‘Los refugiados no pueden permitirse el lujo de esperar’: El jefe de la empresa británica que tapa el agujero del plan de Hogares para Ucrania

“No puedo reunir a 120.000 refugiados yo solo”, dice Kevin Cabra Netherton. “Necesitamos más apoyo”.

En sólo cinco días, el fundador y director ejecutivo de una empresa de alquiler de autocaravanas de Yorkshire ha emparejado a 18 ucranianos que huyen de la guerra con familias de acogida en Gran Bretaña, y está ocupado presentando solicitudes de visado para ellos.

El Sr. Cabra Netherton dejó a su hermano al frente de su empresa para viajar a Polonia y cubrir un hueco en el plan gubernamental “Homes for Ukraine”. Junto con su amigo Oli Reynolds, está ayudando a las personas obligadas a abandonar sus hogares que quieren venir al Reino Unido a solicitar visados y a identificar a los voluntarios adecuados que los alojarán.

Algunos de los voluntarios británicos que se han inscrito en el sitio web del gobierno han expresado su frustración por la falta de un sistema oficial de emparejamiento, lo que significa que tienen que encontrar a sus propios refugiados.

“Por un lado tienes 120.000 hogares del Reino Unido abiertos, por otro tienes 4 millones de personas, y en medio tienes 1.000 millas y nadie los empareja. Ese es el problema”, dice Cabra Netherton.

“He viajado a la frontera real con Ucrania y he visto los centros de acogida y las ONG no están allí, así que no sé dónde están.

“Estaría bien que una de estas organizaciones viniera aquí y empezara a hacer esto”.

Pero el jefe de Goat Roadtrip está decidido a quedarse en Lublin haciendo lo que hace durante el tiempo que haga falta.

“Mientras nos necesiten estaremos aquí.

“Me encantaría conseguir más voluntarios aquí y en la oficina de apoyo del Reino Unido. Necesito voluntarios.

“Mientras consigamos eso seguiremos hasta que, con suerte, la guerra haya terminado o que otra organización tome el relevo. Eso sería estupendo”.

Y si encuentra el trabajo de poner en contacto a los necesitados con los que están ansiosos por ofrecerles alojamiento, las familias a las que ayuda están más que contentas.

“Están muy agradecidos”, dice. Como los voluntarios que ha encontrado su empresa están en su mayoría en la zona de Leeds, eso significa que los refugiados a los que ayudan estarán cerca.

Hoy he llamado a una chica de 15 años cuya familia va a ser expulsada de su alojamiento en Berlín para decirle que habíamos encontrado una pareja y que se alojará cerca de una de sus compañeras de clase, y estaba encantada: era la mejor noticia del mundo para ella”.

“Es precioso poder hacer eso”.

El Sr. Cabra Netherton y el Sr. Reynolds llevan a cabo su trabajo en línea, y la noticia de su trabajo se propaga de boca en boca en Lublin. Casi todos los que ayudan son niños y mujeres, muchas de estas últimas profesionales. Hasta ahora han hablado con profesores, empresarios, un contable, un ingeniero químico y un académico.

Vienen con pocas pertenencias, pero muchos muestran fotografías de sus casas destruidas por las bombas y los misiles rusos.

A pesar de que el programa Homes for Ukraine ha sido condenado como demasiado lento, demasiado vago y demasiado burocrático -se cree que hasta ahora sólo un puñado de refugiados han llegado al Reino Unido bajo el programa- el fundador de la compañía cree que está en minoría al no ser crítico con el gobierno.

Según él, otros gobiernos europeos están haciendo mucho menos: se limitan a alojar a la gente poco a poco.

“El plan del gobierno del Reino Unido piensa mucho más a largo plazo: no se trata sólo de “dónde voy a dormir esta noche”. La responsabilidad del gobierno es tener un proceso de visado legal que sea fácil de usar y, para ser justos, es fácil de usar”.

“No es responsabilidad del gobierno ser dueño de todo el proceso. Por eso me gustaría ver aquí a las ONG, en lugar de a las empresas que lo hacen por sentido del deber.”

Sólo hay dos cuellos de botella. Uno es la espera de los visados -ha oído que uno tarda sólo cinco días- y si la gente no tiene pasaporte internacional tiene que viajar al menos 160 kilómetros hasta Varsovia o Rzeszów para obtener los visados.

El otro retraso es la verificación de las familias de acogida en Yorkshire. “No hay ningún requisito legal para hacer la investigación, pero tres de nuestros voluntarios han trabajado en la salvaguardia.

“Sospecho que este es el motivo por el que las grandes organizaciones y entidades benéficas no se han involucrado en el emparejamiento, ya que comprobar los antecedentes llevaría meses.

“Pero se trata de ser pragmático y realista. No podemos permitirnos esperar: la gente no tiene dónde dormir. Es demasiado urgente”.

Las grandes organizaciones benéficas están trayendo camiones de ayuda vital, dijo. Pero las donaciones de las organizaciones benéficas no se destinan a los planes de ayuda.

“Pero nosotrosnecesitamos voluntarios que nos ayuden a hacerlo. Y necesitamos donaciones.

“Hay mucho que hacer. Es abrumador”, admite.

Kateryna, de 28 años, administradora de Kiev, que junto con su hermana Daryna es una de las personas a las que se les ha asignado una familia en Guiseley, West Yorkshire, dice: “No queríamos mudarnos. Para mí es una experiencia nueva.

“Pero cuando vi la foto de la familia fue como un milagro. Puedo sacar algo bueno de esta horrible situación”.