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Los manifestantes en el paso fronterizo más transitado entre Estados Unidos y Canadá se mantuvieron el sábado a pesar de las nuevas advertencias de poner fin al bloqueo que ha interrumpido el flujo de mercancías entre los dos países y ha obligado a la industria automovilística de ambos lados a reducir la producción.
No estaba claro de inmediato cuándo o si se enviarían agentes de la ley para desalojar a los manifestantes, que protestan contra los mandatos y restricciones de Canadá en el marco del COVID-19. También hay una avalancha de furia contra el primer ministro Justin Trudeau
Una veintena de manifestantes se arremolinaban en el exterior a primera hora del sábado, mientras otros permanecían en sus camionetas y otros coches. Un juez ordenó el viernes a los manifestantes en el puente Ambassador, sobre la frontera entre Estados Unidos y Canadá, que pusieran fin al bloqueo que ya ha entrado en un sexto día.
El viernes, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, declaró el estado de emergencia en la provincia, lo que permitirá a su gabinete imponer multas de 100.000 dólares y hasta un año de cárcel como castigo a las personas que sigan bloqueando ilegalmente carreteras, puentes, pasarelas y otras infraestructuras críticas.
El presidente del Tribunal Superior de Ontario, Geoffrey Morawetz, emitió una orden judicial por la que se concedía a los manifestantes que bloqueaban el tráfico transfronterizo hasta las 19.00 horas del viernes para que se retiraran. Sin embargo, el plazo se cumplió.
La policía de Windsor advirtió de inmediato que cualquier persona que bloqueara las calles podría ser detenida y sus vehículos podrían ser confiscados.
La noticia fue recibida con desafío por los manifestantes.
En el puente Ambassador, una persona no identificada cogió un micrófono y se dirigió a la multitud, preguntando si querían quedarse o marcharse cuando se cumpliera el plazo. Mediante una muestra de aplausos, se acordó que se quedarían. “De acuerdo”, dijo el hombre. “Mantengámonos firmes”. Los manifestantes respondieron cantando el himno nacional canadiense.
Más tarde, la multitud creció en tamaño e intensidad, ondeando banderas y coreando frecuentemente “¡Libertad!” Más coches patrulla se desplazaron alrededor del lugar, y la policía repartió folletos advirtiendo que el estado de emergencia entraría en vigor a medianoche.
Desde el lunes, los conductores, en su mayoría de camionetas, han embotellado el puente que conecta Windsor con Detroit. Otros cientos de camioneros han paralizado el centro de Ottawa en las últimas dos semanas; el viernes por la noche se respiraba un ambiente de fiesta, cuando incluso se montó un escenario para conciertos.
Los manifestantes también han bloqueado otros dos pasos fronterizos, en Alberta y Manitoba.
El puente Ambassador es el paso fronterizo más transitado entre Estados Unidos y Canadá, por el que pasa el 25% de todo el comercio entre ambos países. El enfrentamiento se produce en un momento en el que la industria automovilística ya está luchando por mantener la producción ante la escasez de chips informáticos provocada por la pandemia y otras interrupciones en la cadena de suministro.
Ford dijo que convocaría al gabinete provincial el sábado para promulgar urgentemente medidas que dejen “muy claro” que es ilegal bloquear infraestructuras críticas. Las medidas también proporcionarán autoridad adicional “para considerar la retirada de las licencias personales y comerciales de cualquiera que no cumpla”, dijo Ford.
Trudeau calificó la decisión de Ontario de “responsable y necesaria” y dijo que había hablado con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, al respecto. Dijo que él y Biden coincidieron en que “por la seguridad de la gente y la economía, estos bloqueos no pueden continuar”.
Trudeau dijo que entiende que los manifestantes están frustrados por la pandemia, pero “estos bloqueos están perjudicando a las familias de todos los días, a los trabajadores de ensamblaje de automóviles, a los agricultores, a los camioneros, a los canadienses de cuello azul.”
Las protestas han provocado una escasez de piezas de automóviles que ha obligado a General Motors, Ford, Toyota y Honda a cerrar plantas o cancelar turnos.
Mientras los manifestantes canadienses denuncian los mandatos de vacunación para los camioneros y otras restricciones del COVID-19, muchas de las medidas contra la infección en el país, como las normas sobre las máscaras y los pasaportes de vacunación para entrar en restaurantes y teatros, ya están cayendo a medida que la oleada de omicrones se estabiliza.
Las restricciones de la pandemia han sido mucho más estrictas en Canadá que en Estados Unidos, pero los canadienses las han apoyado en gran medida. La gran mayoría de los canadienses están vacunados, y la tasa de mortalidad por COVID-19 es un tercio de la de Estados Unidos.
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Gillies informó desde Toronto.
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