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Los precios del gas en Europa se han disparado después de que Rusia haya recortado aún más el suministro de su mayor gasoducto que abastece al continente.
Los observadores del mercado registraron un aumento del 9% en los precios del gas el miércoles, cerca del máximo histórico alcanzado en marzo, poco después de que Rusia invadiera Ucrania.
El proveedor de energía Gazprom, propiedad del Kremlin, redujo el miércoles el suministro del gasoducto Nord Stream 1 al 20 por ciento de su capacidad.
La Unión Europea consideró la medida como un intento de presionar al bloque para que levante las sanciones impuestas al régimen de Vladimir Putin por la invasión de Ucrania.
Rusia ya había cortado el gas a 12 países europeos y el Nord Stream 1, que discurre hacia el oeste a través del Mar Báltico hasta Alemania, llevaba semanas al 40% de su capacidad.
Gazprom anunció el lunes que el suministro del gasoducto se reduciría a la mitad, culpando a las sanciones occidentales de bloquear la entrega de piezas de reparación desde Canadá.
El miércoles, Klaus Mueller, jefe del regulador de la red de gas de Alemania, confirmó la reducción.
“El gas forma parte ahora de la política exterior rusa y posiblemente de la estrategia bélica rusa”, declaró el Sr. Mueller a la radio Deutschlandfunk.
La subida de los precios de la energía está alimentando la inflación, reduciendo aún más el poder adquisitivo de los ciudadanos y aumentando la preocupación de que Europa pueda entrar en recesión si no ahorra suficiente gas para pasar los meses de frío.
La UE ha decidido reducir la demanda de gas en un 15% desde agosto hasta marzo para reforzar la seguridad energética durante el invierno.
Los Estados miembros han acordado reducir el consumo mediante medidas voluntarias, pero el acuerdo permite adoptar medidas obligatorias si la demanda no desciende con la suficiente rapidez.
Líderes y analistas europeos dicen que las reducciones son un pretexto para intentar dividir a los países de la UE y elevar los precios.
Los Estados menos dependientes de la energía rusa, como Portugal y España, se mostraron reacios a firmar para reducir su propio consumo.
Los últimos recortes de gas se dejarán sentir con fuerza en Alemania, donde Rusia ha representado recientemente un tercio de los suministros.
Berlín dijo la semana pasada que la caída de los flujos de gas confirmaba que Alemania no puede depender de las entregas rusas, y anunció que aumentaría sus necesidades de almacenamiento de gas y tomaría más medidas para conservar los suministros.
Los consumidores británicos también se verán afectados por los cortes de suministro. Aunque el Reino Unido recibe muy poco gas directamente de Rusia, el precio que se paga aquí está determinado por lo que ocurre en el continente.
Los hogares podrían enfrentarse a facturas de hasta 500 libras sólo en enero, según una previsión publicada tras el corte del miércoles.
BFY Group, una consultora de servicios públicos, dijo que se espera que el precio máximo de la energía en las facturas alcance las 3.850 libras entre enero y abril del próximo año, cientos de libras más de lo previsto anteriormente.
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