By 
Desde el restaurante chino que regenta en los suburbios del oeste de Milwaukee, Charles Yee ha visto con alarma esta semana cómo Europa se enfrenta a la mayor amenaza para su paz y seguridad desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Pero, al menos por ahora, está más preocupado por los desafíos en casa.
A medida que la pandemia se acerca a su tercer año, este nativo de Brookfield, Wisconsin, de 62 años, intenta mantener su negocio en funcionamiento en medio de la escasez de personal. Las interrupciones en la cadena de suministro dificultan la disponibilidad de suministros básicos, como los envases para llevar. Tal vez nada golpee más a Yee que la subida de precios alimentada por la inflación, que encarece todo. Le gustaría tener un día completo de descanso en algún momento.
Los vientos en contra siempre presentes hacen que la invasión rusa de Ucrania parezca un problema lejano para Yee, que es republicano. No está excusando los esfuerzos del presidente ruso Vladimir Putin por derrocar el gobierno de una democracia vecina, amenazando la vida de los civiles en el proceso. Pero sus propios obstáculos persistentes le resuenan más profundamente.
“No es mi máxima prioridad”, dijo Yee sobre la invasión. “Sólo estoy, más o menos -ya sabes-, arreglándomelas”.
En uno de los estados más divididos políticamente de Estados Unidos, Yee no está solo. Más de una docena de entrevistas con votantes de todo el espectro demográfico y político en la víspera e inmediatamente después del ataque ruso sugieren un amplio enfoque en los asuntos domésticos, particularmente en la economía. Aunque los demócratas fueron a menudo más rápidos en expresar su preocupación por los ucranianos, también se mostraron reacios a involucrarse demasiado en un conflicto en el extranjero.
Harshman Sihra, un demócrata de 18 años, dijo que quiere que “todo el mundo esté seguro y sano”.
“Pero realmente nos preocupan primero los ciudadanos estadounidenses”, dijo. “Así que eso es genial, pero nosotros primero”.
Ese sentimiento supone un reto para los demócratas en un año electoral crítico. El presidente Joe Biden ha presentado la agresión de Putin como una “contienda entre democracia y autocracia”. Pero si espera que su partido se imponga en noviembre, también debe seguir hablando de cuestiones más tangibles para los votantes.
Esto es especialmente cierto en un lugar como Wisconsin, donde este año se disputan las elecciones a gobernador y al Senado. En uno de sus primeros viajes fuera de Washington tras el discurso sobre el Estado de la Unión de la semana que viene, se espera que Biden viaje a Superior, Wisconsin, para destacar el impacto sobre el terreno de su legislación de gasto masivo en infraestructuras.
El presidente está equilibrando las prioridades que compiten entre sí, ya que muchos en los Estados Unidos son profundamente escépticos de los enredos en el extranjero después de dos décadas de fracasos en el extranjero, incluyendo la guerra de Irak y la retirada chapucera de Afganistán. Sólo el 26% dice que Estados Unidos debería tener un papel importante en el conflicto ruso, según una encuesta publicada esta semana por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Los demócratas son más propensos que los republicanos a pensar que Estados Unidos debería desempeñar un papel importante en el conflicto -32% a 22%-, pero siguen oponiéndose de forma abrumadora.
Al igual que gran parte del país, Brookfield es una comunidad creciente y cambiante que está sorteando la última crisis que antes parecía impensable. Durante mucho tiempo fue el epicentro político del condado de Waukesha, de mayoría republicana, pero ahora se ha diversificado a medida que las familias se trasladan aquí desde Milwaukee o desde otros lugares de Wisconsin, atraídas por las escuelas y el acceso a la vivienda y la atención sanitaria.
Esto ha hecho que la zona sea más competitiva para los demócratas, que han ganado escaños en el parlamento estatal y han reducido el margen de los republicanos en las elecciones estatales.
Independientemente de sus opiniones políticas, muchos de los habitantes de este barrio tan diverso siguen de cerca los acontecimientos en Ucrania. Pocos están más atentos que Lorika Hintz, una empresaria de 40 años que no se identifica con ningún partido político. Pero está informada por su experiencia de haber sobrevivido a tres años de guerra callejera en su barrio de Kosovo cuando era adolescente en la década de 1990.
“La gente debería estar preocupada. Y sé que está muy lejos de nosotros. Pero va a ser realmente malo. Lo que más me preocupa son los niños”, dijo Hintz, que tiene una hija de 5 años y que este año votará por primera vez en unas elecciones estadounidenses.
Para la demócrata Anne Leggio, diseñadora de interiores, la crisis es una preocupación primordial que le recuerda lo que ha leído sobre el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
“Casi se me revuelve el estómago cuando escucho las noticias, y lo odio”, dijo.
Pero algunos residentes republicanos adoptaron una opinión más dura.
“Me preocupa más Estados Unidos. Sé que suena egoísta, pero estoy máspreocupados por lo que está ocurriendo aquí”, dijo la republicana Dina Bernotas, de 35 años, propietaria de un bar y asador de Brookfield. “La inflación, la falta de control fronterizo, la falta de presencia policial. Me preocupa más mantener a Estados Unidos seguro y a nuestras ciudades seguras y a nuestras comunidades seguras -a nuestra gente segura- que lo que está ocurriendo en el extranjero.”
El oficial de policía jubilado de Milwaukee, Bob Chapman, se emocionó al pensar en sus nietos de uniforme.
“No quiero que vayan a Ucrania, basándome en lo que sé, a morir por la situación de otra persona”, dijo Chapman, un veterano de los Marines de 72 años, mientras se le llenaban los ojos de lágrimas.
Algo en lo que prácticamente todos coincidieron fue en que, independientemente de que Estados Unidos se involucre más en el conflicto, los estadounidenses acabarán sintiendo las consecuencias de la invasión.
El republicano Gary Post, otro oficial de policía retirado de Milwaukee, dijo que esperaba que la inestabilidad del mercado provocada por la guerra recortara el poder adquisitivo de su jubilación.
“Como los mercados de valores”, dijo Post, de 62 años, que enarbola una bandera de apoyo al ex presidente Donald Trump frente a su casa. “Ya hemos visto (…) cómo las cosas pueden desbaratarse”.
Hintz, el inmigrante de Kosovo, teme por las oleadas de refugiados ucranianos desesperados que llegan a las costas estadounidenses.
“Va a haber consecuencias humanitarias en casa que la gente no entiende”, dijo.
Incluso Yee, el propietario de un restaurante chino que dijo estar más centrado en los problemas de su propio bolsillo, reconoció que la invasión acabará pasando factura en Estados Unidos.
“Todo está conectado”, dijo antes de volver a la cocina. “Tarde o temprano, nos morderá en el trasero”.
__
La periodista de Associated Press Carrie Antlfinger en Brookfield, Wisconsin, contribuyó a este informe
Comments