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Los padres de Hong Kong se apresuraron a vacunar a niños de tan sólo tres años de edad esta semana, ya que el gobierno redujo el límite de edad para las vacunas y la muerte de dos niños pequeños exacerbó la preocupación en una ciudad que lucha por hacer frente a un aumento de los casos de Covid.
El gobierno aprobó que los niños de tres años en adelante reciban la vacuna Sinovac de China a partir del 15 de febrero, mientras que los de cinco años en adelante pueden recibir la inyección BioNTech.
Las medidas se producen en un momento en que el territorio chino ha registrado un aumento de las infecciones que se ha multiplicado por 60 desde el 1 de febrero, lo que ha desbordado los hospitales y los centros de análisis.
Un niño de tres años y otro de cuatro, ambos diagnosticados con coronavirus, murieron la semana pasada. Las autoridades dijeron que estaban “tristes” por las muertes y que ofrecerían ayuda a las familias de los niños.
El viernes, en un centro de vacunación del distrito norteño de Nuevos Territorios, se formaron largas colas a primera hora de la mañana, en las que padres y niños tuvieron que enfrentarse a un clima húmedo y ventoso antes de que se les permitiera entrar a vacunar.
Decenas de niños estaban abrigados con chaquetas, algunos agarrados a sus padres mientras hacían cola. Todos llevaban mascarillas, mientras que algunos también tenían protectores faciales de plástico.
“Me preocupé mucho cuando me enteré de que habían muerto un niño de tres años y otro de cuatro. Así que pedí cita inmediatamente”, Yoki Tsang, que tiene dos niños de tres y cinco años.
“Es desgarrador saber que el niño ha fallecido así”, dijo mientras esperaba con su hijo de tres años fuera del centro.
Las prisas por vacunar a los niños se producen cuando los hospitales de la ciudad están desbordados, con ancianos y niños en camas en aparcamientos fríos y lluviosos. Las instalaciones de aislamiento están llenas, mientras que miles de personas hacen cola durante horas fuera de los centros de pruebas.
El presidente de China, Xi Jinping, dijo esta semana a los líderes de Hong Kong que el control del brote es su máxima prioridad, y que la China continental se esfuerza por ayudar a Hong Kong con las pruebas y la construcción de instalaciones de aislamiento.
Hong Kong informó el viernes de 3.629 nuevos contagios diarios de Covid, con otros 7.600 casos positivos preliminares, según las autoridades.
La ciudad ha registrado más de 40.000 infecciones y alrededor de 240 muertes desde el inicio de la pandemia, mucho menos que en otras grandes ciudades. Sin embargo, se espera que las infecciones diarias se acerquen a las 30.000 a finales de marzo, según los expertos.
Aunque el 85% de los 7,4 millones de habitantes de la ciudad han recibido al menos una dosis de vacuna, alrededor del 60% de los residentes mayores de 80 años siguen sin vacunarse. Alrededor del 12% de los niños de 3 a 11 años han recibido una vacuna, según datos del gobierno.
Las autoridades sanitarias han identificado a los ancianos y a los niños pequeños como personas de alto riesgo, por lo que fomentan la vacunación.
Algunos padres han presionado para que sus hijos sean aislados en casa en lugar de ser enviados a un hospital o a un centro de cuarentena del gobierno, debido a la dificultad de cuidar de ellos y al desgaste emocional que supone la separación.
Durante los dos últimos años, los bebés y niños pequeños han sido separados de sus padres tras ser infectados, lo que ha supuesto una experiencia angustiosa y traumática, según algunos residentes. Desde entonces, el gobierno ha dicho que los padres pueden acompañar a sus hijos.
Joe Wong, de 41 años, dijo que solía preocuparse por vacunar a su hija de seis años, pero cambió de opinión.
“A todos nos preocupa que le pase algo”, dijo. “Espero que tenga más protección después de vacunarse”.
Reuters
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