Los políticos que compiten por liderar el próximo gobierno de Italia

Los principales candidatos en las elecciones generales de Italia del domingo para elegir un nuevo Parlamento y determinar quién será el próximo gobernante del país incluyen algunos nombres conocidos y otros menos conocidos. Van desde el tres veces primer ministro Silvio Berlusconi hasta la líder de la oposición de extrema derecha Giorgia Meloni, que va por delante en las encuestas y que pretende convertirse en la primera mujer italiana en ocupar el cargo de primer ministro.

Estos son los principales protagonistas de las elecciones del 25 de septiembre:

GIORGIA MELONI

Meloni, que lleva varias semanas en lo más alto de los sondeos de opinión, podría convertirse en el primer primer ministro de extrema derecha de Italia desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y en la primera mujer líder de su historia. Su partido Hermanos de Italia ha disfrutado de un ascenso meteórico de popularidad desde las votaciones de 2018, en las que obtuvo poco más del 4%.

En la legislatura que ahora expira, Meloni se negó a que su partido, que cofundó en 2012, se uniera a cualquier gobierno de coalición, incluido el gobierno de unidad pandémico del primer ministro saliente Mario Draghi.

A sus 45 años, Meloni sería también una de las primeras ministras más jóvenes de Italia. Sostiene que la Unión Europea es demasiado burocrática, pero ha dicho que no impulsaría ninguna “Italexit” -sacar al país de la moneda compartida del euro- y se presenta como una firme defensora de la OTAN. Se manifiesta en contra de lo que llama “lobbies” LGBT y promueve lo que dice es la “identidad cristiana” de Europa.

Pero en marcado contraste con sus compañeros líderes de la derecha italiana -el antimigrante Matteo Salvini y el ex primer ministro Silvio Berlusconi, que han admirado abiertamente al presidente ruso Vladimir Putin-, Meloni apoya la ayuda militar a Ucrania.

Se le acusa de no haber roto de forma inequívoca con las raíces neofascistas de su partido.

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ENRICO LETTA

Letta, el líder de 56 años del Partido Democrático, la principal fuerza de centro-izquierda de Italia, es el principal rival electoral de Meloni.

Letta fue primer ministro en una coalición que incluía a las fuerzas de centro-derecha después de que las elecciones de 2013 no dieran una mayoría clara. Pero perdió el cargo tras apenas 10 meses cuando un ambicioso compañero demócrata, Matteo Renzi, maniobró para hacerse con el cargo.

Quemado por la destitución, Letta se fue a dar clases a París en la prestigiosa universidad Sciences Po. Con las luchas internas que asolaban a los demócratas, regresó a Italia para retomar las riendas del partido en marzo de 2021.

Letta vio frustrado su intento de construir una sólida alianza electoral de centro-izquierda para desafiar a Meloni y sus aliados cuando el populista Movimiento 5 Estrellas, el mayor partido del Parlamento saliente, ayudó a derrumbar el gobierno de Draghi este verano.

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MATTEO SALVINI

Salvini, el líder del partido de la Liga de 49 años, había sido la cara indiscutible del liderazgo de la derecha en Italia hasta que el partido de extrema derecha de Giorgia Meloni despegó.

Su partido tiene raíces en el norte industrial de Italia. En un movimiento sorprendente, llegó a un acuerdo en 2018 para gobernar con el Movimiento 5 Estrellas, incluso después de burlarse de las fuerzas populistas. Poco más de un año después, maniobró para desbancar al líder del 5-Estrellas, Giuseppe Conte, de la jefatura del gobierno, para poder ocupar el cargo para sí mismo. Pero Conte superó a Salvini y cerró su propio acuerdo con el Partido Democrático, formando un gobierno de coalición que dejó a la Liga en la oposición.

Como ministro del Interior en el primer gobierno de Conte, Salvini impulsó su línea dura contra los migrantes, especialmente los que llegaban por decenas de miles en barcos de contrabandistas lanzados desde Libia. Bajo su mandato, los migrantes rescatados por barcos humanitarios fueron retenidos durante días o semanas a bordo de las embarcaciones abarrotadas porque se negaba a dejarlos desembarcar rápidamente. Los fiscales de Sicilia le acusaron de secuestro por su política. Ha sido declarado inocente en un caso; otro juicio en Palermo sigue su curso.

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SILVIO BERLUSCONI

Berlusconi fue pionero en la política populista en Italia en la década de 1990, cuando formó su propio partido y lo bautizó como Forza Italia, en honor a una porra del estadio. El 29 de septiembre cumple 86 años y la popularidad de Forza Italia ha disminuido en los últimos años, por lo que el ex primer ministro, que ha sido elegido para tres mandatos, no aspira a un cuarto mandato, sino a un escaño en el Senado. Hace casi una década, el Senado le expulsó por una condena por fraude fiscal derivada de su imperio mediático.

Berlusconi promete ejercer una influencia moderadora sobre los dos partidos más grandes de la alianza de la derecha: los de Meloni y Salvini.

El último mandato de Berlusconi terminó abruptamente en 2011, cuando los mercados financieros perdieron la confianza en que el multimillonario magnate de los medios de comunicación pudiera gestionar lafinanzas durante la crisis de la deuda soberana en Europa.

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GIUSEPPE CONTE

Abogado especializado en mediación, Conte, que ahora tiene 58 años, fue sacado de la oscuridad política para convertirse en primer ministro en 2018, después de que el populista y euroescéptico Movimiento 5-Estrellas que ahora encabeza asombrara al establishment de Italia al arrasar con casi el 33% de los votos y convertirse en el mayor partido del Parlamento. Cuando ni el entonces líder del 5-Estrellas, Luigi Di Maio, ni el líder de la derecha, Matteo Salvini, cedieron en cuanto a quién sería el primer ministro, Conte consiguió el puesto.

Unos 15 meses más tarde, el gobierno de Conte se derrumbó cuando Salvini hizo una jugada fallida para hacerse con la presidencia. Pero Conte fue más astuto que Salvini al formar un nuevo gobierno que sustituyó a la Liga por el Partido Democrático de centro-izquierda.

Al principio de su segunda etapa como primer ministro, Italia se convirtió en la primera nación de Occidente en ser azotada por la pandemia del COVID-19. Conte aplicó uno de los cierres por coronavirus más estrictos del mundo. Pero en enero de 2021, a los 16 meses del segundo gobierno de Conte, éste se derrumbó después de que Matteo Renzi, antiguo primer ministro, sacara a su pequeño partido centrista de la coalición.

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Colleen Barry contribuyó desde Milán.