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Wn la ciudad de Chernihiv, donde los suministros disminuyen debido al fuego constante de las fuerzas rusas, los civiles desesperados hacían cola para comprar pan. Las tropas de Vladimir Putin abrieron fuego contra ellos, matando al menos a 10.
En Irpin, una madre, sus dos hijos y un amigo se lanzaron por un puente para escapar de la ciudad después de que su edificio de apartamentos fuera alcanzado por las bombas un día antes. Fueron alcanzados por un ataque de mortero ruso, y sus cuerpos se vieron tirados en la carretera en una imagen que causó conmoción en todo el mundo.
Las futuras madres se preparan para dar la bienvenida a sus nuevos bebés en la sala de maternidad de un hospital infantil en Mariupol. Las bombas que cayeron sobre el hospital mataron al menos a tres personas e hirieron a otras 17. Días después, una mujer embarazada que resultó herida en el ataque murió junto con su bebé recién nacido.
Estas son sólo una pequeña parte de las historias de civiles muertos en menos de seis semanas durante la guerra en Ucrania.
Y aunque no puedan impedir que el ejército del señor Putin lleve a cabo los horribles ataques en primer lugar, un grupo de médicos estadounidenses sigue haciendo lo que puede para salvar vidas desde la distancia.
“Desgraciadamente, la hemorragia está en primera línea de esta guerra”, dice el doctor Horbowyj.
“Hay una gran cantidad de lesiones por hemorragia al estallar las bombas, se amputan los miembros de la gente, sufren extremidades que requieren la aplicación de torniquetes en el momento.
“Las ondas expansivas están lanzando a la gente por los aires y, cuando aterrizan, sufren roturas de huesos y hemorragias. La gente está siendo golpeada con todo tipo de metralla…”
Es por eso que ella y otros médicos en Stop the Bleed han empezado a enseñar a los ucranianos de a pie, a través de cursos de Zoom en directo en ucraniano y de tutoriales pregrabados en YouTube, cómo salvar la vida de los demás deteniendo la hemorragia de alguien gravemente herido en la guerra.
Dice: “Sabemos que las hemorragias son la principal razón por la que la gente muere. Estamos convencidos de que esto puede salvar vidas en Ucrania y por eso lo hacemos.”
Stop the Bleed nació inicialmente de la idea de que la gente de a pie debería ser capaz de aprender a controlar las hemorragias de manera similar a como se aprende la reanimación cardiopulmonar básica para mantener a una persona con vida hasta que los socorristas lleguen al lugar.
La idea se hizo realidad tras el tiroteo masivo de 2012 en la escuela primaria Sandy Hook, que dejó 20 niños y ocho adultos muertos en Newtown, Connecticut.
Tras la masacre, un cirujano local reunió a un grupo de expertos en el campo de la medicina para idear una campaña de concienciación que ayudara a mejorar la supervivencia de las víctimas en este tipo de emergencias, capacitando a los transeúntes para administrar una acción de salvamento.
Los primeros cursos de formación en control de hemorragias se pusieron en marcha en 2016 y, desde entonces, 1,5 millones de personas de todo el mundo han recibido la formación.
La formación Stop the Bleed se centra en tres técnicas rápidas para evitar que alguien se desangre: utilizar las manos para aplicar presión sobre una herida; taponar una herida para controlar la hemorragia; y aplicar correctamente un torniquete.
“El control de las hemorragias ocupa un lugar destacado en el tratamiento de las lesiones traumáticas”, explica el Dr. Horbowyj.
“Todos tenemos unos cuatro litros de sangre en nuestro cuerpo. Si se sufre una lesión importante, se pueden perder volúmenes de sangre muy rápidamente.
“El objetivo es detener la hemorragia en el minuto siguiente a la lesión. Una víctima puede morir a los tres minutos de la lesión si no se detiene la hemorragia.
“Si estás bien acostumbrado a colocar un torniquete, puedes hacerlo en 20 segundos”.
La Dra. Horbowyj dice que empezó a impartir estos cursos, dirigidos por el Comité de Trauma del Colegio Americano de Cirujanos (ACS COT), hace unas dos décadas.
Tras haber realizado parte de su formación médica en el país, viajaba a Ucrania para impartir cursos en persona antes de que comenzara la guerra.
A medida que la agresión rusa se intensificaba y la realidad de la guerra era cada vez más probable, la organización comenzó a enviar suministros médicos a Ucrania.
Luego, cuando Putin lanzó su invasión a gran escala el 24 de febrero, Stop the Bleed se adaptó para poder enseñar habilidades a las personas a distancia sobre el terreno.
Apenas un día después del inicio de la guerra, el Dr. Horbowyj afirma que el primer curso de atención a víctimas de combate se celebró en directo a través de Zoom, y que desde entonces se han celebrado cursos casi todos los días.
