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Los ciudadanos ucranianos que huyen del conflicto en su país corren un “grave riesgo de ser explotados” por los traficantes de personas, han advertido las organizaciones benéficas.
Mientras cientos de miles de personas huyen del conflicto que se ha instalado en Ucrania tras la invasión rusa, los expertos afirman estar “alarmados” por la posibilidad de que los refugiados sean presa de bandas criminales que “están esperando para traficar con personas a través de Europa y caer en manos de industrias explotadoras”.
Más de 660.000 ucranianos han cruzado ya la frontera -una cifra que se espera que supere pronto el millón-, mientras que la UE ha dicho que es probable que 7 millones de personas se vean desplazadas como consecuencia del conflicto.
La mayoría de estos refugiados, que han dejado atrás sus hogares y la mayoría de sus posesiones, se encuentran ahora en países vecinos como Polonia, Rumanía, Hungría, Moldavia y Eslovaquia.
La organización benéfica de política social Care dijo que predice un “preocupante aumento de casos” en los próximos meses, advirtiendo que se sabe que las bandas criminales tienen un “punto de apoyo” en los países vecinos, y estarán “esperando en las alas” y “listos para aprovechar la crisis”.
Lauren Agnew, experta en políticas de trata de personas de la organización benéfica, dijo que el conflicto en Ucrania era “enormemente alarmante” para quienes trabajan en la lucha contra la trata de personas, y advirtió a los gobiernos de toda Europa que fueran “conscientes de los peligros añadidos a los que nos enfrentamos ahora”.
La Sra. Agnew explicó que en algunos casos los traficantes pueden ofrecer a los refugiados ucranianos el transporte a través de la frontera o hacia otros países europeos, y posteriormente ordenar que paguen grandes cantidades de dinero por el viaje, obligándoles a endeudarse y a estar a merced de las bandas.
La Sra. Agnew pidió a los gobiernos europeos que “redoblen sus esfuerzos” para detectar y prevenir la delincuencia dada la situación, y al gobierno del Reino Unido que aumente sus protecciones internas para las víctimas de la esclavitud moderna, advirtiendo que probablemente habrá un aumento de víctimas ucranianas en los próximos meses.
En otra indicación de los riesgos de la trata, la rama rumana de la Misión Internacional de Justicia (IJM), una ONG que trabaja en la lucha contra la trata de personas, dijo que se estaba preparando para el “aumento de la vulnerabilidad y el riesgo de la trata de personas” como resultado del conflicto.
En una publicación en las redes sociales durante el fin de semana, la organización escribió: “IJM Rumania está observando cuidadosamente la trágica situación en Ucrania. Somos conscientes de la posibilidad de que con el tiempo aumente la vulnerabilidad y el riesgo de tráfico de personas.
“Para prepararnos para ello, hemos desarrollado de forma proactiva mensajes sobre dónde pueden acudir las víctimas en busca de ayuda en ucraniano y rumano. Trabajaremos con socios locales para compartir esta información en los próximos días.”
Kate Roberts, jefa de política de la organización benéfica Focus on Labour Exploitation, dijo que, a la luz del mayor riesgo de tráfico de personas en Europa, el gobierno británico debería proporcionar mejores rutas seguras para que los ucranianos obtengan protección en el Reino Unido y garantizar que las personas no se vean abocadas a la explotación una vez que llegan.
La eurodiputada dijo que la cláusula 11 del Proyecto de Ley de Nacionalidad y Fronteras del Ministerio del Interior, que penalizaría a los refugiados que lleguen al Reino Unido a través de rutas no autorizadas, debería ser eliminada, advirtiendo que podría aumentar el riesgo de tráfico de personas.
La cláusula 11 penalizaría a los solicitantes de asilo que lleguen a Gran Bretaña a través de pequeñas embarcaciones, de polizones en camiones o de otras rutas irregulares y les impediría obtener el estatus de refugiado en el Reino Unido.
Serían encarcelados o se les concedería una forma de estatus temporal que no les permitiría acceder a las prestaciones ni a los derechos de reagrupación familiar, y serían reevaluados periódicamente para su expulsión.
El portavoz del Ministerio del Interior dijo: “El gobierno se ha comprometido a luchar contra el atroz delito de la trata de seres humanos. Seguiremos tomando medidas drásticas contra quienes sigan explotando a las personas vulnerables, a la vez que proporcionaremos apoyo personalizado a las víctimas para ayudarlas a recuperarse”.
“Estamos examinando la situación en Ucrania y seguimos en estrecho contacto con el gobierno ucraniano”.
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