Los millones de Gunther: Un pastor alemán, su supuesta fortuna y las disparatadas historias que los unen

Oérase una vez Gunther, el perro más rico del mundo. El pastor alemán formaba parte de una larga estirpe de Gunthers. Era Gunther VI. Su bisabuelo, Gunther III, supuestamente había heredado una fortuna de su difunta dueña, una condesa alemana.

En noviembre de 2021, Gunther VI saltó a los titulares cuando supuestamente intentó vender una mansión de Florida que antes había sido propiedad de Madonna. La propiedad estaba situada en Biscayne Bay y salió al mercado por 31 millones de dólares. The Associated Press -en una historia que más tarde retiró y sustituyó por una versión más precisa- dijo que la villa era sólo un elemento del extravagante estilo de vida de Gunther.

“Un chef le prepara cada mañana un desayuno a base de la mejor carne, verduras frescas y arroz”. esa historia inicial decía en parte. “A veces disfruta del caviar, pero nunca hay croquetas en [sight]. Viaja en jet privado, trabaja a diario sus habilidades de obediencia con su adiestrador y duerme en una lujosa cama redonda de terciopelo rojo con vistas a la bahía.”

Gunther ya había aparecido antes en la prensa, pero esta vez era diferente. Quizá porque se trataba de una de las estrellas del pop más famosas de nuestro tiempo y perfecta para el consumo de las redes sociales. Parecía atraer más atención que las menciones anteriores de Gunther, y más escrutinio. En New York Post publicó un desmentido completo, afirmando que el verdadero propietario de la casa “no era un perro”, sino “un acaudalado -aunque excéntrico- empresario italiano de 65 años de la Toscana llamado Maurizio Mian.” The Associated Press sustituyó su historia sobre la venta de la mansión por un nuevo artículo en el que se analiza “cómo la historia de un pastor alemán y un fideicomiso se ha utilizado durante mucho tiempo como truco publicitario para embaucar a los periodistas.”

“La AP se tragó parte del truco y está retirando la historia errónea”, señaló el servicio de noticias en su reemplazo.

El curioso caso de Gunther y su supuesta fortuna es el tema de un nuevo documental de Netflix. Los millones de GuntherEl documental, presentado por la cadena como su nuevo Tiger Kinges una alocada, extravagante y exhaustiva inmersión en la creación y la desaparición de la leyenda de Gunther. Es el resultado de dos años de trabajo, con múltiples entrevistas a Mian y a un amplio elenco de personajes secundarios. El director Aurelien Leturgie y la productora ejecutiva Emilie Dumay, ambos franceses, no llegaron a la historia conociendo todos sus entresijos, sino que los descubrieron durante la realización del documental, tanto a través de entrevistas como de su propia investigación de fondo.

Hasta cierto punto, la frase “Un perro rico se compra una mansión” nunca será cierta al cien por cien. En el mejor de los casos, significa que existe una infraestructura legal, controlada por humanos, a través de la cual un perro se está comprando una casa. Pero los humanos tienen que conducir ese barco. Este es el primer desmentido de la saga de Gunther. Pero Gunther’s Millions va mucho más allá de esa distinción. El documental consta de cuatro episodios. Al principio, Leturgie y Dumay permiten a Mian contar su versión de la historia. (La que dice que había una condesa alemana; su querido perro se llamaba Gunther y ella le dejó todo su dinero, así como un conjunto de instrucciones sobre cómo el perro y sus descendientes -todos debían llamarse Gunther- debían vivir sus vidas de lujo). Hacia el tercer episodio, los cineastas enfrentan a Mian y a otros con algunas afirmaciones serias. ¿Era real la condesa? ¿De dónde procedía el dinero? ¿Qué era realidad y qué ficción? ¿Por qué hubo que inventar algo?

Sin revelar demasiado aquí, la leyenda de Gunther fue descrita en 2021 por la AP en su historia enmendada como “[appearing] una artimaña creada por Maurizio Mian, vástago de una empresa farmacéutica italiana, que ha utilizado la historia del perro trotamundos para promover ventas inmobiliarias y otros proyectos”. El propio dinero de Mian, según AP, “[appeared] procede del negocio farmacéutico italiano de su familia. El Istituto Gentili, que desarrolló un tratamiento para la osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos, junto con el gigante farmacéutico estadounidense Merck, fue adquirido por Merck en 1997”.

