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Los médicos en Sudáfrica ven a docenas de pacientes al día con la variante omicron de Covid que no están lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados.
La variante omicron surgió por primera vez en el sur de África el mes pasado, y los médicos y científicos dicen que las señales apuntan a que es bastante leve en comparación con la variante delta anterior.
El Dr. Unben Pillay ve a docenas de pacientes al día, pero ha dicho que todos muestran síntomas que son más leves que los observados que contrajeron delta.
Pero él y otros médicos sospechan que la variante omicron es más contagiosa y se ha extendido más rápido que la delta.
Se ha descubierto que Omicron tiene más de 30 mutaciones en su proteína de pico, que se cree que le permiten evadir la inmunidad natural y de las vacunas, y la hacen más infecciosa que la delta.
El Dr. Pillay dijo sobre sus pacientes con la variante omicron, que también incluyen personas mayores y aquellos con problemas de salud existentes: “Pueden controlar la enfermedad en casa.
“La mayoría se ha recuperado dentro del período de aislamiento de 10 a 14 días”.
El Dr. Pillay ejerce en la provincia de Gauteng, la región más poblada de Sudáfrica con 16 millones de habitantes, ya que incluye la ciudad más grande de Johannesburgo y la capital Pretoria.
La provincia vio su número de nuevos casos de Covid aumentar en un 400 por ciento en la primera semana de diciembre, y las pruebas muestran que omicron es responsable de más del 90 por ciento de ellos, según funcionarios de salud.
El Dr. Pillay ha dicho que sus pacientes con la variante delta durante la última ola de la pandemia de coronavirus tuvieron problemas para respirar y niveles más bajos de oxígeno, y que “muchos necesitaron hospitalización en unos días”.
Sus pacientes con omicron tienen síntomas más leves, parecidos a los de la gripe, como dolores corporales y tos, dijo.
En las semanas transcurridas desde que se informó por primera vez sobre omicron en el sur de África, los médicos han informado síntomas similares en pacientes.
El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica dijo que solo alrededor del 30 por ciento de las personas hospitalizadas con Covid en las últimas semanas han estado gravemente enfermas, menos de la mitad de la tasa que durante las primeras semanas de oleadas anteriores de la pandemia.
La estancia hospitalaria media se ha acortado, de ocho días a unos 2,8 días.
El tres por ciento de los pacientes de Covid hospitalizados han muerto recientemente, una disminución de aproximadamente el 20 por ciento durante los brotes anteriores.
Willem Hanekom, director del Africa Health Research Institute, dijo, citando las cifras del instituto nacional y otros informes: “Por el momento, prácticamente todo apunta a que se trata de una enfermedad más leve.
“Son los primeros días y necesitamos obtener los datos finales. A menudo, las hospitalizaciones y las muertes ocurren más tarde, y solo llevamos dos semanas en esta ola “.
El mes pasado, la Dra. Angelique Coetzee, la doctora sudafricana que dio la alarma por primera vez sobre omicron, le dijo a la BBC que los pacientes con omicron que había visto también habían experimentado lo que ella describió como síntomas “extremadamente leves”.
Mientras tanto, el número de casos nuevos sigue aumentando. Sudáfrica confirmó 22.400 casos nuevos el jueves y 19.000 el viernes, frente a unos 200 por día hace unas semanas.
El nuevo aumento ha infectado a 90.000 personas en el último mes, dijo el viernes el ministro de Salud, Joe Phaahla.
Añadió, citando estudios que dicen que omicron ha causado el 70 por ciento de los casos nuevos en Sudáfrica: “Omicron ha impulsado el resurgimiento”.
Se recomienda precaución hasta que se conozca más información sobre omicron.
En el Reino Unido, Christina Marriott, directora ejecutiva de la Royal Society for Public Health, ha aconsejado a las personas con síntomas leves, especialmente a aquellas que viven y trabajan con personas más vulnerables a la Covid, que se hagan la prueba, ya que podrían estar diagnosticando erróneamente la Covid como un resfriado. .
Informes adicionales de AP
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