
Bajo la brillante publicidad de Piccadilly Circus, en Londres, decenas de uigures, hongkoneses y tibetanos se reunieron para denunciar al Partido Comunista Chino (PCC) por su represión de sus formas de vida.
Bajo el mandato del presidente Xi Jinping, China ha detenido a cientos de miles de uigures y otras minorías étnicas en la provincia de Xinjiang, ha reprimido la democracia en Hong Kong y ha reprimido la libertad y la identidad en el Tíbet.
Al igual que en los Juegos Olímpicos, en la manifestación del centro de Londres ondearon banderas y se cantaron himnos. En una sombría parodia, también se distribuyeron medallas de oro falsas, pero por “las atrocidades contra los derechos humanos que baten récords” en lugar de por las proezas atléticas.
Protestas como la de Londres se han desarrollado en todo el mundo en las últimas semanas, con activistas y miembros del público marchando en California, Delhi, e incluso frente a la sede del COI en Lausana, Suiza.
Los manifestantes en la manifestación de Londres, que comenzó frente a la embajada china antes de trasladarse a Piccadilly Circus, afirmaron que el COI ha ayudado a China a limpiar su imagen mediante el lavado deportivo.
“Dada la diversa participación en los Juegos Olímpicos, el COI debe permanecer neutral en todas las cuestiones políticas globales”, dijo el comité en respuesta.
Fuera de la embajada china, Rahima Mahmut, fundadora de la campaña Stop Uyghur Genocide, tuvo poco tiempo para esta explicación.
“¿Cómo no va a ser político? ¿Cómo se puede dar esta oportunidad a un gobierno que está llevando a cabo un genocidio?” dijo Mahmut, en referencia al trato que China da a los uigures en Xinjiang.
Países como Reino Unido, Estados Unidos y Australia han afirmado que el encarcelamiento de más de un millón de uigures desde 2016 y la esterilización y el control de natalidad forzados infligidos a las mujeres uigures equivalen a un genocidio. Un tribunal independiente de Londres llegó a la misma conclusión a finales del año pasado. Sin embargo, China niega la acusación, insistiendo en que simplemente está luchando contra el “extremismo” en la región.
“China nunca interfiere en los asuntos internos de otros países”, dijo la embajada china en Londres en un comunicado el mes pasado. “También nos oponemos firmemente a las interferencias de cualquiera en los asuntos internos de China”.
La Sra. Mahmut, que es uigur, contrastó las “caras alegres y las celebraciones felices” de la ceremonia de apertura en Pekín con el sufrimiento de su pueblo. Muchos de sus destinos son desconocidos, ya que las autoridades han impuesto un bloqueo informativo en Xinjiang.
“Yo misma perdí el contacto con toda mi familia -hermanos y hermanas- y mis amigos. Todas las personas a las que admiraba fueron eliminadas una a una”, dijo. “Estoy observando desde lejos, pero siento que estoy viviendo en ese horror”.
“No tomar ninguna medida está afectando directamente a la reputación del COI. Podrían haber trasladado fácilmente los Juegos a otro país”, dijo la Sra. Aisa.
Pema Yoko, líder de la Comunidad Tibetana del Reino Unido, recordó cómo el COI permitió a Pekín organizar los Juegos Olímpicos de verano en 2008 con la condición de que reformara su historial de derechos humanos.
La activista dijo que la explotación de las minorías por parte de China ha empeorado en los años transcurridos, incluido el duro trato a los tibetanos, cuyo estado autónomo está ahora clasificado como el menos libre del mundo, según la organización estadounidense Freedom House.
“Nada de lo que el COI está haciendo con estos juegos defiende los valores olímpicos”, dijo Yoko.
Esta opinión fue reiterada por John Jones, que trabaja para la organización benéfica Free Tibet.
“Que el COI conceda otros Juegos Olímpicos a Pekín fue una auténtica bofetada para las víctimas”, dijo.
En los últimos meses, liderados por Estados Unidos, países como Canadá, Lituania, Nueva Zelanda y Reino Unido lanzaron un boicot diplomático a los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín por las supuestas violaciones de los derechos humanos en China.
El PCCh contraatacó diciendo que estaba motivado por “prejuicios ideológicos” y que se basaba en”mentiras”.
Benedict Rogers, director de Hong Kong Watch, dijo que acogía con satisfacción el boicot diplomático. Sin embargo, cree que “no es suficiente”, y sugiere que los patrocinadores corporativos de los Juegos también deberían haber sido objeto de un boicot.
El abogado de derechos humanos añadió: “Creo que es realmente vergonzoso que el COI haya concedido los Juegos a China, que no haya escuchado los crecientes llamamientos para que los trasladen.
“Especialmente porque se trata de un régimen que ahora está acusado de forma creíble de genocidio de los uigures, de represión continua en el Tíbet, de violaciones generalizadas de los derechos humanos en toda China y, por supuesto, del desmantelamiento de las libertades de Hong Kong”.
Rogers pidió a los atletas “que consideren seriamente la posibilidad de hablar después de los Juegos”, cuando regresen a sus países y sea seguro hacerlo.
Pekín ha dicho en repetidas ocasiones que se opone a la “politización” del deporte.
“La llamada cuestión de los derechos humanos en China es una mentira inventada por gente con segundas intenciones”, dijo el jueves Zhao Weidong, portavoz de los Juegos de Pekín.
En la protesta de Londres, Ivan, que huyó de Hong Kong hace años tras ser detenido en las protestas prodemocráticas, recordó que fue torturado por funcionarios pro PCC. Afirmó que fue sometido a un simulacro de ahogamiento durante su detención antes de ser liberado y decidir abandonar su país.
“Muchos de mis amigos siguen en la cárcel en Hong Kong. Y no sé cuándo podré volver a mi país”, dijo.
El veterano activista de Hong Kong Koo Sze-yiu fue detenido el viernes en virtud de una controvertida ley de seguridad nacional, días después de que anunciara sus planes de protestar contra los Juegos Olímpicos de Invierno frente a las oficinas gubernamentales de la ciudad.
Entre cánticos de “vergüenza para China” y “COI: vergüenza para ti”, varios políticos británicos se reunieron bajo una estatua alada en Piccadilly para prestar su apoyo a los manifestantes.
Nusrat Ghani, ex ministro conservador, dijo que China estaba inmersa en una campaña de relaciones públicas “muy cara”.
“No dejaremos que China se libere”, dijo.
Lord Alton, que al igual que Ghani fue sancionado por el PCCh por denunciar el trato a los uigures, se quejó de la “espantosa degradación del espíritu olímpico” por parte del COI al elegir a Pekín como sede de este año.
“Desde 1936… no habíamos visto unos Juegos tan degradados”, dijo, refiriéndose a cuando la Alemania nazi organizó los Juegos Olímpicos en Berlín.
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