Los palestinos celebran elecciones locales en la Cisjordania ocupada

Los palestinos votaron el sábado en las elecciones locales en la Cisjordania ocupada, menos de un año después de que el presidente Mahmoud Abbas cancelara las elecciones parlamentarias que probablemente habrían aflojado el control de su partido sobre el poder.

La mayoría de los candidatos se presentan como independientes, aunque muchos tienen vínculos con el partido Fatah de Abbas, y los resultados dependerán en gran medida de la dinámica local. El grupo militante islámico Hamás, que gobierna Gaza, está boicoteando las elecciones y se niega a celebrarlas en el territorio aislado.

En diciembre se celebró una primera vuelta en las zonas rurales, donde la política local está dominada por familias poderosas. La votación del sábado se celebró en zonas urbanas, donde hay una oposición más visible a Al Fatah, pero es poco probable que las elecciones locales produzcan un referéndum claro sobre su liderazgo.

De las 102 localidades, sólo en 50 concurrirá más de una lista electoral, según la Comisión Electoral Central. Las elecciones municipales se celebraron por última vez en 2017.

Ruhaifah Abdelrahim, una maestra de escuela jubilada políticamente independiente, dijo que estaba decidida a ejercer su derecho al voto siempre que pudiera.

“La gente siempre se manifiesta, siempre habla… pero ¿cómo se supone que vamos a cambiar la situación o mejorarla si no hay elecciones?”, dijo tras votar en una escuela primaria. “Si Dios quiere, habrá elecciones parlamentarias para que el pueblo pueda elegir líderes que sirvan al país y a la nación. La gente está sufriendo de verdad la ocupación, la mala administración y la corrupción.”

Se podía ver un flujo constante de votantes fuera de los colegios electorales en la ciudad cisjordana de Ramallah y sus alrededores, donde tiene su sede la AP. Unas pocas personas ondeaban banderas de Fatah fuera de uno de ellos, y una gran pancarta que promocionaba una de las pocas listas oficiales de Fatah colgaba junto a otras que anunciaban a los independientes. La comisión electoral dijo que unas 190.000 personas, o alrededor del 26,5% de los votantes con derecho a voto, habían depositado sus votos hasta la 1 de la tarde, seis horas antes del cierre de las urnas.

La AP, reconocida internacionalmente, administra partes de la Cisjordania ocupada por Israel según los acuerdos alcanzados en la década de 1990 y se coordina con Israel en materia de seguridad, algo que es profundamente impopular entre los palestinos.

El apoyo a Abbas ha caído en picado en los últimos años, ya que la AP se considera cada vez más corrupta y autoritaria. La ocupación por parte de Israel de las tierras que los palestinos quieren para un futuro Estado ha entrado en su sexta década, sin que se vea el final. Las últimas conversaciones de paz serias y sustanciales se paralizaron hace más de una década.

El pasado mes de abril, Abbas aplazó indefinidamente las primeras elecciones parlamentarias en 15 años, alegando la negativa de Israel a decir si permitiría votar en Jerusalén Este. En ese momento, su partido Al Fatah se había dividido en tres facciones y parecía abocado a una nueva derrota.

Hamás ganó por goleada las últimas elecciones parlamentarias, celebradas en 2006. Esto exacerbó una larga rivalidad con Al Fatah, lo que condujo a una semana de intensos combates en Gaza que dejaron a Hamás en control del territorio. Las dos facciones han sido incapaces de ponerse de acuerdo sobre la celebración de elecciones desde entonces, y Abbas se mantuvo en el poder tras expirar su mandato presidencial en 2009.

La popularidad de Abbas disminuyó aún más después de la guerra de Gaza del año pasado, que dio un gran impulso a Hamás. Al Fatah ha recuperado el apoyo desde entonces, pero Abbas sigue siendo profundamente impopular, según la encuesta más reciente del Centro Palestino de Investigación de Políticas y Encuestas.

Su encuesta más reciente reveló que el 73% de los palestinos quiere que Abbas dimita, y que una mayoría del 55% considera que la AP es más una carga que un activo.

Cuando se les preguntó sobre las elecciones locales, sólo el 14% dijo que votaría en función del partido político, mientras que el mayor porcentaje, el 42%, dijo que decidiría en función de la prestación de servicios locales. Los encuestadores entrevistaron a 1.200 palestinos cara a cara en toda Cisjordania. El margen de error fue de tres puntos porcentuales.

“Estoy seguro de que Al Fatah querrá destacar sus victorias”, dijo Hugh Lovatt, miembro del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores que sigue de cerca la política palestina. “Es un poco engañoso, porque en muchos casos no se presentan contra nadie”.

Las elecciones probablemente ayudarán a la AP con los países donantes europeos, que habían expresado su apoyo a las elecciones del año pasado, pero no lograron convencer a Israel de que permitiera explícitamente la votación en Jerusalén oriental. Israel capturó el este de Jerusalén, junto con Cisjordania y Gaza, en la guerra de 1967 y lo anexionó en un movimiento no reconocido internacionalmente. Los palestinos quieren los tres territorios para su futuro Estado y consideran que Jerusalén Este es sucapital.

El ejército israelí detuvo a Islam al-Tawil, cabeza de una lista independiente en la ciudad de Al-Bireh, cerca de Ramallah, una semana antes de la votación. El ejército dijo que era sospechoso de ser miembro de Hamás, que Israel y los países occidentales consideran un grupo terrorista.

Sus partidarios niegan la acusación, diciendo que encabezaba una lista de jóvenes políticos ajenos a la organización que estaban decididos a provocar un cambio.

“No quieren que nadie que sea líder, que sea joven, que sea musulmán, dirija este país, así que vinieron y se lo llevaron”, dijo Abdelhakim al-Taim, un candidato de su lista.

Cualquier cambio en la dirección nacional palestina parece poco probable bajo el mandato de Abbas, de 86 años, que no tiene un sucesor claro. Las conversaciones de reconciliación con Hamás han fracasado en repetidas ocasiones, la última tras el aplazamiento de las elecciones del año pasado.

Lovatt dijo que las elecciones parlamentarias habrían dividido a Fatah, y que lo más probable es que Abbas perdiera en unas elecciones presidenciales. “Con las elecciones municipales, creo que el factor de riesgo para Al Fatah o para el liderazgo de Abbas es mucho menor”, dijo.