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El gobernador de Mississippi en 2017 estaba “a bordo” de un plan para que un grupo sin fines de lucro pagara a Brett Favre más de un millón de dólares en dinero de subvenciones de bienestar para que el mariscal de campo retirado de la NFL pudiera ayudar a financiar una instalación universitaria de voleibol, según un mensaje de texto entre Favre y el director de la organización sin fines de lucro.
Los documentos judiciales presentados el lunes por un abogado del Centro de Educación Comunitaria de Mississippi contienen mensajes de texto entre Favre y la directora ejecutiva del centro, Nancy New, que incluyen referencias al gobernador republicano Phil Bryant, que dejó el cargo en 2020.
Nancy New y su hijo, Zachary New, que ayudaba a dirigir la organización sin ánimo de lucro, se declararon culpables en abril de cargos por malgastar el dinero de la asistencia social que estaba destinado a ayudar a algunas de las personas más pobres del país. Están a la espera de la sentencia y han accedido a testificar contra otras personas en el mayor caso de corrupción pública de Misisipi en décadas.
En mayo, el Departamento de Servicios Humanos de Misisipi presentó una demanda civil contra Favre, tres ex luchadores profesionales y varias otras personas y empresas para tratar de recuperar millones de dólares de asistencia social mal gastados. La demanda decía que los acusados “despilfarraron” más de 20 millones de dólares del programa de asistencia temporal para familias necesitadas contra la pobreza.
Al declararse culpables, Nancy y Zachary New reconocieron haber participado en el gasto de 4 millones de dólares del dinero de la asistencia social para una instalación de voleibol en la Universidad del Sur de Mississippi.
La madre y el hijo también reconocieron haber dirigido el dinero de la beneficencia a Prevacus Inc, una empresa con sede en Florida que estaba tratando de desarrollar un medicamento para la conmoción cerebral. Favre ha dicho en entrevistas que apoyaba a Prevacus.
La presentación en un tribunal del estado de Mississippi incluyó intercambios de mensajes de texto entre Favre y Nancy New sobre la organización del pago del Departamento de Servicios Humanos de Mississippi a través de la organización sin fines de lucro a Favre para los compromisos de habla, con Favre diciendo entonces que dirigiría el dinero a la instalación de voleibol.
Favre jugó al fútbol en la Universidad del Sur de Mississippi antes de ir a la NFL en 1991, y su hija comenzó a jugar en el equipo de voleibol allí en 2017.
Según los documentos judiciales, Favre envió un mensaje de texto a Nancy New el 3 de agosto de 2017: “Si me pagaras, ¿hay alguna manera de que los medios de comunicación puedan averiguar de dónde vino y cuánto?”.
Nancy New respondió: “No, nunca hemos hecho pública esa información. Sin embargo, comprendo que estés inquieto por ello. Vamos a ver qué pasa el lunes con la conversación con algunas personas de Southern. Tal vez les convenga. Ojalá”.
Favre respondió: “Vale, gracias”.
Al día siguiente, Nancy New envió un mensaje de texto a Favre: “¡Vaya, acabo de hablar por teléfono con Phil Bryant! Está de acuerdo con nosotros. Vamos a conseguirlo”.
Favre respondió: “Impresionante, necesitaba escuchar eso con seguridad”.
Bryant, un republicano, cumplió dos mandatos y fue gobernador y no pudo volver a presentarse en 2019 debido a los límites de los mandatos. Obtuvo su licenciatura en la Universidad del Sur de Mississippi.
En una presentación judicial del 11 de julio, el abogado de Nancy New escribió que Bryant le ordenó pagar 1,1 millones de dólares en dinero de asistencia social a Favre a través del Centro de Educación de la Comunidad de Mississippi para “hablar en eventos, hablar de forma magistral, eventos de radio y promoción, y desarrollo de socios comerciales.” Un portavoz de Bryant dijo en julio que las acusaciones contra el ex gobernador son falsas y que Bryant había pedido al auditor estatal que investigara un posible fraude a la asistencia social.
Favre no ha sido acusado de ningún delito. El auditor de Mississippi, Shad White, dijo que a Favre se le pagó por los discursos, pero que no se presentó. Favre ha devuelto el dinero, pero White dijo en octubre que Favre aún debía 228.000 dólares en intereses.
En un post de Facebook cuando devolvió los primeros 500.000 dólares, Favre dijo que no sabía que el dinero que recibió provenía de fondos de beneficencia. También dijo que su organización benéfica había proporcionado millones de dólares a niños pobres en Mississippi y Wisconsin.
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