Los principales abogados contratados por los vinculados a la investigación electoral de Georgia

En la investigación estatal espoleada por la llamada del entonces presidente Donald Trump al máximo responsable electoral de Georgia, las personas que han sido llamadas a declarar -o que podrían serlo- sobre posibles injerencias en la contienda presidencial de 2020 están recurriendo a abogados de alto perfil.

Fue la conversación de Trump con el secretario de Estado, Brad Raffensperger, el 2 de enero de 2021, el catalizador de la investigación estatal, y ahora Trump ha contratado a Drew Findling, uno de los abogados defensores penales más prominentes de Atlanta, quizá más conocido por representar a estrellas del rap.

El senador estadounidense Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, ha recurrido al exconsejero de la Casa Blanca de Trump, Don McGahn, que estuvo en el tribunal federal de Atlanta la semana pasada como parte de un equipo legal que lucha contra una citación judicial para Graham.

Nadie ha sido acusado de un delito en la investigación y tanto Trump como Graham han negado cualquier delito, pero los movimientos llegan en un momento legal particularmente precario para Trump.

Los agentes del FBI realizaron el lunes un registro sin precedentes en su finca de Florida en una investigación no relacionada sobre si Trump sacó información sensible de la Casa Blanca. Además, el miércoles invocó la protección de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación al testificar bajo juramento en la larga investigación civil del fiscal general de Nueva York sobre sus negocios.

Pero las contrataciones de abogados en Atlanta sugieren que Trump y sus aliados están prestando especial atención a la investigación dirigida por el fiscal del condado de Fulton, Fani Willis.

“No vas a ir a contratar a un abogado caro a menos que quieras enviar un mensaje de que, ‘Será mejor que vengan a corregir o mi elegante abogado los dejará fuera del agua’, o que realmente estés preocupado”, dijo Caren Morrison, un profesor de derecho de la Universidad Estatal de Georgia y ex fiscal federal.

No obstante, los expertos jurídicos advierten que las contrataciones por sí solas no sugieren que alguien sea objeto de una investigación.

“No creo que eso sea un indicio de que alguien vaya a ser acusado o que esta gente esté necesariamente preocupada por ir a la cárcel. Es simplemente lo que haría una persona inteligente”, dijo Page Pate, un abogado defensor de Atlanta que no está involucrado en el caso.

Willis comenzó la investigación a principios del año pasado. Un gran jurado especial con poder de citación se constituyó en mayo a petición suya y comenzó a escuchar a los testigos en junio. Aunque los procedimientos del panel son secretos, los archivos judiciales públicos relacionados han dado alguna idea de hacia dónde podría dirigirse la investigación.

Willis presentó el mes pasado documentos para obligar a declarar a siete asesores y asociados de Trump, entre ellos Graham y el ex alcalde de Nueva York y abogado de Trump Rudy Giuliani. Graham está a la espera de que un juez federal se pronuncie sobre la impugnación de su citación, mientras que Giuliani ha recibido instrucciones para comparecer ante el gran jurado especial el miércoles.

Willis ha confirmado desde el principio que está interesada en la llamada telefónica de enero de 2021 entre Trump y Raffensperger, que se produjo cuatro días antes de la certificación por parte del Congreso de la victoria del demócrata Joe Biden en la Casa Blanca, interrumpida por los disturbios en el Capitolio de Estados Unidos. Durante esa conversación, Trump sugirió que la secretaria de Estado podría “encontrar” los votos necesarios para anular su ajustada derrota en el estado.

Recientes presentaciones judiciales han dejado claro que Willis también está interesada en otras llamadas realizadas por Trump y sus asociados a funcionarios de Georgia, en las declaraciones falsas sobre las elecciones realizadas durante las audiencias del comité legislativo de Georgia y en la presentación de una lista falsa de electores republicanos al Congreso y a los Archivos Nacionales. En varias presentaciones, alegó específicamente que había “un plan coordinado en varios estados por la campaña de Trump para influir en los resultados de las elecciones de noviembre de 2020 en Georgia y en otros lugares.”

Willis ha dicho que está considerando citar a Trump, un paso que seguramente daría inicio a una batalla legal.

Trump ha contratado a Findling y a la ex fiscal Jennifer Little, con el abogado Dwight Thomas como consultor en asuntos relacionados con los procedimientos del gran jurado especial.

Se ha hablado mucho de las publicaciones pasadas de Findling en las redes sociales que sugieren que no es fanático del ex presidente, a quien llamó “racista” y “patético” en un tuit de agosto de 2018.

Andrew Fleischman, un abogado de apelaciones en Atlanta que no está relacionado con el caso, dijo que ser un abogado defensor “no significa necesariamente creer que su cliente es inocente o simpático, pero sí significa mirar de cerca la ley y asegurarse de que el estado haya marcado todas las casillas.”

“Nosotrosdefender el proceso”, dijo Fleischman. “Y si van a condenar al presidente, quieres que el proceso sea casi perfecto”.

Findling es un abogado muy respetado y mediático. Ese segundo punto es crucial cuando hay tanta atención en un caso y puede presentar desafíos con un cliente como Trump que está tan acostumbrado a hablar por sí mismo sin un filtro, dijo Pate.

“Quieres respetar el hecho de que (el cliente) necesita en muchos casos hacer declaraciones a los medios, pero al mismo tiempo, no quieres poner en peligro tu caso”, dijo.

Tal vez la razón más importante para tener un abogado en esta etapa de la investigación es tener un canal de comunicación con los fiscales, dijo Pate.

“Tienen una manera de conseguir que hagas admisiones sobre algo que crees que puede ser completamente inofensivo y que en realidad llena una pieza de su caso”, dijo de los fiscales. “Así que no quieres estar en una llamada o en una reunión con el gobierno cuando tus declaraciones pueden ser utilizadas en tu contra”.

Un abogado también puede negociar las fechas para una eventual comparecencia si se emite una citación y revisar cualquier documento que se pueda solicitar antes de que se entregue. Y un abogado puede ponerse en contacto con otros testigos que hayan comparecido ante el gran jurado especial para ver si están dispuestos a hablar sobre lo que se les preguntó.

Steven Frey ha trabajado con Findling en varios casos, incluyendo la exitosa defensa de un sheriff que se enfrentaba a 27 cargos de delito grave en una acusación que le acusaba de utilizar su cargo para beneficio personal. Llamó a Findling “uno de los mejores abogados con los que he tratado”.

McGahn también cosecha grandes elogios. Cuando dejó ese puesto en 2018, el entonces líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, dijo: “He conocido a todos los asesores de la Casa Blanca desde que llegué a Washington. Incluso en una compañía tan impresionante, Don está por encima”.