Las sesiones gratuitas, de dos a cuatro horas de duración, se imparten en ucraniano y los asistentes pueden practicar las técnicas frente a los instructores a través de un vídeo para comprobar lo que están haciendo.y los estudiantes pueden hacer las preguntas que quieran.
El Dr. Horbowyj dice que cualquiera puede asistir a los cursos, y que todos, desde los profesionales de la medicina hasta los estudiantes, pasando por el personal militar y los civiles comunes, se unen a distancia para aprender los conocimientos que pueden necesitar para salvar una vida.
La demanda de los cursos por parte de las personas que se encuentran sobre el terreno en el país devastado por la guerra ha aumentado en las cinco semanas transcurridas desde el inicio de la guerra, hasta el punto de que se ha ampliado el tamaño de las clases para que puedan participar 500 personas a la vez.
Sin embargo, el formato no es lo único que ha cambiado.
“Ahora empezamos los cursos con una oración… y a menudo podemos oír los bombardeos de fondo donde se encuentran algunas personas”, dice el Dr. Horbowyj.
Hacer que la formación sea accesible es la clave.
Por eso, el Dr. Horbowyj dice que también hay diapositivas y folletos en ucraniano para que la gente pueda acceder a ellos.
Además, los médicos han empezado a compartir breves tutoriales en YouTube para las personas que no pueden asistir a un curso en directo.
Uno de estos tutoriales de cuatro minutos en YouTube vídeo había alcanzado casi 10.000 visitas el martes y un vídeo aún más breve, de 40 segundos, más de 4.000 visitas.
La organización también está enviando suministros de emergencia con instrucciones para el control de hemorragias a las personas sobre el terreno en Ucrania y Polonia, con la ayuda de donaciones del público.
El Dr. Horbowyj dice que algunos de estos recursos se han enviado a amigos médicos que actualmente viven y trabajan en algunas de las zonas más afectadas de Ucrania.
Uno de estos amigos de Chernihiv le envió una foto de una tarjeta de agradecimiento hecha con las firmas de los pacientes que habían sido ayudados gracias a los suministros enviados al hospital.
Al haber pasado mucho tiempo enseñando en Ucrania, dice que conoce a varios médicos que siguen en el país.
Se comunica con ellos siempre que puede -a menudo comprobando su presencia en línea para ver si hay señales de vida-, ya que las víctimas humanas que están tratando aumentan día a día, al tiempo que un número creciente de hospitales está siendo atacado.
“Mi amigo, que es médico en un hospital de Chernihiv, sufrió un horrible ataque durante tres o cuatro horas y el hospital se quedó sin electricidad, agua y calefacción durante días”, afirma.
“No estuvo en línea durante 13 horas, así que me estaba preocupando. Estaba muy agradecida de tener noticias suyas”.
En un hospital de la ciudad de Slavutych, otro médico le dijo que llevaban seis días sin electricidad.
En total, entre el 24 de febrero y el 13 de marzo se produjeron en Ucrania al menos 31 atentados contra centros sanitarios -con al menos 12 muertos y 34 heridos-, según el Sistema de Vigilancia de Ataques a la Asistencia Sanitaria (SSA) de la OMS.
El bombardeo del hospital infantil de Mariupol el 9 de marzo se produjo en medio de un alto el fuego acordado para permitir la evacuación de la ciudad.
A principios de este mes, las tropas rusas tomaron el control de un hospital en Mariupol y mantuvieron como rehenes a unas 500 personas en su interior, incluidos los médicos y sus pacientes, según funcionarios ucranianos.
UNICEF, el UNFPA y la OMS emitieron una declaración conjunta en la que pedían “el cese inmediato de todos los ataques a la atención sanitaria en Ucrania”.
“Estos horribles ataques están matando y causando graves heridas a pacientes y trabajadores sanitarios, destruyendo infraestructuras sanitarias vitales y obligando a miles de personas a renunciar a acceder a los servicios sanitarios a pesar de las catastróficas necesidades”, señalaron.
“Atacar a los más vulnerables -bebés, niños, mujeres embarazadas y personas que ya padecen enfermedades y dolencias, y a los trabajadores sanitarios que arriesgan sus propias vidas para salvarlas- es un acto de crueldad desmedida”.
El Dr. Horbowyj dice que es “más allá de las palabras” ver que los hospitales son el objetivo de las fuerzas rusas.
“Ni siquiera sé qué decir honestamente”, dice.
Al no poder entrar ni salir de algunas de las zonas más afectadas del país, los hospitales también se están quedando sin los tan necesarios suministros de emergencia.
Sin embargo, cuantas más personas sobre el terreno puedan aprender a detener las hemorragias de los heridos graves, más podrán ayudarse a sobrevivir.
“Cuantas más personas puedan aprender a hacerlo, más personas podrán salvarse”, dice.
“Se puede hacer un torniquete eficaz con una camiseta.
“Así que incluso con la escasez de suministros, si tienes una camiseta, puedes salvar una vida”.
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