Leturgie y Dumay dicen que eligieron desenvolver la historia de Los millones de Gunther de la misma manera que la descubrieron, una capa tras otra. Los espectadores deben ver los cuatro episodios para conocer la verdadera historia en toda su amplitud. (No, realmente, este escritor debe insistir – las partes cruciales están al final).

“No llegamos a la historia sabiendo todas estas cosas”, dice Leturgie en la misma videollamada. “Nos llevó mucha investigación, entrevistas y referencias cruzadas…”. [various elements]. Fue una montaña rusa, y sentimos que nuestro punto de vista era probablemente la mejor manera de contar la historia.”

El suyo es un reparto de narradores poco fiables. La participación de Mian es reveladora y a menudo descarada. Lo que declara con seguridad en un primer episodio puede acabar siendo deconstruido más adelante. Leturgie y Dumay abordan su tarea con empatía y sentido del deber hacia la verdad. En otras palabras: Gunther’s Millions es un documental en el que la gente dice abiertamente que no puede responder a ciertas preguntas delicadas. Algunos se ofuscan. Otros se desvían. Y luego, hay veces en que los realizadores tienen que enfrentarse a sus entrevistados por sus aparentes mentiras.

“Cada uno tenía sus propias intenciones y su propia agenda”, dice Dumay. “Había gente que intentaba ayudar a Maurizio a mantener viva esta fantasía, o algunas partes de ella, y otros que se cortaban…”. [from] diciendo demasiado”. Averiguar quién decía la verdad -y cómo conseguir que la dijeran- fue todo un reto, añade. “Y nos llevamos unas cuantas sorpresas por el camino”.

Confrontar a los entrevistados con información recién descubierta era una forma de obtener “reacciones orgánicas”, dice Leturgie. Esos momentos sinceros fueron a menudo reveladores: “A veces, un simple silencio -o que alguien no quiera responder a una pregunta- puede decirte mucho”.

Cuando Dumay y Leturgie mencionan a Mian, su tono es afectuoso. Mirando Los millones de Guntherparece imposible imaginar que su relación fuera siempre fluida y amistosa. Pero, evidentemente, también llevó a Mian a abrirse sobre aspectos muy personales de su vida, lo que apunta a una relación de confianza, aunque compleja, entre los cineastas y su tema.

“Al principio, le entusiasmaba la idea de contar la historia de Gunther”, dice Dumay. “Pero siempre le dijimos que queríamos contar la historia completa. Creo que en su mente pensaba que podía controlar la narración un poco más de lo que lo hacía. Y a lo largo de nuestra búsqueda y nuestra investigación, empezamos a escarbar en lugares que él no esperaba necesariamente.”

Mian, dice, tuvo que desprenderse de ciertos aspectos de la historia: “Lo hace mucho más interesante de lo que pensábamos que íbamos a conseguir desde el principio. Realmente se abrió a nosotros y bajó la guardia”.

Es objetivamente chocante sentir que te están mintiendo. ¿Hubo momentos de frustración, pregunto, o siempre se trató el ejercicio como este encuentro divertido y despreocupado con un personaje excéntrico?

“Hubo momentos de gran frustración”, dice Leturgie. Pero él y Dumay llegaron a ver gran parte del comportamiento de Mian a través de la lente de la salud mental, lo que ayudó. “Sin duda es una historia de engaño hasta cierto punto. Nos mintieron, pero fue un viaje que nosotros también hicimos y, como cineastas, es el tipo de cosas a las que siempre nos apuntamos. Tenemos respeto por [Mian]. Es excéntrico, pero no tenemos un sabor agridulce [in our mouths]. Para nosotros también fue una gran experiencia”.

Gunther’s Millions se emite en Netflix a partir del 1 de febrero en Estados Unidos y en el Reino Unido