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Los republicanos de Illinois elegirán el martes un candidato para enfrentarse al gobernador demócrata J.B. Pritzker, un multimillonario que ha gastado millones para conseguir el rival que desea y aumentar su ya considerable ventaja en el estado este otoño.
Entre los favoritos republicanos se encuentra el senador estatal conservador Darren Bailey, un agricultor que recibió el sábado el respaldo del expresidente Donald Trump. Bailey elevó su perfil estatal durante la pandemia al oponerse a las medidas COVID-19 de Pritzker. Demandó a Pritzker por una orden de permanencia en casa que el gobernador emitió, y fue escoltado fuera del recinto de la Legislatura por negarse a usar una máscara.
Pritzker, heredero de la fortuna del hotel Hyatt, y la Asociación de Gobernadores Demócratas han gastado mucho en publicidad para ayudar a Bailey a ganar las primarias del Partido Republicano, incluso con anuncios que señalan que es “100% pro-vida”. Aunque esos mensajes han elevado la posición de Bailey entre los votantes republicanos, es probable que le perjudiquen en unas elecciones generales en un lugar donde los demócratas controlan todos los cargos estatales y los votantes rechazaron dos veces a Trump por dos dígitos.
Bailey rechazó la idea de que no puede ganar y criticó a los “republicanos del establishment” por contribuir a décadas de mala gestión en el estado.
“Vamos a enviar un mensaje al establishment republicano de que no nos intimidarán para que sacrifiquemos nuestros principios para elegir a sus candidatos”, dijo a una multitud en una parada de campaña en la zona rural de Illinois este mes.
El republicano Richard Irvin, un ex fiscal que fue el primer alcalde negro de la segunda ciudad más grande de Illinois, fue visto como uno de los principales candidatos cuando se unió a la carrera, con el apoyo financiero del multimillonario Ken Griffin. Pero a pesar de que Griffin invirtió 50 millones de dólares en la campaña de Irvin, éste se vio perjudicado por los repetidos ataques de sus rivales, incluido Pritzker.
A diferencia de Bailey y sus otros cuatro rivales, Irvin evitó hablar del aborto o decir si votó a Trump. El alcalde de Aurora se centró, en cambio, en temas como la delincuencia en Chicago y la legislación firmada por Pritzker que, según él, dificulta la labor policial. Dijo que se opone al aborto excepto en casos de violación o incesto o para proteger la vida de la madre.
Irvin también argumentó que era el único candidato del GOP que podía vencer a Pritzker en noviembre porque podía ganar votos de republicanos, independientes y algunos demócratas.
“La realidad es que soy el candidato que puede ganar esta carrera y por eso vienen los ataques”, dijo Irvin mientras visitaba una planta manufacturera.
Los otros candidatos republicanos son el empresario Gary Rabine, el capitalista de riesgo Jesse Sullivan, el ex senador estatal Paul Schimpf y el abogado Max Solomon.
Pritzker, cuya única contrincante en las primarias demócratas es Beverly Miles, ha dicho que no teme a ningún rival de cara a noviembre.
“Me enfrentaré a cualquiera del otro lado del pasillo y ganaremos”, dijo Pritzker.
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