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Arizona ha sido durante mucho tiempo terreno fértil para una agenda social conservadora, con algunas de las leyes más duras del país contra el aborto y un historial de restricción de los derechos LGBTQ.
Esto no ha cambiado, incluso cuando el dominio republicano ha disminuido en los últimos cinco años, un hecho que quedó claro esta semana cuando los legisladores del GOP aprobaron medidas estrictas contra el aborto y los derechos de los jóvenes transgénero.
“Se ha convertido en una cuña política que nuestros legisladores utilizan para conseguir más votos, y no es justo”, dijo Andi Young, madre de un adolescente transgénero y copresidenta de la junta directiva de GLSEN Phoenix, un grupo de defensa que promueve la educación inclusiva.
Los legisladores del Partido Republicano empujaron a Arizona a la guerra cultural nacional el jueves, cuando aprobaron tres proyectos de ley con votos en línea del partido que prohíben el aborto después de las 15 semanas, la prohibición de que las niñas transgénero jueguen en equipos deportivos femeninos y la restricción de la atención médica de afirmación de género para los menores.
Las medidas han sido populares entre la base conservadora en los estados donde dominan los republicanos, pero podrían ser políticamente arriesgadas en un estado disputado donde los demócratas han hecho importantes incursiones.
Los republicanos de Arizona no han promovido agresivamente los proyectos de ley a medida que han ido avanzando en la Legislatura. Pocos legisladores del GOP explicaron su apoyo durante los debates, a veces emotivos, en la Cámara.
Eso no sorprende a Mike Noble, un ex consultor político republicano que ahora hace encuestas no partidistas en el suroeste desde su base en Phoenix.
“Esos son claramente temas para encender realmente a la base. Sin embargo, la base ya está encendida”, dijo Noble. “Creo que lo que están haciendo es dar al otro lado, que no tiene muchas razones para acudir, una razón para salir ahora a votar en estas elecciones de mitad de mandato”.
Los demócratas han tenido cada vez más éxito en Arizona desde la elección de Donald Trump como presidente en 2016. Los demócratas Kyrsten Sinema y Mark Kelly fueron elegidos para el Senado en 2018 y 2020, respectivamente, y el presidente Joe Biden se convirtió en el segundo demócrata desde Harry Truman en ganar los votos electorales del estado. Los demócratas controlan la mayoría de los escaños de la Cámara de Representantes del estado y dos de los cinco principales cargos estatales. Las mayorías legislativas republicanas se han reducido al mínimo.
Con este telón de fondo, la carrera por la reelección de Kelly este año podría ser fundamental para las esperanzas del GOP de ganar una mayoría en el Senado de los Estados Unidos.
La decisión de firmar o no los proyectos de ley recae en el gobernador republicano Doug Ducey, que se ha mantenido en silencio. Los defensores de ambos lados de los temas se movieron rápidamente para presionarlo a firmar o vetar los proyectos de ley.
Ducey se opone al derecho al aborto y se espera que firme ese proyecto de ley. Tiene menos experiencia en cuestiones de transexualidad, pero en ocasiones ha desafiado a los conservadores sociales de su partido en cuestiones que afectan a la comunidad LGBTQ.
El año pasado, vetó un proyecto de ley que prohibía toda discusión en las aulas sobre la identidad de género, la orientación sexual o el VIH/SIDA sin el permiso de los padres. Más tarde firmó una versión reducida.
“El gobernador Ducey tiene que vetar estos proyectos de ley odiosos; hay vidas en juego”, dijo en un comunicado Kell Olson, abogado del grupo de derechos LGBTQ en Tucson.
Asimismo, Cathi Herrod, la influyente jefa del grupo social conservador Center for Arizona Policy, envió una alerta por correo electrónico a los simpatizantes del grupo instándoles a ponerse en contacto con Ducey y presionarle para que firme el proyecto de ley de participación deportiva.
“¡DEFENDAMOS LOS DEPORTES FEMENINOS EN ARIZONA!” escribió Herrod.
Arizona, Florida y Virginia Occidental podrían unirse a Mississippi en la adopción de una prohibición del aborto de 15 semanas, y casi una docena han limitado la participación en los deportes femeninos. El gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó a los funcionarios estatales que investigaran el cuidado de la afirmación del género como abuso infantil, y Arkansas lo prohibió en un proyecto de ley similar al de Arizona. Ambas directivas fueron suspendidas por los tribunales. Un proyecto de ley de Florida que está a la espera de la acción del gobernador prohibiría la instrucción en las aulas sobre la identidad de género y la orientación sexual antes de cuarto grado, que los críticos han bautizado como el proyecto de ley “Don’t Say Gay”.
Los gobernadores republicanos de Utah e Indiana han vetado esta semana los proyectos de ley que prohíben la participación de las niñas transgénero en los deportes femeninos, calificando la cuestión de prácticamente inexistente en sus estados. Ambos se enfrentan a posibles anulaciones, con los legisladores republicanos de Utah preparándose para una votación el viernes.
En Arizona, unos 16 atletas de secundaria han recibido exenciones para jugar en el equipo que se ajusta a su identidad de género, según la Asociación Interescolar de Arizona.
“No dejaré de luchar por las mujeres. No dejaré de defenderpara las mujeres. No dejaré de hablar por las mujeres. Especialmente por mis hijas, que querían ganar”, dijo el presidente de la Cámara, Rusty Bowers, al explicar su apoyo al proyecto de ley.
Son los adultos los que están obsesionados con el género de los niños que practican deportes, dijo el representante demócrata César Chávez.
“Esto no es un problema para estos niños”, dijo Chávez. “Sin embargo, es un problema para estos individuos que sienten que están perdiendo su anticuado sistema político”.
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