Los planes republicanos para bloquear el alivio de los préstamos estudiantiles mantendrían a millones de estadounidenses endeudados

Ros fiscales generales republicanos y los grupos legales de derecha están considerando desafíos legales para bloquear el plan de cancelación de la deuda de préstamos estudiantiles transformador del presidente Joe Biden que proporcionaría un inmenso alivio para millones de prestatarios.

Si las impugnaciones del GOP tienen éxito, más de 20 millones de estadounidenses cuyos saldos restantes se van a eliminar se verían obligados a volver a endeudarse.

Y a menos que los legisladores estatales en varias legislaturas estatales dominadas por los republicanos trabajen rápidamente para cambiar la forma en que el alivio de los préstamos estudiantiles se grava, a pesar de una exención federal, los prestatarios en esos estados también podrían enfrentarse a importantes facturas de impuestos por sus deudas canceladas.

Alrededor de 43 millones de prestatarios de préstamos estudiantiles federales son elegibles para el alivio bajo el plan del presidente, anunciado el mes pasado, incluyendo 20 millones de personas que son elegibles para tener sus deudas canceladas por completo, según la Casa Blanca.

Los prestatarios que tomaron préstamos estudiantiles federales para pagar su educación universitaria y que ganan menos de 125.000 dólares al año -o 250.000 dólares, si declaran conjuntamente- son elegibles para hasta 10.000 dólares en la cancelación de la deuda.

Los beneficiarios de la beca Pell que estén por debajo del mismo umbral de ingresos podrán optar a la cancelación de hasta 20.000 dólares de sus deudas de préstamos estudiantiles federales.

Inmediatamente después del anuncio del plan por parte de la administración, el influyente grupo de interés especial conservador Job Creators Network dijo que está “sopesando sus opciones legales” para bloquear el “rescate ilegal de préstamos estudiantiles” del presidente.

Pero es poco probable que cualquier potencial demandante pueda llevar a cabo una impugnación que no sea inmediatamente desestimada por falta de legitimación en la forma. A artículo ampliamente citado del Virginia Law Review argumenta que “nadie” -incluidos “los contribuyentes, los antiguos prestatarios, el Congreso, los gobiernos estatales y los administradores de préstamos”- tendría ningún precedente o pie legal en el que apoyarse para desafiar a la administración.

Eso no ha impedido que los fiscales generales del Partido Republicano lo intenten.

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, que está envuelto en varias demandas contra la administración Biden, dijo a Newsmax que cree que el plan es inconstitucional, y que “tenemos que encontrar una manera en el estado de Texas para encontrar la capacidad, o necesitamos individuos para demandar que tienen daños como resultado de esto” – lo que sugiere que los funcionarios del GOP están buscando demandantes que están dispuestos a presentar una demanda para obtener un desafío legal en movimiento.

Fiscal General de Missouri Eric Schmitt también dijo a Fox News que “estamos buscando activamente opciones legales” para detener lo que llamó el “abuso de poder y el asalto a los estadounidenses de clase trabajadora” de la administración.

El fiscal general de Arizona, Mark Brnovich, dijo a la CNN que está “trabajando con algunos colegas tratando de desarrollar la mejor teoría legal para demandar a la administración Biden sobre la política de condonación de préstamos estudiantiles.”

“Creo que cualquier abogado de verdad sabe que no hay una base legal para hacer lo que están haciendo”, añadió Brnovich, que calificó la propuesta de “fundamentalmente injusta”.

John Malcolm, director del Centro Meese de la derechista Fundación Heritage, dijo The Washington Post que los aspirantes republicanos están tratando de encontrar un cliente potencial con “capacidad y agallas” para demandar.

El gobierno de Biden ha confiado en orientación del Departamento de Justicia de EE.UU. en la que se describe una amplia reducción de la deuda por parte del poder ejecutivo como “apropiada” en virtud de una ley de 2003 que otorga al presidente la autoridad para eliminar las deudas de los préstamos estudiantiles en relación con las emergencias nacionales.

La Casa Blanca ha señalado repetidamente su base legal -resultado de meses de debate interno y revisión legal-, al tiempo que ha criticado a los críticos del plan del Partido Republicano por haber recibido ellos mismos decenas de miles de dólares en ayuda federal.

Los receptores de esos préstamos apoyados por el gobierno y aprobados por el Congreso también están exentos de pagar impuestos por ellos.

Pero en Arkansas, Minnesota, Mississippi, Carolina del Norte y Wisconsin, los saldos de los préstamos estudiantiles cancelados podrían considerarse ingresos imponibles, según el grupo de expertos de Washington DC The Tax Foundation.

Según el Plan de Rescate Americano, la condonación de la deuda de los préstamos estudiantiles entre 2021 y 2025 no cuenta para la renta imponible federal. Pero los estados que tratan la deuda condonada como ingresos podrían obligar a los prestatarios a deberimpuestos de hasta 20.000 dólares que serán cancelados de sus saldos a menos que la ley estatal se modifique rápidamente.

Departamento de Ingresos de Mississippi dijo a Bloomberg que los beneficiarios del alivio de la deuda de préstamos estudiantiles en ese estado estarán en el gancho para el pago del impuesto sobre la renta estatal.

El Departamento de Ingresos de Carolina del Norte ha anunciado que debido a que la legislatura estatal liderada por el Partido Republicano no adoptó un elemento del Código de Rentas Internas que incluyera la condonación de los préstamos estudiantiles como ingreso no imponible, “la ayuda a los préstamos estudiantiles es imponible”.

El gobernador demócrata de Wisconsin, Tony Evers, anunció que planea proponer un arreglo en el presupuesto del estado el próximo año para abordar la cuestión, pero que tendría que ser aprobado por la legislatura estatal controlada por los republicanos. El gobernador Evers también se presenta a la reelección en noviembre.

