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Los refugiados que tratan de huir del conflicto en Ucrania dicen que han sido blanco de los contrabandistas de personas que ofrecen el transporte a través de la frontera por precios exorbitantes, en medio de los temores de un aumento de la trata de personas en la frontera del país.
Los estudiantes varados en el noreste del país han dicho que los contrabandistas les ofrecen un pasaje seguro a Polonia en camiones a cambio de 500 dólares (375 libras), que no pueden pagar.
En otros casos, los refugiados dijeron haber sido testigos de aparentes voluntarios en connivencia con los funcionarios de inmigración de Ucrania para dar prioridad a la entrada de aquellos que están dispuestos a pagar una cuota para huir del país en los puntos fronterizos.
Las ONG dijeron que estaban trabajando urgentemente para aplicar “medidas de importancia crítica contra la trata de personas”, ya que aumenta la preocupación de que cientos de ucranianos corran el riesgo de ser explotados por los traficantes.
Más de un millón de ucranianos han cruzado ya la frontera, y la UE ha dicho que es probable que 7 millones de personas se vean desplazadas como consecuencia del conflicto.
Muchos otros han cruzado la frontera y se encuentran ahora en países circundantes como Polonia, Rumanía, Hungría, Moldavia y Eslovaquia, mientras que algunos permanecen atrapados dentro de las fronteras de Ucrania luchando por salir debido a la falta de transporte disponible para llegar a la frontera a medida que la violencia se intensifica.
El hombre, que estudia medicina, dijo que actualmente estaba durmiendo en un refugio junto con otros 100 refugiados, y que estaba desesperado por volver con su familia en el Reino Unido.
“Hay un grupo de siete contrabandistas aquí y salen con un camión cada noche -los más afortunados de nosotros están en él- y el último camión se irá pronto”, dijo.
“Tengo muchas ganas de irme, pero no tengo dinero para pagar a los contrabandistas. Pero si pierdo esta oportunidad, no tengo más esperanza que caminar durante días; la batería de mi teléfono está al 15%, temo por mi seguridad y no sabría a dónde ir exactamente.
“Algunos refugiados negros con productos básicos negocian su entrada en estos camiones; la comida vale más que el dinero aquí e incluso la pasta de dientes”.
Se dice que más de 1.000 estudiantes están actualmente atrapados en Sumy, muchos de los cuales se cree que son de origen indio, chino, caribeño y africano. Tienen que hacer frente a la escasez de alimentos y agua y, mientras Rusia sitia la zona, hay pocas rutas seguras para salir de la ciudad.
El refugiado, de poco más de 20 años, dijo que fue testigo de lo que ocurría el miércoles por la tarde en el paso fronterizo de Chop con Hungría, donde, según dijo, se atacaba a quienes huían de Ucrania sin pasaporte.
Las personas que decían ser voluntarios anunciaron que los refugiados que no tuvieran una copia impresa de sus pasaportes debían darse a conocer para ser “clasificados” antes de llegar al punto de sellado y, a continuación, fueron colocados en una fila separada, dijo el testigo.
Dijeron que vieron al menos a siete refugiados, todos ellos negros, pagar un soborno y pasar por la vía rápida.
“Nos segregaron y nos mantuvieron allí durante un par de horas. Un chico cuya novia estaba entre nosotros empezó a hablar con uno de los funcionarios de inmigración y, hacia el final de la discusión, entregó dólares y entonces le dejaron pasar a él, a su novia y a otros dos de sus amigos.
“Después de eso, el tipo de inmigración eligió a unos cuantos voluntarios de la Cruz Roja que trabajaban con él para cobrar sobornos a la gente que está desesperada por salir. Es triste.
“Unas horas más tarde, otros cuatro tipos siguieron el mismo proceso. No son estudiantes y no tienen un pasaporte válido, ni siquiera una foto del mismo, pero les permitieron cruzar tras el soborno.”
Luke Tredget, jefe de emergencias de la Cruz Roja británica, dijo que estaba “horrorizado” al escuchar los informes y que había estado en contacto con sus colegas en la región para plantearlo “con carácter de urgencia” y asegurarse de que se investigara.
“La Cruz Roja Británica rechaza enérgicamente la discriminación y la corrupción de cualquier tipo, y estamos muy preocupados por estas acusaciones que se hacen contra miembros del Movimiento de la Cruz Roja”, añadió.
Se produce en el momento en que las ONG refuerzan sus esfuerzos para prevenir y hacer frente a un previsible aumento del contrabando y la trata de personas en la frontera ucraniana, ya que los refugiados son presa de bandas criminales y oportunistas “que esperan traficar con personas a través de Europa y en manos de industrias explotadoras”.
La Misión Internacional de Justicia (IJM), una ONG centrada en la protección de las personas vulnerables frente a la violencia, dijo que estaba trabajando urgentemente con las autoridades locales y sus socios para aplicar “medidas de importancia crítica contra la trata” en la frontera.
“Dela frontera hasta donde empiezan las casas hay unos 5 km más de camino, la mayor parte por una carretera A. Las mujeres y los niños esperan largas horas para cruzar la frontera. Si alguien te ofrece un coche caliente lo vas a coger. Quieres que tus hijos estén calentitos”, dijo.
“Hay organizaciones benéficas y las autoridades que ofrecen ascensos, pero hay gente que quiere ofrecer ascensos que no se hacen por los canales oficiales. Habrá oportunistas que anden por ahí ofreciendo ascensores o alojamiento y cosas así”.
El funcionario añadió que muchos de los que llegan a los refugios han denunciado que se ven obligados a pagar sobornos para costear la frontera. “Nos han dicho que las autoridades fronterizas les han pedido que paguen. Para los hombres que cruzan son 2.000 euros, para las mujeres y los niños unos 30 euros”, dijo.
“Hay algunos indicios de que esto ocurre. Todavía no hemos abierto ninguna investigación sobre los casos, pero la experiencia nos dice que los explotadores suelen intentar primero ganarse la confianza de la víctima. Esto significa quedarse con ellas durante días o incluso un mes, y establecer una interdependencia con ellas”, dijeron.
“No esperamos que sean muy visibles en esta fase. Los problemas aparecerán con el tiempo”.
Un portavoz del gobierno polaco dijo que su Centro de Personas Desaparecidas había puesto en marcha una “línea telefónica especial” para que los refugiados ucranianos y sus familias que se encuentran en Polonia denuncien casos de tráfico de personas, delitos sexuales o la desaparición de refugiados.
“Los agentes de policía velan por la seguridad de los residentes y de las personas que han llegado a nosotros desde Ucrania. Las patrullas policiales están en las calles para que todos se sientan seguros […] Sólo en Przemysl hay 300 agentes adicionales”, añadieron.
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