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Los alumnos más pobres se verán relegados por el nuevo plan escolar del Gobierno, al no ofrecer una financiación adecuada ni ideas ambiciosas, según han advertido expertos y profesores.
El secretario de Educación, Nadhim Zahawi, anunció el lunes que se ofrecerá apoyo específico a todos los alumnos como parte del tan esperado libro blanco sobre las escuelas. Pero el plan fue criticado por los líderes educativos por ser demasiado “vago”.
La visión de las escuelas inglesas para la próxima década incluye un “compromiso de los padres” que garantiza un apoyo adicional para los alumnos que se queden atrás en inglés y matemáticas, como sesiones de tutoría en pequeños grupos. Pero el Instituto de Política Educativa (EPI) calificó el libro blanco de “decepcionante”. Afirma que el plan “no está suficientemente bien financiado” para ayudar a los alumnos desfavorecidos a ponerse al día tras la pandemia y cerrar la brecha de la desigualdad.
A las críticas se sumó el sindicato National Association of Head Teachers (NAHT), que dijo que las propuestas “se quedan cortas” en cuanto a la ambición requerida. “Lamentablemente, falta el compromiso de una financiación adecuada, el acceso a los servicios de apoyo o el detalle de cómo se lograrán estas audaces ambiciones”, dijo el secretario general Paul Whiteman.
En el libro blanco se dice que el Gobierno pretende que la nota media nacional de los exámenes de inglés y matemáticas pase de 4,5 en 2019 a 5 en 2030. Las escuelas también tendrán que ofrecer una semana escolar de 32,5 horas para 2023 como parte de un impulso para aumentar las horas de enseñanza, y se pedirá a Ofsted que inspeccione todas las escuelas para 2025.
Sin embargo, el EPI criticó que no se haya establecido un plan claro para reducir la brecha de desventaja que deja atrás a los alumnos más pobres. El instituto dijo que los alumnos desfavorecidos en Inglaterra – los 1,74 millones de niños con derecho a recibir comidas escolares gratuitas – seguirán estando 18 meses de aprendizaje por detrás de sus compañeros cuando terminen sus GCSEs. “Esta brecha había dejado de cerrarse antes de la pandemia y ahora es significativamente mayor”, dijo el presidente ejecutivo del EPI, David Laws.
“Si el Gobierno desea cumplir los objetivos del Libro Blanco, es muy posible que necesite un nuevo paquete de medidas de recuperación de la educación, dirigido a los alumnos, las escuelas y las zonas locales que más han perdido”, añadió el ex ministro liberal demócrata.
Por su parte, Geoff Barton, secretario general de la Asociación de Directores de Colegios y Escuelas (ASCL), dijo que el plan carecía de “grandes ideas” y calificó de “vaga” la propuesta de impulsar los objetivos de alfabetización y aritmética de los alumnos.
“Hay poco reconocimiento de los factores sociales más amplios que afectan a esos resultados, como el hecho de que casi un tercio de los niños en el Reino Unido viven en la pobreza”, dijo. “Es difícil aprender cuando se tiene hambre, frío, poca ropa y se vive en una vivienda inadecuada”.
Los laboristas acusaron al Gobierno de hacer un anuncio de “humo y espejos”, diciendo que el desarrollo de buenas habilidades de lectura, escritura y matemáticas debe ser fundamental y no sólo un “complemento”.
La secretaria de Educación en la sombra, Bridget Phillipson, dijo que la estrategia “distrae del trabajo de la enseñanza con más ajustes en las estructuras escolares, mientras que no ofrece nada para cambiar la experiencia diaria de los niños en el aula”.
Por su parte, el diputado conservador Robert Halfon, presidente de la Comisión de Educación, dijo que esperaba que “el aumento de la participación de los padres a través del ‘compromiso de los padres’ ayudará a derribar las antiguas y a menudo complicadas barreras que existen para ayudar a aumentar la asistencia”.
El Sr. Zahawi dijo que el libro blanco era una “nivelación” en acción. También incluye la promesa de que todas las escuelas se unan a un fideicomiso multiacadémico “fuerte” para 2030, y el compromiso de que Ofsted inspeccione todas las escuelas para 2025.
Los ayuntamientos podrán crear y dirigir sus propios consorcios académicos, lo que se espera que anime a más escuelas primarias a convertirse en academias. Los ayuntamientos también podrán solicitar legalmente que sus escuelas no académicas se unan a una fundación.
Y cuando los colegios hayan recibido dos calificaciones consecutivas de Ofsted por debajo de “bueno”, el gobierno planea ayudarles a unirse a fideicomisos fuertes, con un enfoque inicial en los 55 “puntos fríos” de la educación identificados en el documento de nivelación.
La NAHT dijo que la decisión de cambiar las estructuras de la escuela era probable que sea “controvertido”, advirtiendo que podría resultar de distracción a menos que el gobierno presentó un “caso convincente” para los cambios.
Entre los otros anuncios del libro blanco se encuentra la introducción de 500.000 oportunidades de formación y desarrollo de los profesores, y se afirmó el compromiso de aumentar los salarios iniciales a 30.000 libras.
Sin embargo, el Sr. Zahawi indicó que los altos cargosLos maestros de escuela no recibirán un aumento de sueldo, diciendo que el sector público tiene que “ejercer moderación” mientras los niveles de inflación se disparan. El Secretario de Educación declaró a Times Radio: “Para el personal más veterano, estamos considerando un aumento del 5% en dos años… la inflación va por delante de eso, por supuesto”.
También fue interrogado sobre los resultados del Instituto de Estudios Fiscales (IFS), que muestran que la diferencia entre el gasto en escuelas privadas y estatales se ha duplicado en poco más de una década. El Secretario de Educación culpó a un periodo de “apretarse el cinturón” tras la crisis financiera. “Lo importante es continuar con esa inversión ahora y cumplir”, dijo a Sky News.
Zahawi también defendió la “merecida” concesión del título de caballero a Sir Gavin Williamson -que supervisó el fiasco de los exámenes en 2020-, pero dijo que el cierre de escuelas durante la pandemia fue “un error”.
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