El alivio de los préstamos estudiantiles también podría ser considerado como un ingreso gravable en Mississippi, un estado donde los legisladores del GOP aprobaron un proyecto de ley en 2020 para hacer que los préstamos del Programa de Protección de Cheques de Covid-19-pandemia estén exentos de impuestos.

No está claro si los republicanos del estado tienen el apetito de hacer lo mismo para el alivio de la deuda de los préstamos estudiantiles. El gobernador republicano del estado, Tate Reeves, ha amplificado la conocida retórica del GOP contra la cancelación de los préstamos estudiantiles, sugiriendo que la administración Biden “odia[s] a la gente trabajadora” y afirmó que los habitantes de Mississippi se verán “obligados a pagar las deudas de los doctores en estudios de género de Harvard que viven en California”.

Los críticos del Partido Republicano con el plan han calificado el alivio de la deuda estudiantil de “injusto” y de “rescate”, al tiempo que describen a los prestatarios como abrumadoramente jóvenes, vagos o que reciben un alivio “gratuito” en nombre de los contribuyentes estadounidenses.

El senador de Texas Ted Cruz ha invocado una caricatura de “vagos de bar” que “desperdiciaron siete años en la universidad estudiando cosas completamente inútiles” y “no pueden conseguir un trabajo.”

“No escucho a ninguno de estos republicanos graznar cuando damos masivas exenciones fiscales a los multimillonarios”, dijo el senador de Vermont Bernie Sanders al programa de ABC This Week el 28 de agosto, señalando el plan de Donald Trump de 2017 que redujo el tipo impositivo de las empresas del 35% al 21%.

“Sé que es chocante (…) para algunos republicanos que el gobierno realmente, en ocasiones, haga algo para beneficiar a las familias trabajadoras y a las personas de bajos ingresos”, dijo. “De repente, cuando hacemos algo por los trabajadores, es una idea terrible”.

Las encuestas también muestran que los estadounidenses están ampliamente divididos sobre la idea; más de tres cuartas partes de los estadounidenses apoyan que la administración haga algo para hacer frente a la explosión de los costos de la educación superior, casi la mitad apoya el plan para eliminar hasta 20.000 dólares en deudas de préstamos estudiantiles, según los resultados de una reciente encuesta de Morning Consult/Politico.

El resultados de una encuesta del grupo de reflexión progresista Data for Progress, realizada antes del anuncio del presidente el mes pasado, reveló que el 60% de los 1.425 encuestados estaba de acuerdo en que el gobierno federal debería eliminar toda o parte de la deuda de los préstamos estudiantiles para cada prestatario.

Pero las caracterizaciones generales de los críticos del Partido Republicano tampoco captan el alcance de la crisis, que se ha disparado a casi 2 billones de dólares, mantenidos entre más de 40 millones de estadounidenses, incluyendo millones que todavía están haciendo frente a los intereses sin reducir sus saldos principales años después de graduarse, o que se vieron obligados a abandonar sus colegios o universidades sin obtener un título en absoluto.

La cantidad de deuda contraída para respaldar los préstamos estudiantiles para los costes de la educación superior ha aumentado en la última década, mientras que los costes de las matrículas se han disparado, las inscripciones en universidades privadas han crecido, los salarios se han estancado y los gobiernos dirigidos por el Partido Republicano han eliminado las inversiones en educación superior y las ayudas, haciendo recaer la carga de los costes universitarios en gran medida sobre los estudiantes y sus familias.

Los prestatarios también se han visto atrapados por esquemas de préstamos predatorios con instituciones con fines de lucro y tasas de interés por las nubes que han hecho imposible que muchos prestatarios avancen en el pago de su deuda, con intereses que se suman a saldos que superan el préstamo original.

Un análisis del Departamento de Educación de EE.UU. encontró que casi el 90% del alivio de los préstamos estudiantiles ayudaría a las personas que ganan menos de 75.000 dólares al año. La renta media de los hogares con saldos de préstamos estudiantiles es de 76.400 dólares, mientras que el 7% de los prestatarios está por debajo del umbral de la pobreza.

La carga de la deuda también recae de forma desproporcionada en los prestatarios negros y las mujeres. Los estudiantes negros y las personas de 50 años o más se encuentran entre las categorías de mayor crecimiento deprestatarios, según la Reserva Federal.

El promedio nacional de saldo de préstamos entre los graduados universitarios negros es de 25.000 dólares más que los graduados universitarios blancos, según la Education Data Initiative.

En Mississippi, el estado tenía el mayor tasa de morosidad de los Estados Unidos para los prestatarios de préstamos estudiantiles, con un 15,2%. La media nacional es del 9,7%.

Aproximadamente el 38% de los residentes del estado son negros, la mayor población per cápita de residentes negros de cualquier estado, según el censo de EE.UU. Mississippi también está a la cabeza de EE.UU. con la mayor tasa de pobreza.

Casi nueve millones de prestatarios, o aproximadamente el 20% de los prestatarios, son mayores de 50 años. Aproximadamente una cuarta parte de los prestatarios tiene entre 35 y 49 años, mientras que el 33% tiene entre 25 y 34 años.

Aproximadamente 1,6 millones de prestatarios de más de 50 años tienen más deuda ahora que en 2017, gracias al aumento de los tipos de interés que han superado los préstamos principales en los que han realizado pagos

Más de la mitad de los 45 millones de estadounidenses con deudas de préstamos estudiantiles federales tienen 20.000 dólares o menos para devolver. El 7% de las personas con deudas federales deben más de 100.000 dólares.